شهد رئيس منتخب إنجلترا السابق خسارة الأسود والبيض ثماني مرات في الارتداد ، لكنهم حققوا الآن انتصارات متتالية بعد فوز شجاع 14-10 ضد متصدر الدوري الممتاز بيتفريد.
أشاد توني سميث بروح هال عندما أذهلوا ويجان متصدر الدوري الممتاز وأصروا: “لم نتحرك أبدًا.”
كان الأسترالي جيك كليفورد ، البالغ من العمر 25 عامًا ، في المقدمة حيث حقق فريقه تقدمًا مبكرًا 14-0 – ثم تمسك بشدة بفوزه الرابع فقط هذا الموسم. لقد صنع الهدف الافتتاحي لدارنيل ماكنتوش ، وتغلب على نفسه وأضاف ثلاثة أهداف في غضون 16 دقيقة فقط. وخسر فريق سميث سبعة في الوثب قبل إنهاء التعفن ضد هدرسفيلد.
لكنهم حققوا الآن انتصارات متتالية لأول مرة منذ فبراير. وقد جاء ذلك بعد أداء دفاعي رائع في الشوط الثاني حيث قاتلوا بقوة في ظل هطول أمطار لا هوادة فيها ضد فريق ويجان الذي فاز بستة في الجولة.
قال سميث: “لقد تجاوزنا المشجعون. كانت هناك أوقات كنا نقف فيها على أقدامنا. لكنهم كانوا يسمعون غناء Old Faithful وهو ما دفعنا إلى الأمام. نحن مدينون للمشجعين قليلاً. ما زلنا نفعل. أنا سعيد للاعبين لأننا خسرنا سبع مرات متتالية وكان من الممكن أن نشعر بالسخط والتراجع لكنهم لم يفعلوا. لقد كانوا إيجابيين حقًا.
“لم نكن نتجول. هذا لا يعني أن كل شيء وردية. لكن فريقي واصل القتال واستمر في التأرجح ووضعناهم تحت ضغط قليل. أنا سعيد من أجلهم ولكن هناك المزيد لفعله “.
اقترب ويجان ، حيث سجل الجناح إيان ثورنلي محاولتين في أول ظهور له في ووريورز منذ 10 أشهر. لكنهم لم يتمكنوا من تنفيذ الضربة القاتلة – حتى بعد البطاقة الصفراء لجيك ترومان لخطأ احترافي قبل 50 ثانية من نهاية المباراة. كانت عاهرة هال المخضرمة داني هوتون قد توصلت أيضًا إلى تدخل حاسم في وقت سابق – تمامًا كما بدا السائق السريع بيفان فرينش على يقين من أن يذهب إلى طول الملعب.
لكن هال – مع ظهور ترومان في مواجهة كاسلفورد السابقة لأول مرة من على مقاعد البدلاء بعد أن خرج بسبب إصابة في الركبة منذ يوليو الماضي – استحق الغنائم بعد جهد شجاع. كان ويجان المليء بالخطأ في حالة من الفوضى المطلقة في الشوط الأول قبل أن يصحح ثورنلي الأمور في النهاية في الدقيقة 38.
تحول هاري سميث من خارج الملعب وأضاف ثورنلي محاولته الثانية بعد أربع دقائق فقط من الشوط الثاني. لكنهم استمروا في الانسكاب واعترف الرئيس ماتي بيت: “في النصف الأول لم نكن في المكان الذي كنا بحاجة إلى أن نكون فيه.
“عاقبونا. كانت لدينا طاقة في الشوط الثاني لكننا افتقرنا إلى التنفيذ بالكرة. الائتمان لهال. لقد كانوا جيدين في جهودهم الدفاعية ولم نكن جيدين بما يكفي لتحقيق الفوز “.