كان سكوتي شيفلر في قمة مستواه في جولة PGA هذا الموسم وأجرى مقارنات مع تايجر وودز عندما دخل بطولة الماسترز باعتباره المرشح المفضل للفوز بالسترة الخضراء.
الفيديو غير متاح
يعد سكوتي شيفلر المصنف الأول عالميًا هو المرشح الأبرز للفوز ببطولة الماسترز منذ ذروة تايجر وودز بعد أن أظهر ثباتًا يشبه النمر هذا الموسم. لكن هذا المواطن من تكساس الذي يخشى الله ليس مثل زملائه الأمريكيين خارج المسار.
قال بطل 2022: “أنا رجل مخلص”. “أنا أؤمن بالخالق. أؤمن بيسوع المسيح. في النهاية، أعتقد أن هذا هو ما يميزني أكثر.”
ومع ذلك، إذا كان التحضير للعام الماضي يدور حول كيفية أداء نجوم LIV مرة أخرى في البطولات الكبرى، فإن السؤال الكبير هذا العام هو من يستطيع إيقاف شيفلر؟ إنه المرشح الأقصر سعرًا هنا منذ تايجر وودز في عام 2011 بعد فوزه بسباق Arnold Palmer Invitational وThe Players وتعادله في المركز الثاني في هيوستن.
قال إيان ووسنام، وهو واحد من خمسة لاعبين فقط فازوا هنا بالمرتبة الأولى عالميًا: “لقد أصبحت المصنفة الأولى عالميًا يوم الاثنين وفزت يوم الأحد التالي. لقد كان اسبوعا تماما. سيكون لدى شيفلر المزيد من الزخم في هذا العام. إنه بحق المرشح الأوفر حظًا والرجل الذي يجب التغلب عليه.
وأضاف أندرو كولتارت، لاعب كأس رايدر السابق: “لا يمكنك النظر إلى ما هو أبعد من سكوتي شيفلر”.
فاز الأمريكي بأول بطولة كبرى هنا منذ عامين بعد أن حقق ثلاثة انتصارات في خمس مشاركات في PGA. إنه متسلط من نقطة الإنطلاق إلى اللون الأخضر لكنه ناضل على المستوى الأخضر وحصل على المركز 53 لإقصائه من بين 53 لاعبًا وصلوا إلى هنا العام الماضي.
بدأ الأمريكي العمل مع خبير وضع اللغة الإنجليزية فيل كينيون في كأس رايدر وتحول إلى مضرب المطرقة TaylorMade. إنه لا يزال ليس جيدًا على المستوى الأخضر، لكن عندما يسدد بشكل جيد، يفوز. احتل شيفلر المركز الخامس في الميدان في وضع Bay Hill وفاز بخمسة.
لقد فاز الآن ثماني مرات في 26 شهرًا ليفتح صدارة كبيرة على قمة التصنيف العالمي. لكن شيفلر، البالغ من العمر 27 عاماً، متواضع ومهذب للغاية لدرجة أنه لا يستطيع التفكير في السيطرة على العالم.
راهن بمبلغ 10 جنيهات إسترلينية على بطولة US Masters لعام 2024 واحصل على 30 جنيهًا إسترلينيًا في شكل رهانات مجانية* – تطبق الشروط والأحكام
وأضاف: “أحاول ألا أنظر بعيداً إلى المستقبل”. “آمل أن أظل هنا للمنافسة لفترة طويلة جدًا، لكن الحياة تلقي عليك بأشياء مجنونة في بعض الأحيان. لذلك سنرى كم من الوقت سيحدث، ولكن نأمل أن يكون وقتًا طويلاً.
زوجته الحبيبة ميريديث على وشك الولادة بينما سيتحمل شيفلر ثقل المحسوبية.
قال بوتش هارمون، محلل سكاي سبورتس: “لم يأتي أبدًا إلى بطولة الماسترز وكل هذا الترقب على كتفيه باعتباره اللاعب رقم 1 في العالم، واللاعب الأكثر سخونة في العالم. كيف سيتعامل مع الأمر، أعتقد أننا سنرى”. على الفور يوم الخميس كيف سيتعامل مع الأمر من خلال البداية التي يبدأ بها.”
بدأ جون رام بشبح مزدوج بعد أن وضع أول نقطة خضراء في العام الماضي قبل أن يفوز للمرة الثانية بفارق أربع طلقات. ثم تغلب على أفضل لاعب في LIV مع زعيم 54 حفرة بروكس كوبكا وفيل ميكلسون وباتريك ريد جميعهم احتلوا المراكز الخمسة الأولى. والآن انضم إليهم الإسباني في صفقة بقيمة 600 مليون دولار.
قال السير نيك فالدو: “لست متأكدًا تمامًا – باستثناء سبب واحد – من سبب ذهابه إلى LIV. كونه منافس، لا يمكن اعتباره نفس الشيء، أليس كذلك؟”
فاز رام بثلاث من مشاركاته الثماني قبل بطولة الماسترز العام الماضي، وانتهى ضمن المراكز العشرة الأولى في جميع فعاليات LIV الخمسة هذا الموسم. وبعد أن تحدث بسعادة عن قائمة عشاء الأبطال الخاصة به في مؤتمره الصحفي قبل البطولة، شعر اللاعب رقم 3 عالميًا بالغضب من الاقتراح بأنه جاء غير مطبوخ جيدًا. وأضاف: “إذا كان هناك أي شيء، فأنا أشعر بأنني أفضل بدنيًا مما كنت عليه في العام الماضي”. “أشعر بالانتعاش والاستعداد لذلك.”
إن “الاتفاق الإطاري” بين جولة PGA وصندوق الاستثمار العام السعودي الذي تم الإعلان عنه في يونيو/حزيران الماضي ـ ومحادثات السلام الجارية ـ كان سبباً في تهدئة الحرب الأهلية في لعبة الجولف. لكن المشاعر السيئة لا تزال قائمة ولا يزال يتعين تسجيل النقاط. قال رام الأسبوع الماضي إنه “واثق” من أن أحد لاعبي LIV الثلاثة عشر الموجودين هنا سيفوز.
لكن فريدي كوبلز ليس بالتأكيد من محبي الدوري المنفصل. قال بطل 1992: “لا أعتقد أنني سأفهم الأمر على الإطلاق”. “ربما سأذهب إلى أحدهم وأرى ما هو عليه حقًا. الآن، كل شيء يمكن أن يتحسن، لكن دعني أخبرك، إذا كانت جولة LIV أفضل للجولف، فأنا أفتقد شيئًا هناك. لذا من فضلك لا تخبرني أن جولة LIV جيدة مثل جولة PGA. لا أريد أن أسمع ذلك.”