دافع كارلوس الكاراز عن لقبه في بطولة إنديان ويلز بعد فوزه على دانييل ميدفيديف 7-6 و6-1 في النهائي في كاليفورنيا يوم الأحد.
وبعد مجموعة أولى متقاربة تقدم فيها ميدفيديف 6-5، فرض ألكاراز الشوط الفاصل ليتفوق 7-5 ليستفيد من المباراة.
وفي المجموعة الثانية، كانت القصة مختلفة حيث تغلب ألكاراز على المصنف الرابع عالميًا ليحقق لقبه الأول هذا العام – والأول منذ بطولة ويمبلدون الصيف الماضي.
وقال الكاراز، الذي أصبح أول لاعب يفوز في إنديان ويلز منذ نوفاك ديوكوفيتش في 2016: “أشعر بحالة رائعة الآن، هذه البطولة تعني الكثير بالنسبة لي”.
وأضاف: “اللعب هنا أمر خاص للغاية بالنسبة لي، لكن أعتقد أن هذا العام سيكون أكثر خصوصية بعض الشيء لأنني قبل البطولة كنت أفكر فيما إذا كان بإمكاني تقديم أفضل ما لدي أم لا”.
كان الكاراز يعاني من مشكلة في الكاحل مؤخرًا، وأضاف: “لم أكن أشعر أنني بحالة جيدة في كاحلي.
“قبل أسابيع من البطولة، كنت أسجل لمدة 30 دقيقة دون أي حركة، لذلك كان هناك الكثير من الشكوك بالنسبة لي، لكنني كنت سعيدًا حقًا لأنني تمكنت من التغلب على تلك المشاكل وفي النهاية أشعر بالتحسن”.
بدأ الكاراز المباراة بالقدم الخلفية وكسر ميدفيديف إرساله في وقت مبكر، لكنه تعافى بشكل ممتاز ليعود إلى المباراة التي أنهىها بقوة.
واعترف الكاتراز قائلاً: “ليس قليلاً فحسب، بل كان هناك الكثير من التوتر”.
“كان من الصعب أن أبدأ المباراة، لم أكن أشعر أنني بحالة جيدة مع الكرة، وكان الأمر صعبًا بعض الشيء بالنسبة لي ولكن أي شيء يمكن أن يحدث.
“في ثلاث مباريات يمكنك تغيير الأمور والبدء في اللعب بشكل أفضل وهذا ما فعلته، بدأت في تهدئة نفسي والسيطرة على انفعالاتي وبدأت أشعر بالتحسن”.
وبدأ ميدفيديف المباراة بقوة وكسر إرسال ألكاراز في الشوط الثاني من المجموعة الأولى ليفرض هيمنته على المباراة.
رد الكاراز كسر إرساله في الشوط الخامس ليقلص الفارق إلى 3-2، ويعود إلى المنافسة بعد مسيرة رائعة.
ولم يكن من الممكن الفصل بين اللاعبين وطلبوا إجراء شوط فاصل لتنتهي المجموعة 6-6.
تقدم الكاراز مبكرًا بنتيجة 3-0، حيث رأى ميدفيديف أن الميزة المبكرة تفلت من بين أصابعه.
وقلص اللاعب الروسي الشوط الفاصل إلى 3-2 لكن ألكاراز كان قويا للغاية حيث أتقن ضربة أمامية مقطوعة بشكل جميل ليتقدم بشكل أكبر ويستعيد تقدمه بالنقاط الثلاث.
استعاد ميدفيديف عافيته مرة أخرى ليحافظ على تقدمه في المباراة الافتتاحية المثيرة، لكن ألكاراز تقدم أخيرًا بمجموعة عندما ذهب ميدفيديف بعيدًا عن المرمى عند النقطة المحددة.
ومثلما فعل ميدفيديف في المجموعة الأولى، كسر الكاراز إرسال منافسه في الشوط الثاني ليتقدم مبكرا 2-0.
وظهر اللاعب البالغ من العمر 20 عاما في المجموعة الثانية وسدد كرة رائعة في مرمى منافسه قبل أن يتعادل 4-1.
لقد كسر إرسال ميدفيديف بشكل حاسم للمرة الثانية في المجموعة بنتيجة 5-1، ومن هناك تمكن من تحقيق الفوز بلقبه الثاني في إنديان ويلز.
الكاراز هو اللاعب السادس فقط الذي نجح في الدفاع عن لقب إنديان ويلز.