خرجت WNBA من موسمها السابع والعشرين مع انطلاق حملة 2023 – ولم يكن مستقبل الدوري أكثر إشراقًا من قبل مع النجوم والمدن القابلة للتسويق.
يشهد الاتحاد الوطني لكرة السلة للسيدات فجر جيل جديد مثير.
دخلت WNBA الآن موسمها السابع والعشرين وهي تفتح آفاقًا جديدة على أساس سنوي ، مع ظهور لاعبين مشهورين في الصدارة في WNBA كجيل جديد من النجوم البارزين – بما في ذلك حارس نيويورك ليبرتي سابرينا إيونيسكو ، هداف فريق دالاس وينجز أريكي أوغونبوالي ولاس فيجاس ارسالا ساحقا MVP A’Ja Wilson مرتين – انتزع العصا من أساطير مثل Candace Parker و Diana Taurasi في وقت احتفل فيه فريق Aces ، بطل WNBA 2022 ، بالظهور في Sin City مثل Las Vegas Raiders في NFL.
إن مجرد النظر إلى إطار عمل WNBA أمر محبط إلى حد ما. وسط كل الحديث عن المواهب والاحتفال الذي كان الشهر الماضي في مسودة WNBA 2023 ، هناك 12 امتيازًا فقط. عندما بدأ الدوري في عام 1996 ، كان هناك ثمانية فرق قبل أن ينمو إلى 16 بين عامي 2000 و 2002 ، ولكن لم يكن هناك سوى 12 فريقًا منذ عام 2010.
أتلانتا دريم هي أحدث فريق توسع لـ WNBA ، ولكن تم تقديمها مرة أخرى في عام 2008. أعلنت مفوضة WNBA كاثي إنجلبرت مؤخرًا أنها تأمل في رؤية فريقين يدخلان الدوري في المستقبل المنظور ، مع مدن قابلة للتسويق مثل سان فرانسيسكو وتورنتو ودنفر وأوستن وصفت ناشفيل وشارلوت وبورتلاند بأنها مواقع توسع محتملة.
في الواقع ، كان لدى شارلوت وبورتلاند فرق WNBA لكنهما أُجبرتا على إغلاق المتجر لأن الدوري لم يكن جاهزًا تمامًا. استمرت شارلوت ستينغ من عام 1997 إلى عام 2006 ، في حين تم تشغيل بورتلاند فاير من عام 2000 إلى عام 2002 قبل أن تدرك أنه لم يكن هناك التزام طويل الأجل تجاه الفريق من الشركة التابعة لها في الدوري الاميركي للمحترفين. ومع ذلك ، يأمل إنجلبرت في أن تضخ اتفاقية حقوق البث التلفزيوني الجديدة التي من المقرر أن تأتي بعد موسم 2025 ، اتحاد WNBA بقوة مالية هائلة.
هذا لا يعني أنه لا يوجد أي أموال في الرياضة الآن. قبل حملة 2023 ، كشف البطل حامل لقب Aces عن مرفق فريقه المخصص الجديد في المجمع الذي يتقاسمه الفريق جنبًا إلى جنب مع Raiders ، المملوكين أيضًا من قبل Mark Davis. تضم منشأة فريق Aces الملحمية التي تبلغ مساحتها 64000 قدم مربع ملعبي تدريب وغرفة تدريب تضم ساونا تعمل بالأشعة تحت الحمراء وجهاز جري للعلاج المائي.
أيضا ، كل لاعب في الفريق لديه خزانة مجهزة بتلفزيون وكمبيوتر صغير. هذا ، بشكل ملحوظ ، هو خطوة كبيرة لزي WNBA بعد أن اعترفت المهاجم الأسطوري كانديس باركر بأنها لم تمتلك خزانة في حياتها المهنية اللامعة التي استمرت 15 عامًا قبل انضمامها إلى الأصوص.
قال باركر في بودكاست Draymond Green في شهر مارس: “لم يكن لدي خزانة طوال مسيرتي المهنية”. “لقد كنت في WNBA لمدة 16 عامًا ولم يكن لدي خزانة حيث يوجد اسمي عليها ويمكنني ترك (أشيائي) ثم أعود وأعرف أن (أشيائي) ستكون هناك. لم يكن لدي ذلك. هذا هو بلدي ، الذي تدخل إليه وهذه منطقتك الخاصة. لا أحد آخر – ليس هناك كبار السن يمرون. لم يكن لدي مطلقًا منشأة تدريب حيث يمكنني الحصول على طلقات في الليل. لقد شاركنا دائمًا مرفقًا للتدريب “.
لقد تحققت أمنية باركر مع تجديد Aces لمنشآتهم – والحمد لله أن الفرق الأخرى تحذو حذوها. تقوم سياتل ستورم أيضًا ببناء مجمع جديد من المقرر افتتاحه قبل الموسم المقبل ، في حين قامت نيويورك ليبرتي مؤخرًا بتحديث غرفة خلع الملابس الخاصة بها بعد الانتقال إلى مركز باركليز قبل عامين.
يعد سباق التسلح فيما يتعلق بمرافق ومعدات WNBA والتعرض خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح لدوري ينمو في كل جانب. أصبحت كرة السلة للسيدات أكثر وضوحًا الآن مما كانت عليه من قبل ، وتشير تقييمات التلفزيون إلى أن هذا سيستمر فقط حيث تم استهلاك بطولة كرة السلة للسيدات في NCAA ومناقشتها في جميع أنحاء الولايات المتحدة بينما ارتفع متوسط نسبة المشاهدة في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية لـ WNBA ما يقرب من 200 ٪ عن العام الماضي.
علاوة على ذلك ، أعادت بريتني غرينر – الحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية مرتين والتي تم اعتقالها وحُكم عليها بالسجن تسع سنوات في سجن روسي العام الماضي – احتفالها بعودتها إلى الدوري وكانت أكثر مباريات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين مشاهدة في الموسم العادي في 24 سنين. لقد كان جوًا رائعًا حيث هُزمت طائر الفينيق ميركوري بشكل مريح 94-71 من قبل لوس أنجلوس سباركس ، حيث أبلغت قناة ESPN عن ذروة مليون مشاهد لمشاهدة المسابقة.
لا يقتصر الأمر على الدعوى القضائية فقط. تمت مشاهدة مسودة WNBA لشهر أبريل 2023 بواسطة 520.000 مشاهد على ESPN ، مما يجعلها أكثر مسودة WNBA مشاهدة منذ عام 2004 بزيادة قدرها 42 بالمائة عن العام السابق. كان من المنطقي أن يشارك الكثير من الأشخاص في الحدث نظرًا لأن هناك احتمالًا مثل Aliyah Boston لا يأتي كثيرًا ، مع اختيار South Carolina Gamecock السابق الموهوب من قبل Indiana Fever أولاً بشكل عام.
مع الكثير من الجودة والإثارة حول الدوري ، ستتبع الأموال – فقط انظر شمالًا نحو سياتل .. في وقت سابق من هذا العام ، أعلنت العاصفة أن قيمة الامتياز كانت 151 مليون دولار ، محسوبة عندما باعت مجموعة الملكية أسهم الأقلية لتمويل الجديد مرفق الممارسة.
بالنظر إلى بيع فرق WNBA باستمرار بحوالي 10 إلى 15 مليون دولار ، فإن تقييم Storm هو لمحة مثيرة عن مستقبل الدوري وإمكاناته. مع دخول WNBA فصلًا جديدًا من تاريخها ، ربما يكون باركر لحسن الحظ آخر سلالة محتضرة بلا خزانة.