أصر ملك الملاعب الرملية رافائيل نادال على أن “جسده أفضل” قبل مواجهته مع ألكسندر زفيريف في رولان جاروس يوم الاثنين.
نادال هو اللاعب الأكثر نجاحا في تاريخ البطولة في باريس، حيث رفع الكأس في 14 مناسبة، ولكن بعد عامين من المعاناة من الإصابة وضعف المستوى، لم يعد في مرتبة عالية بما يكفي ليتم تصنيفه في بطولة فرنسا المفتوحة.
لقد كان تقاعده متوقعًا منذ فترة طويلة، وما لم يكن هناك تغيير جذري في لياقته البدنية خلال بقية العام، فلن يتوقع سوى القليل أن يستمر في المنافسة.
كان اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا على بعد أشهر بعد بداية مشؤومة حتى عام 2024 عندما أصيب في بطولة بريسبان الدولية، على الرغم من أنه كان قادرًا على المنافسة في بطولة برشلونة المفتوحة ومدريد المفتوحة وروما ماسترز في الشهرين الماضيين.
انتهت مشاركته في إيطاليا في دور الـ 64 عندما خسر أمام هيوبرت هوركاتش بمجموعتين متتاليتين، لكنه تحدث قبل المباريات الافتتاحية في نهاية الأسبوع، وقال إنه يشعر بأنه لائق.
وبدأ نادال: “أنا بخير. الآن جسدي أفضل، لذا، على الرغم من أن روما لم تكن حدثًا جيدًا، إلا أنني أشعر بتحسن. بكل النواحي، كما تعلمون”.
وأضاف عند عودته إلى البطولة التي ترتبط بمسيرته بشكل لا يمحى: “لذا، أنا سعيد بالطريقة التي أتدرب بها هنا. أعلم أنني أواجه جولة أولى صعبة للغاية، وهي واحدة من أصعب الجولات الممكنة، لكن هذا هو الأمر”. ماذا يحدث عندما لا تكون مصنفًا.”
وبالنظر إلى مسيرته المهنية، قال نادال إنه يريد أن يتذكره الناس بعلاقاته مع اللاعبين والآخرين الذين يعرفهم: “هذا هو الأمر، لقد قمت بالأشياء بشكل جيد، ولديك علاقة جيدة مع الأشخاص الذين يعرفون اللاعبين حقًا.
“لأنه، أعني، يمكنك تزييف الجمهور، يمكنك تزييف الأشخاص الذين لا يعرفونك، جيدًا لفترة من الوقت، لأنه في نهاية اليوم، لن يكونوا موجودين داخل غرفة خلع الملابس، ولكن الأشخاص الموجودون داخل البطولات، الذين يرونك كل يوم، ثم الأشخاص الذين يعرفون حقًا من أنت شخصيًا.
“لذلك أريد أن يتذكرني الناس، بشكل أو بآخر، كشخص جيد.”