حجزت فيكتوريا أزارينكا مكانها في الدور قبل النهائي لبطولة ميامي المفتوحة للتنس بعد فوزها الصعب بثلاث مجموعات على يوليا بوتينتسيفا.
وحققت لاعبة روسيا البيضاء فوزا صعبا 7-6 و1-6 و6-3 على منافستها القازاخستانية بعد تأخرها 53 دقيقة في المجموعة الأولى بسبب خطأ فني في نظام التسجيل.
كان هذا هو الظهور الخامس لأزارينكا في نصف نهائي بطولة ميامي المفتوحة، حيث أقام الفائز ثلاث مرات بهذه البطولة مواجهة في الدور ربع النهائي ضد ماريا ساكاري أو إيلينا ريباكينا.
وقالت بعد الفوز: “لقد كانت معركة؛ يوليا في حالة رائعة وكان علي أن أتعمق في المجموعة الثانية.
“شعرت أن ساقي كانت تستسلم قليلاً وفقدت قليلاً من الثقة بالنفس لأنها كانت تلعب بشكل جيد.
“لقد كانت تحركني في كل مكان، لكنني كنت سعيدًا جدًا لأنني تمكنت من إعادة تجميع صفوفي وإعادة ضبط نفسي واستغلال الفرص المتاحة لي.”
لقد تمكنت من القدوم واللعب بقوة ومواجهة التحدي. لقد كانت مباراة ممتعة ومسلية حقًا.
“أنا سعيد لأنه بعد كل هذه السنوات ما زلت متحمسًا للخروج إلى هنا وتقديم عرض والبقاء متحفزًا لتحقيق أحلامي.
“لقد لعبت في الجولات لمدة 20 عامًا وما زلت أشعر بأنني أتحسن، لذلك هذا لا يقدر بثمن بالنسبة لي وأنا ممتن جدًا لهذه الفرصة. أريد الاستمرار.”
وخرجت بوتينتسيفا من مأزقها مباشرة بعد كسر إرسال أزارينكا في الشوط الأول، ووقعت المصنفة رقم 27 التي تبدو متوترة، ضحية لخطأ مزدوج.
أتبع اللاعب الكازاخستاني ذلك بالتعادل 2-0، مما ترك الفائز بلقب جراند سلام مرتين أمامه الكثير للتفكير فيه في التبادلات الافتتاحية.
ونجحت أزارينكا في محو تقدم بوتينتسيفا 3-1 لتستعيد التعادل 3-3 بعد أن كسرت الرقم 68 عالميا للمرة الأولى.
ومع ذلك، ظلت بوتينتسيفا ترسل للفوز بالمجموعة بعد كسر إرسال أزارينكا مرة أخرى، لكنها أهدرت ثلاث نقاط لحسم المجموعة.
ثم أهدرت أزارينكا نقطتين لحسم المجموعة قبل الشوط الفاصل الذي فازت به أزارينكا بنتيجة 7-4.
وقدمت اللاعبة البالغة من العمر 29 عاما ردا مذهلا لتعادل النتيجة الإجمالية وكسرت إرسال أزارينكا ثلاث مرات وفازت بالمجموعة الثانية في الشوط السابع بكل شغف.
لكن اللاعبة البالغة من العمر 34 عاما ردت بشكل مثير للإعجاب ولم يكن لدى بوتينتسيفا إجابات تذكر لتتقدم أزارينكا 5-1 وتظل إرسالها في المباراة.
ومع ذلك، جاءت نقطة المباراة الأولى وانتهت، قبل أن ينجز الفائز بالبطولات الكبرى مرتين المهمة في الشوط التاسع.