لم تتأهل سيدات ويلز بعد لبطولة كبرى وكانت على وشك القيام بذلك لكأس العالم للسيدات 2023 عندما خسرن بهدف في اللحظات الأخيرة في المباراة النهائية أمام سويسرا.
تم تعيين مساعدة مدير منتخب إنجلترا للسيدات السابقة ريان ويلكنسون مديرة جديدة لفريق ويلز النسائي، ومن المقرر أن يستمر عقدها حتى عام 2027.
ظلت ويلز بدون مدير دائم منذ بداية العام بعد قرار جيما غرينجر بتولي منصب المدير الفني لمنتخب النرويج للسيدات. كان رحيل غرينجر بمثابة نهاية لما يقرب من ثلاث سنوات مع ويلز، حيث قادهم مدرب ليدز وميدلسبره السابق إلى حافة التأهل لكأس العالم للسيدات 2023 قبل أن يخسروا بهدف في اللحظة الأخيرة في الوقت الإضافي خلال المباراة الفاصلة. النهائي أمام سويسرا.
واصلت ويلز تحمل حملة صعبة في دوري الأمم الأوروبية، حيث أنهى فريق غرينجر قاع مجموعته بنقطة واحدة فقط وهبط من الدوري الأول. ومع ذلك، من المفهوم أن رحيل المدرب البالغ من العمر 41 عامًا قد فاجأ الكثيرين في FAW مع توقع غرينجر أن يقود ويلز إلى تصفيات كأس الأمم الأوروبية 2025.
ومع بدء حملة التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأوروبية 2025 في أبريل، قامت FAW بتعيين قائد المئة الكندي والحاصل على الميدالية البرونزية الأولمبية مرتين ويلكنسون في محاولة للوصول إلى بطولة أوروبا الصيف المقبل.
يصل ويلكنسون بنسب مثيرة للإعجاب على جانبي خط التماس. شاركت اللاعبة الكندية الدولية في 183 مباراة مع المنتخب الوطني وساعدت فريقها في الحصول على ميداليتين برونزيتين في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2012 و2016 ووصولها إلى ربع النهائي في كأس العالم للسيدات 2015. في عام 2022 تم إدخالها في قاعة مشاهير كرة القدم الكندية.
بعد تقاعدها من اللعب في عام 2017، بدأت ويلكنسون مسيرتها التدريبية، وكان آخرها في فريق بورتلاند ثورنز في الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات حيث قادت فريقها إلى لقب الدوري الوطني لكرة القدم لعام 2022، وهو اللقب الثالث للنادي، في موسمها الأول على رأس الفريق. قبل انضمامه إلى فريق Thorns، كان ويلكنسون مدربًا رئيسيًا لبرامج الشباب في كندا تحت 17 عامًا وتحت 20 عامًا وكان مساعدًا لمدرب المنتخب الوطني في كأس العالم 2019 FIFA.
تم تعيين ويلكنسون كمدير مساعد لللبؤات تحت قيادة المدير هيجي رايز قبل دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في عام 2021 قبل أن تتولى منصبها مع فريق Thorns.
على الرغم من النجاح الفوري على أرض الملعب، استقالت ويلكنسون بعد تحقيق NWSL في علاقتها مع لاعب وزميل سابق لها. تمت تبرئة ويلكنسون من جميع التهم لكنها اعترفت بأنها فقدت غرفة تبديل الملابس بعد التحقيق واختارت التنحي.
يتولى ويلكنسون منصبًا في ويلز مع مهمة كبيرة ليس فقط لقيادة الفريق إلى أول تصفيات بطولة كبرى على الإطلاق، بل القيام بذلك أثناء الإشراف على انتقال المواهب. يعد المحاربان القدامى جيس فيشلوك، الذي يلعب لفريق OL Reign في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، ولاعب خط وسط تشيلسي صوفي إنجل من بين اللاعبين البارزين الذين من المحتمل أن يشرعوا في محاولتهم النهائية للوصول إلى بطولة كبرى.
تفتخر ويلكنسون بجذورها الويلزية، حيث ولدت والدتها شان إيفانز في البلاد وأمضت ويلكنسون عامًا في عام 1990 وانتقلت إلى كاوبريدج. لم تقدم مدرسة بونت فاين الابتدائية كرة القدم للفتيات، وضغطت والدة ويلكنسون لإقناع المدرسة بإنشاء فرق رياضية شاملة.
وفي معرض حديثها عن تعيينها، قالت ويلكنسون: “أهدف إلى البناء على ذلك من خلال مهمتنا للتأهل لكأس الأمم الأوروبية الصيف المقبل وما بعدها. لدينا مجموعة من اللاعبين الجاهزين ويستحقون التواجد في البطولات الكبرى. لا أستطيع الانتظار لمقابلتهم والعمل معهم. والدتي ويلزية، وقد قضيت جزءًا من طفولتي في جنوب ويلز، لذلك أنا متحمس للانخراط في ثقافة البلاد واستكشاف هذا الجزء من جذوري بشكل أكبر.
ستحضر ويلكنسون مباراة ويلز الودية ضد أيرلندا مساء الثلاثاء وستتولى المسؤولية لأول مرة خلال فترة الانتقالات الدولية في أبريل، والتي ستمثل بداية حملة تصفيات كأس الأمم الأوروبية للسيدات 2025.
انضم إلى مجتمع واتساب الجديد! انقرهذا الرابط لتلقي جرعتك اليومية من مرآة كرة القدم محتوى. نحن أيضًا نقدم لأعضاء مجتمعنا عروضًا خاصة وعروضًا ترويجية وإعلانات منا ومن شركائنا. إذا كنت لا تحب مجتمعنا، يمكنك التحقق من ذلك في أي وقت تريد. إذا كنت فضوليًا، يمكنك قراءة موقعنا إشعار الخصوصية.