كان بوتاس لا يزال زميل هاميلتون في فريق مرسيدس عندما خسر البريطاني لقب 2021 أمام ماكس فرستابن في ظروف مؤلمة ومثيرة للجدل في سباق جائزة أبو ظبي الكبرى.
انفتح فالتيري بوتاس على “الحزن” الذي شعر به كل من شارك مع مرسيدس بعد أن حُرم لويس هاميلتون بقسوة من لقب 2021 عند الوفاة.
فاز ماكس فيرستابن بسباق اللقب الرائج في ذلك الموسم ، والذي تفوق على البريطاني في آخر لفة من سباق جائزة أبو ظبي الكبرى. وقد تمكن من فعل ذلك بعد “الخطأ البشري” الذي ارتكبه مدير السباق آنذاك مايكل ماسي في تعامله مع فترة سيارة الأمان في وقت متأخر من السباق.
تمت إزالة ماسي لاحقًا من منصبه واعترف الاتحاد الدولي للسيارات بأنه كان خطأه الذي غير نتيجة البطولة. لكن هذا لم يكن مريحًا لهاملتون ومرسيدس اللذين وجدا النتيجة صعبة للغاية في قبولها.
وسط كل الجدل ، ضاع قليلاً حقيقة أنه كان آخر سباق لبوتاس مع الفريق بعد خمس سنوات – علنًا على الأقل. ظهر على بودكاست Beyond the Grid ، وسئل الفنلندي عما يمكن أن يتذكره من تلك الأيام الأخيرة قبل الانتقال إلى الفريق الحالي Alfa Romeo.
قال مازحا: “لقد أصبت بصداع في اليوم التالي ، هذا ما أتذكره” ، قبل أن يعطي إجابة أكثر كآبة. “كانت العواقب مؤلمة. كان الفريق بأكمله يعاني حقًا. كان لويس محبطًا ، وكان توتو محبطًا. عندما تفقد لقب السائقين مثل هذا في اللفة الأخيرة ، كان الأمر غير واقعي.
“مجرد خيبة أمل كبيرة وكبيرة للجميع واستغرق الأمر بعض الوقت للتعافي للجميع في الفريق. لم تكن أعظم ذكرياتي. ربما كان أفضل وقت للمغادرة! لقد كان غريبًا بعض الشيء ، آخر مرة ذهبت فيها المصنع.
“لقد قدموا هذا الاحترام الكبير وكنت ممتنًا جدًا لكل ما فعلوه في النهاية. عندما غادرت ، كانت هناك ألعاب نارية وكل الأشخاص اصطفوا في المصنع. كان الأمر في الواقع عاطفيًا للغاية وأن أذهب بعيدًا في هذا الموقف والحزن في الفريق لم تكن مثالية “.
منذ خروج بوتاس من مرسيدس ، أشار هاميلتون إلى الفنلندي باعتباره زميله المفضل في الفورمولا ون. يقول بوتاس إنه لا يزال لديه “صداقة جيدة” مع بطل العالم سبع مرات ، كما أنه يتماشى جيدًا مع الرئيس السابق توتو وولف ، الذي يعد جزءًا من فريق إدارته الآن بعد أن لم يعد موظفًا لدى مرسيدس.
وأضاف الشاب البالغ من العمر 33 عامًا: “لقد عرفته منذ فترة طويلة جدًا وما زلنا نتحدث بين الحين والآخر. يبدو أنه متوتر بعض الشيء في الوقت الحالي ، وهذا أمر عادل لأن الشيء الوحيد الجيد بالنسبة له يفوز. لا شيء آخر. إنه ليس جيدًا بما فيه الكفاية. أنا متأكد من أنه يدفع بنفسه والجميع إلى أقصى الحدود للعودة إلى المقدمة. من الواضح أنه رجل مشغول ، لكنه لا يزال صديقًا جيدًا “.