أتيحت الفرصة لألين لتسجيل أكبر حدث في مسيرته والدفع بنفسه إلى معركة ضخمة في الوزن الثقيل
بدأت محاولة ديف ألين لاقتحام المستويات العليا في قسم الوزن الثقيل ببطء وفشلت بسرعة ضد أرسلانبيك محمودوف.
كان ألين قد وضع نفسه في شكل حياته لخوض أكبر معركة في مسيرته ضد العملاق الروسي. وكان يأمل أن يؤدي الفوز على الزائر الهائل الذي تعرض للهزيمة مرتين إلى مواجهة ديونتاي وايلدر لكسب المال.
وبدا المرشح المفضل لدى الجماهير على استعداد للتنازل عن الجولات الأولى على أمل أن يتعب محمودوف – ولكن بخلاف ومضات قصيرة، فشل ألين في إحداث تأثير على الوحش الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات من الشرق. اتفق القضاة الثلاثة بعد 12 جولة، وأعطوا خمودوف الموافقة بنتائج 115-111 و116-110 و117-109.
سدد ألين خطافًا يسارًا في الثواني الأولى مما أعطى خمودوف وقفة للتفكير. لكن الروسي بدا على الفور أنه يتواصل بيده اليمنى الضخمة عندما سجل الهدف الأول. كان خمودوف يرفض إعطاء مساحة لألين حيث قام بخنقه بالحبال. حاول دونكاستر استهداف جسد الزائر لكنه انزلق بيسراه، وحصل على تحذير من الحكم ستيف جراي.
بمجرد تعافيه، رفع خمودوف الرهان بينما كان يتطلع إلى تفريغ الحمولة على ألين الذي كان يمسك بالهواء الرقيق ردًا على ذلك – لكنه هبط على رأسه وجسده بيده اليسرى في مراحل الموت من الجولة الثانية. كان ألين راضياً بتحمّل العقوبة على أمل أن يتعب خمودوف، لكن بفعله هذا سمح بتمرير جلسة أخرى.
تواصل محمودوف بيده اليمنى في الجولة الرابعة حيث واصل تأكيد هيمنته. أيقظ ألين الجمهور من سباته بمزيج من الخطاف العلوي في الشوط الخامس حيث سجل أخيرًا على لوحة النتائج.
لكن اللاعب الروسي لم يظهر أي علامة تذكر على ضرب نفسه حيث بدأ بقوة في الشوط السادس ليضمن تقدمه القوي في الشوط الثاني. وبدا أن خمودوف لم يواجه أي مشكلة أثناء اجتياز المركز السابع ضد ألين الخجول من التسديد – حتى تم خصم نقطة منه بسبب تمسكه المستمر.
كان ألين يحاول السير على محمودوف لكنه ظل مترددًا في الرمي حيث واصل منافسه التغلب على المرشح المفضل على أرضه والذي احتاج بحلول الجولة التاسعة إلى ضربة قاضية على الأقل.
تمكن ألين من إزاحة درع مخمودوف في الجولة التاسعة لكنه فشل في متابعة تسديداته وظل الروسي مسيطرًا. لقد تسبب ألين في وقوع الزائر في مشكلة في آخر 20 ثانية، مع وصول الجرس لإنقاذه.
ومع ذلك، لم يتمكن ألين من أخذ زمام المبادرة، حيث استعاد مخمودوف رباطة جأشه قبل الجولتين الأخيرتين. احتاج ألين إلى التوقف الآن لكنه لا يزال غير قادر أو غير راغب في ترك يديه.
لم يظهر على مخمودوف أي علامات تذكر على أنه قد استنفد، وحتى خصم نقطة أخرى بسبب صموده في الدقائق الثلاث الأخيرة لم يكن كافياً لتغيير مجرى الأمور.