أجرى ثيو كوينتارد هذه المقابلة باللغة الفرنسية لصالح Eurosport France. لقد تم تكييفه لـ TNT Sports UK بواسطة بيت شارلاند. يتم تقديم هذه المقابلة في شكل سؤال وجواب.
يبدو أنك تجاوزت التوقعات لموسمك الأول في الدوري الاميركي للمحترفين. هل تشاركني هذا الرأي؟
فيكتور ويمباانياما: ليس حقًا. قد يكون هذا هو الحال ولكن هذا ليس ما أشعر به. أحاول كل يوم التفوق على نفسي، وتحقيق أرقام قياسية جديدة، والفوز بالمزيد من المباريات. لكن في اليوم التالي، أقول لنفسي دائمًا أنني لم أفعل ما يكفي، لمحاولة دفع نفسي أكثر. كنت أرغب في لعب جميع المباريات وعدم تفويت أي منها، لكنني أتفق مع الطريقة التي أدارنا بها (عبء العمل) هذا الموسم. بالنسبة للموسم الأول، كان الأمر مرضيًا.
فهل حقق موسمك الأول في الدوري الاميركي للمحترفين توقعاتك؟
فولكس فاجن: نعم، بشكل عام كان الأمر متوافقًا مع توقعاتي. لم يكن لدي أي شك بشأن قدرتي على الأداء لأنني الشخص الذي يعرف نفسه أفضل من أي شخص آخر. أعرف العمل الذي تم إنجازه، لذا لا داعي للقلق.
ما هي أكثر اللحظات التي تفتخر بها هذا الموسم؟
فولكس فاجن: هناك عدة. إحداها هي خطوطي الإحصائية الفريدة، خاصة في الانتصارات. يعد إنتاج العروض التي لم يتم تقديمها من قبل أحد هذه العروض. هناك أيضًا أفضل لاعب مبتدئ في معظم الفئات الإحصائية وأفضل مانع في الدوري (3.6 كتل لكل لعبة).
ما هو أهم شيء تعلمته هذا الموسم؟
فولكس فاجن: لقد تعلمت أشياء كثيرة، أكثر مما أستطيع أن أسميه. لكنني تعلمت الكثير عن اللياقة البدنية والنمو والصحة. كما تعلمت الكثير من اللاعبين الكبار في الدوري وثباتهم سواء من (جويل) إمبييد أو (نيكولا) يوكيتش أو جيانيس (أنتيتوكونمبو). إنهم حاضرون في كل مباراة طوال الموسم ونادرًا ما يقضون أمسيات سيئة. إنهم لا يتألقون من حين لآخر لأن هذا ليس كافيًا.
كيف كان موسمك الأول تحت قيادة (مدرب سان أنطونيو) جريج بوبوفيتش؟
فولكس فاجن: ما لفت انتباهي هو مدى اهتمامه بلاعبيه. إنه يعتبر الأشخاص الذين نحن في المقام الأول، قبل اللاعب. لم يفاجئني هذا كثيرًا، لأنه أخبرني منذ اليوم الأول، أو حتى قبل ذلك. في كثير من الحالات، سواء في الدوري الأمريكي للمحترفين أو في أي مكان آخر، تكون العلاقة بين المدربين واللاعبين بعيدة عن الكمال، لذا فأنا سعيد لأن الأمور تسير على ما يرام هنا.
تعرض توتنهام لسلسلة من الهزائم، كانت كبيرة في بعض الأحيان. كيف عشت هذه اللحظات الصعبة؟
فولكس فاجن: كانت هناك لحظة كان من الصعب فيها خسارة كل هذه المباريات والعودة في اليوم التالي أو بعد يومين والاضطرار إلى القتال مرة أخرى في مباراة أخرى (يضحك). لقد كان الأمر صعبًا ولكني محاط بفريق عظيم ولم تكن هناك لحظات انهارت فيها. لقد كان الموسم مرهقًا ذهنيًا، لكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فهذا يعني أنني لم أكن لأضغط على نفسي بما يكفي. لذلك أحاول حقًا أن أدفع نفسي قدر الإمكان. ولكن من المؤكد أنه من المتوقع أن يكون الأمر متعبًا جسديًا وعقليًا. لهذا السبب عليك أن تعطي كل شيء خلال الموسم ثم تحصل على الراحة لأنك تستحق ذلك.
أنت في سباق مع مواطنك رودي جوبيرت (مينيسوتا) على لقب مدافع العام. هل تعتقد أنك تستحق ذلك؟
فولكس فاجن: سنرى. سيكون الأمر بعيدًا عن السرقة إذا حصل عليه رودي، لكن أعتقد أن الكثير قد تغير منذ بداية الموسم. ومهما كانت النتيجة، فستظل معركة عظيمة. أكثر ما يرضيني هو وجود شخصين فرنسيين في أعلى الترتيب.
وماذا عن لقب الصاعد لهذا العام؟
فولكس فاجن: النتائج ستخبرنا ولكنني لست نادمًا على ذلك. لقد كان هدفًا ولكنه ليس الهدف الأساسي في موسمي. قبل كل شيء، أردت مساعدة الفريق على التحسن والنمو. أعلم جيدًا أن أفضل طريقة لمساعدة الفريق هي تقديم أداء جيد على المستوى الفردي.
لقد أسعدت المعجبين بالعديد من الأحداث المميزة التي انتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي. هل هذا شيء تقدره؟
فولكس فاجن: يعجبني ذلك، نعم. بالنسبة لي، النقاط البارزة هي مثل الفن، مثل الرقص. أثناء عمليات الإحماء، أحاول دائمًا تجربة حركات غطس جديدة وتقنيات جديدة وأحيانًا حتى حركات لم أكن أعتقد أنني سأتمكن من القيام بها. إنه حقًا عالم يستحق الاستكشاف.
هل أدركت أن وضعك الجديد كنجم في الدوري الاميركي للمحترفين تجاوز مجرد كرة السلة؟
فولكس فاجن: بالطبع. لكن في حياتي الخاصة، أنا منفصل تمامًا عن كل ذلك، ولا أعتبر نفسي نجمًا. ولكن ما أدهشني خلال كل مباراة من مبارياتي هو التأثير الذي يمكن أن نتركه كلاعبين على العديد من الأشخاص، وعلى الشباب.
ما هو شعورك عندما يتابعك ثلاثة صحفيين فرنسيين طوال العام؟
فولكس فاجن: ليس علي أن أقول أي شيء (يضحك). إنني أقدر بالفعل أن فرنسا تخصص الكثير من الموارد لتنمية كرة السلة ودعم مسيرتي المهنية. إنني أميل إلى المبالغة قليلاً في تقدير قوة وسائل الإعلام في الولايات المتحدة والتقليل من قوة وسائل الإعلام في فرنسا لأنهما عالمان مختلفان تماماً. نظرًا لكوننا بعيدين، فمن الصعب رؤية التأثير الذي يمكن أن نحدثه.
بالضبط، ما هو رأي فرنسا فيك، من وجهة نظرك؟
فولكس فاجن: ربما أكون مخطئًا، ولكن لدي شعور بأن أدائي يظل بشكل أساسي في مجال كرة السلة، وأنه على عكس الولايات المتحدة، فإن عامة الناس ليسوا مهتمين بها كثيرًا. لكنني أعتقد أنني لا أدرك عظمة أدائي في فرنسا.
بعد موسم كامل في الدوري الاميركي للمحترفين، هل تفتقد فرنسا؟
فولكس فاجن: نعم، لقد كنت أتطلع إلى العودة لبعض الوقت الآن. سأذهب لرؤية أجدادي الذين لم أرهم منذ أن غادرت إلى الولايات المتحدة. سأقابل أيضًا أختي (إيف، لاعبة منتخب فرنسا 3 × 3) وأخي (أوسكار، المقيم في مركز تدريب أسفيل)، أود الذهاب لمشاهدة بعض مبارياتهم. أنا أيضا أفتقد الطعام. سأذهب لتناول الطعام اليوناني، ربما؟ لن يكون ذلك سيئاً (يضحك).
فيما يتعلق بذروتك، إلى أي مدى تشعر أنك وصلت في رحلتك؟
فولكس فاجن: من الصعب القول. أود أن أقول إنني أمتلك حاليًا 15% من طاقتي، بين مباراتي الأولى في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين وما آمل أن يكون “قمة عزتي”.
كثيرا ما تتحدث عن حبك لكرة السلة. إلى أي مدى ساعدك هذا خلال الموسم عندما واجهت صعوبات؟
فولكس فاجن: قبل 95% من المباريات، أحاول أن أدرك كم أنا محظوظ بأن أكون على الأرض. في بعض الأحيان يكون الأمر صعبًا للغاية لأن المباراة ستبدأ على الفور وأنا متعب للغاية. أقول لنفسي إنني لعبت واحدة بالأمس، وأخرى قبل ثلاثة أيام، وسألعب أخرى غدًا. لكن في كل مرة، أحاول أن أتذكر كم أنا محظوظ لوجودي في الملعب. إنه قدري، في الاقتباسات. هذه الأسباب الداخلية القوية هي التي تدفعني إلى الاستمرار، لأنه في بعض الأحيان يكون الأمر صعبًا للغاية.
سيتم قريبًا الوصول إلى المرحلة الـ 100 يوم المتبقية قبل دورة الألعاب الأولمبية في باريس، هل يلهمك هذا؟
فولكس فاجن: ستكون ضخمة. عندما أكون في الملعب، سأبذل قصارى جهدي بنسبة 200%، كما أفعل في كل مرة أرتدي فيها هذا القميص. سيكون أمرًا استثنائيًا وسأكون هناك، مثل طفل، أستمتع بهذه اللحظة.
كيف سيبدو الموسم الناجح بالنسبة لك العام المقبل؟
فولكس فاجن: أنا بالتأكيد لا أريد أن ينتهي الموسم المقبل بهذه السرعة. أريد الذهاب إلى أقصى حد ممكن والمشاركة بوضوح في التصفيات. من الناحية المثالية، أود الفوز بكل مباراة، لكن لكي أفوز، هناك الكثير من التفاصيل الصغيرة التي يجب تعديلها. لا يكفي أن نقول إننا نريد الفوز بلقب أو الوصول إلى التصفيات، كل يوم علينا أن نضيف لبنة جديدة، وهكذا سنبني المنزل.
ما هو برنامجك حتى الألعاب الأولمبية؟
فولكس فاجن: سأبقى في سان أنطونيو لبضعة أيام لإجراء الفحوصات الطبية في نهاية العام، ومواصلة التدريب، ثم سأعود إلى فرنسا. لا أعرف أي يوم بعد، لكنه سيحدث قريبًا جدًا. لسوء الحظ، سأبقى هناك لمدة تقل عن ثلاثة أسابيع.