كان ماكس فيرستابين هو الرجل الذي يستهدف التأهل في سوزوكا، بعد أن احتل المركز الأول في السباقات الثلاثة الأولى من هذا العام، حيث يأمل لويس هاميلتون ومرسيدس أن يكونا المنافسين الرئيسيين لريد بول بدلاً من فيراري.
ترك لويس هاميلتون يتساءل كيف كان بعيدًا جدًا عن ماكس فيرستابين بينما كان متسابق ريد بول ينطلق إلى المركز الأول في سباق الجائزة الكبرى الياباني.
كان بطل الفورمولا 1 سبع مرات مكتئبًا عندما أُبلغ عبر الراديو أن أفضل جهد له كان أبطأ بمقدار نصف ثانية مما فعله منافسه. “أين تلك النصف ثانية يا رجل؟” سأل – وبدا تشارلز لوكلير مندهشًا بالمثل من مدى ابتعاده عن فيرشتابن أيضًا.
كان الأمر بسيطًا بالنسبة للهولندي في النهاية والذي لم يبدو أبدًا أنه سيواجه تحديًا حقيقيًا على مركز أول المنطلقين في سوزوكا. بذل زميله في الفريق سيرجيو بيريز قصارى جهده، لكنه لم يتمكن من الإطاحة بفيرستابن الذي واصل مستواه القوي في التصفيات.
واحتل لاندو نوريس المركز الثالث في يوم جيد لفريق مكلارين، فيما فصله الإسبانيان كارلوس ساينز وفرناندو ألونسو عن زميله أوسكار بياستري في المركز السادس. كان على هاميلتون أن يكتفي بالمركز السابع، وهو بعيد جدًا عن المنافسة على المركز الأول، مع وجود جورج راسل بمركزين خلف لوكلير. أنهى يوكي تسونودا المراكز العشرة الأولى في سباق منزله.
لم يتقدم لانس سترول أبدًا من القسم الأول في سوزوكا خلال مسيرته في الفورمولا 1 واستمر في تلك المسيرة البائسة هذه المرة. لقد كان في المركز السادس عشر فقط في نتيجة مثيرة للقلق لأستون مارتن، الذي أعطى الكندي فقط حزمة الترقية الخاصة به في نهاية هذا الأسبوع وترك فرناندو ألونسو مع السيارة ذات المواصفات الأقدم، لكنه كسر حظر التجول بين عشية وضحاها لتناسب سيارة الإسباني أيضًا.
احتل بيير جاسلي المركز السابع عشر فقط وواصل مستواه السيئ في التصفيات – فهو لم يتقدم من القسم الأول حتى الآن هذا الموسم وقد تفوق عليه زميله إستيبان أوكون أربع مرات متتالية الآن. تمكن الأخير من تجنب الإقصاء من الجزء الأول من التصفيات على الرغم من أن سيارات جبال الألب ما زالت بطيئة بشكل مؤلم.
تم إقصاء كيفن ماجنوسن ولوجان سارجينت وتشو جوانيو في الربع الأول، وكان الأخير هو الأبطأ للسباق الثالث على التوالي. كان زميله فالتيري بوتاس أسرع بنصف ثانية ليسجل ثامن أسرع لفة في ذلك الجزء الأول من الجلسة، مما زاد الآمال في ظهور ساوبر لأول مرة في القسم الثالث هذا العام.
يتعلم أكثر
شاهد كل الأحداث من Formula One على Sky Sports واحصل على وصول حصري إلى السباقات والتأهل وغير ذلك الكثير لكل سباق الجائزة الكبرى. من ماكس فيرستابين إلى لويس هاميلتون، لن تفوتك أي دورة على قناة سكاي سبورتس.
لكن الفنلندي لم يتمكن من التعامل مع الأمر وكان في المركز 13 فقط في الربع الثاني. وهذا ما جعله يتقدم على أوكون وأليكس ألبون ويتأخر بمركز واحد عن نيكو هولكنبرج. لم يكن دانييل ريكاردو محظوظًا بتغيبه عن أول ظهور له في القسم الثالث من العام، حيث خرج من السباق على يد زميله الذي تفوق عليه في جولته الأخيرة.
أسعد البطل المحلي تسونودا الجماهير اليابانية بجريته واحتفل على النحو الواجب عبر الراديو، بعد أن استغل غياب أحد سيارات أستون مارتينز لانتزاع هذا المركز في الجزء الأخير من الجلسة.
كانت مرسيدس تأمل في أن تكون المنافس الرئيسي لريد بول في التصفيات لكنها لم تتمكن من تحقيق الوتيرة. كان هاميلتون وراسل بعيدًا عن فيرشتابن، وكذلك الحال بالنسبة لسيارتي فيراري ساينز ولوكليرك. وكان نوريس الأقرب إليهم لكنه تعرض لهزيمة مريحة أمام السائق الهولندي وبيريز بينما سيطر رد بول على مجريات اليوم.