تألق ستيفن بونتينج في بطولة PDC العالمية للسهام لعام 2025، لكنه خرج من نسخة 2026 في الجولة الثالثة أمام جيمس هوريل.
خرج ستيفن بونتينج من بطولة PDC World Darts لعام 2026 بعد هزيمته 4-3 أمام جيمس هوريل في الجولة الثالثة. المصنف الرابع في العالم هو أعلى تصنيف ينسحب من المنافسة، الأمر الذي فتح جانبه من القوس مفتوحًا على مصراعيه للجولات القادمة.
وصل The Bullet إلى نصف نهائي المسابقة العام الماضي، بأداء مثير للإعجاب في Alexandra Palace مما أدى إلى خسارته أمام Luke Littler. كان هذا الأداء، وهو المرة الثانية التي يصل فيها إلى الدور ربع النهائي من المسابقة، كافياً لمنح اللاعب البالغ من العمر 40 عاماً مكاناً في الدوري الإنجليزي الممتاز.
لقد كان Bunting مفضلاً بشكل منتظم بين محبي لعبة رمي السهام في السنوات الأخيرة، حيث حازت شخصيته ومسيرته وعلامته التجارية على إعجاب العديد من المؤمنين بـ Ally Pally. تم سماع هتافات “Let’s go Bunting Mental” بانتظام من الجمهور، في حين أصبحت أغنيته “Titanium” لديفيد جوتا، مشهدًا مميزًا للكثيرين.
اقرأ المزيد: هدية Luke Littler السخية لأخيه من جائزة مالية قدرها 500 ألف جنيه إسترليني لخصتهاقرأ المزيد: رسالة ديفيد بيكهام الخاصة المكونة من ثلاث كلمات إلى لوك ليتلر والتي أظهرت حقيقته
ظهر بونتينج في الجزء الخلفي من بطولة 2025 المختلطة، حيث وصل إلى نهائيات بطولة العالم أربع مرات، وفاز في اثنتين منها. ومع ذلك، فقد احتل المركز الأخير في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث كان يكافح من أجل التكيف مع المستوى، مع فوز واحد فقط في ليلة واحدة، وسبع انتصارات من أصل 22 مباراة.
كان النجم يأمل في إحداث تأثير في بطولة العالم هذه المرة، بينما من المحتمل أن يكون أفضل مرتين من خروجه من نصف النهائي في المرة السابقة. ومع ذلك، شهدت المباريات الصعبة تفوقه على سيباستيان بياليكي، قبل أن يتغلب على نيتين كومار.
يبدو كما لو أن بونتينج كان مريضًا بسبب لقائه في الجولة الثالثة مع هوريل، حيث بدأ بداية بطيئة مقارنة بـ “The Hill Billy”. تقدم المستضعف بمجموعة واحدة كان من الممكن أن تكون مجموعتين بسهولة، على الرغم من أنه أضاع رمي السهام لتوفير مساحة التنفس التي أرادها.
دفع كلاهما بعضهما البعض إلى المجموعة الحاسمة في المجموعة الأولى إلى الرابعة، ولكن في النهاية كان هوريل هو من تقدم ليأخذ فروة رأس رائعة أخرى في طريقه إلى الجولة الرابعة. حقق اللاعب البالغ من العمر 41 عامًا فوزًا على ستو بونتز في الجولة الأولى قبل أن يتغلب على ديرك فان دويفينبود.
إنها ليست المفاجأة الأولى التي شهدها جمهور Ally Pally حتى الآن هذا العام، لكن خروج Bunting هو أعلى تصنيف يخرج في وقت مبكر من المنافسة. وشهدت المفاجآت الأخرى فوز ويسلي بليسير على جيروين برايس، بينما بقي فوز ديفيد مونيا على مايك دي ديكر خالداً في الذاكرة طويلاً.
كان بونتينج يأمل في الوصول إلى هذا الحد، كما قال قبل البطولة: “أنا متحمس حقًا. من الواضح أن الضجة المحيطة بعيد الميلاد على أي حال مع عائلة شابة في المنزل. لا أستطيع الانتظار للوصول إلى Ally Pally. لقد عملت بجد خلال العام الماضي وأعتقد أنني أستطيع الفوز بها.
“أنا أؤمن فقط بقدراتي. من الواضح أن هناك بعض السهام السيئة حقًا هذا العام. ولكن كانت هناك بعض السهام الجيدة حقًا. أنا قادم في حالة رائعة. أعتقد أن المتوسطات كلها مرتفعة مع أفضل اللاعبين. نعم، سنرى فقط كيف سنسير.
“لكن لدي قاعدة جماهيرية كبيرة ورائي. إدارة رائعة. عائلة رائعة. كل شيء يبدو رائعًا.”
يواجه بونتينج الآن تحديًا في الحفاظ على تصنيفه بين الأربعة الأوائل في تصنيفات PDC ليضمن لنفسه مكانًا في الدوري الإنجليزي الممتاز العام المقبل من خلال التأهل. فقط الأربعة الأوائل يتأهلون تلقائيًا للمسابقة، في حين أن الاختيارات الأربعة المتبقية تتم من خلال الدعوة.
في الوضع الحالي، سيشهد ذلك مشاركة كل من Luke Littler وLuke Humphries وMichael van Gerwen وBunting في المنافسة. ومع ذلك، هناك الكثير من التغييرات التي يمكن أن تطرأ على هذا التصنيف، خاصة مع مدى انفتاح بقية فئات البطولة.
سيواجه هوريل الفائز من رايان سيرل ومارتن شندلر، بينما سيواجه الفائز إما المصنف الخامس على العالم جوني كلايتون أو الوافد الجديد أندرياس هاريسون.