وصف ستيفانوس تسيتسيباس رافائيل نادال بأنه “لا يرحم تمامًا” ولا يظهر “أي رحمة لأي شخص” وهو يتذكر ذكرياته عن مواجهة بطل البطولات الأربع الكبرى 22 مرة.
التقى تيتيباس ونادال تسع مرات، كانت المرة الأولى في نهائي بطولة برشلونة المفتوحة 2018.
وكان تيتيباس يبلغ من العمر 19 عاما وتم طرده في 77 دقيقة ليفوز نادال 6-2 و6-1 ليرفع الكأس للمرة 11.
وقبل ذلك بعام، تم تسمية الملعب الذي كانوا يلعبون فيه في برشلونة باسم نادال.
وردا على سؤال حول ذكرياته عن مواجهة نادال، قال تيتيباس ليوروسبورت: “إنه لا يرحم، ولا يرحم أحدا.
“شعرت بذلك لأول مرة عندما لعبت معه في برشلونة وكان قاسيًا تمامًا.
“أتذكر طاقته بعد رمي العملة. لقد شعرت أن الملعب ملك له ولم أشعر بذلك مع الكثير من لاعبي التنس الذين لعبت معهم وهو أمر مخيف حقًا بطريقة ما.
“كشاب، أنت لست معتادًا على هذا الشعور عندما تواجه شخصًا ما. لذلك كان بالتأكيد شيئًا ما زلت أحمله معي عقليًا – أتذكر هذا الشعور.
“لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى يعتاد على كرته، ثم ينسى أيضًا من على الجانب الآخر من الشبكة. لأنني بالطبع كبرت وأنا أشاهده. حتى أنه كان لدي ملصق في غرفتي عنه.
“لذا فالأمر صعب في البداية. أنت مثل، إنه بطل طفولتي.
“لقد استغرق الأمر عدة مرات لتجاوز الأمر، وفي النهاية حققت فوزًا رائعًا ضده في مدريد (في 2019)، وهو ما ما زلت أتذكره بوضوح ويعيد الشعور بالإنجاز العظيم”.
“سأعتبر بالتأكيد أن هذا هو أحد أفضل انتصاراتي ضده. وأنا أكن له الكثير من الاحترام لأنه قام بأشياء لا أعتقد أن أي لاعب تنس آخر قام بها إلى جانب روجر فيدرر ونوفاك ديوكوفيتش.
“هؤلاء هم الرجال الثلاثة الذين دفعوا هذه الرياضة إلى أقصى حدودها. لا يذهب الأمر إلى أبعد من ذلك ويظهر لنا أحيانًا أن هؤلاء الأشخاص ليسوا حتى بشرًا بطريقة ما.
لقد كانت عودة مرحب بها إلى المستوى بعد 12 شهرًا دون المستوى، شهدت خروج تسيتسيباس من المراكز العشرة الأولى لأول مرة منذ خمس سنوات.
وقال تسيتسيباس، الذي يحتل الآن المركز السابع في التصنيف: “الهدف هو الحفاظ على عقلية إيجابية ومواصلة العمل الجاد كل يوم”.
“لن أفكر كثيرًا في نفسي لأننا بدأنا للتو. لقد لعبنا بطولتين فقط حتى الآن على الملاعب الرملية وأريد أن أفعل أشياء كبيرة هنا أيضًا وفي روما. أتمنى حقاً أن أتمكن من الذهاب بعيداً في هذه البطولات.
“فقط دعونا نواصل البناء على العقلية ونصل خطوة بخطوة إلى الأهداف المرجوة والإنجازات التي أريد أن أتفوق عليها إلى حد كبير بطريقة ما.”
وفي معرض تأمله للتحسن الذي طرأ عليه خلال الأشهر القليلة الماضية، قال: “كنت ملتزمًا حقًا بمحاولة التحسن.
“الآن هذه فرصة جيدة والعمل مستمر. ليس لدي أي رغبة في التوقف والدفع بنفسي أكثر. أشعر أن العودة كانت جيدة.
“لقد تركت المراكز العشرة الأولى منذ بضعة أسابيع والآن عدت والآن أحتاج حقًا إلى المضي قدمًا لأنني لا أريد أن أكون ضمن المراكز العشرة الأولى فقط. أريد أشياء أكبر من ذلك.
“أريد العودة إلى المراكز الثلاثة الأولى، وأحب أن أرى نفسي هناك. لكنني أعلم أن الأمر يتطلب التفاني للعودة إلى المراكز الثلاثة الأولى، وليس مجرد التفاني، بل تحقيق النتائج الصحيحة.
“آمل أن يحدث هذا في رولان جاروس، لكن بالطبع الأمل ليس كافيا. لا بد لي من إظهار العمل في الملعب أيضًا.