فاز جون هيغينز على مارك ألين 13-12 في النهائي الأسود في مواجهة ملحمية في دور الـ16 في بطولة العالم مساء الاثنين.
ترك هيغينز تقدمًا سابقًا يفلت من الجلسة السابقة في Crucible وخرج 9-7 خلف خصمه قبل مباراة المساء.
لا يزال ألين واحدًا من أفضل اللاعبين الموجودين بعد صعوده مؤخرًا نسبيًا ليصبح واحدًا من كبار اللاعبين في هذه الرياضة، وقد توج باسمه بالفعل هذا الموسم بركلات الترجيح وبطولة اللاعبين وبطل الأبطال.
لم يحصل هيغينز على أي لقب هذا الموسم بعد، لكنه تحسن بشكل ملحوظ هذا العام مع وصوله إلى نصف النهائي خمس مرات في بطولات مختلفة، على الرغم من أنه لم يظهر بعد أي شيء مثل أفضل ما لديه في شيفيلد.
سمح خطأ مبكر من ألين لهيجينز بالدخول خلال الإطار الأول بعد بداية الشوط الثاني، وأتيحت للأسكتلندي فرصة العودة داخل الإطار لتغيير ديناميكية المباراة، لكن الركلة أوقفته في مساره بما بدا أنه يكون أحمر روتيني.
أدت إضاعة ألين إلى فوز هيغينز بثنائية رائعة في أسفل اليمين ليصنع كرة سوداء قوية، فقط ليهزها في الزاوية.
أعطته استراحة جيدة من ألين ميزة 45 نقطة مع بقاء 43 نقطة على الطاولة، لكنه فاز في لعبة الأمان ومنح نفسه وسادة ثلاثية الإطارات، ويحتاج إلى ثلاثة آخرين للتقدم إلى الدور قبل النهائي.
استجاب هيغينز بشكل جيد في الإطار التالي بنصف قرن – ثلثه فقط من المباراة في تلك المرحلة – قبل أن يفتح الريدز، فقط ليتم مزاحمته من قبل ثلاثي من الريدز وفي وضع صعب عند 55-1، بعد لوضع الكرة باتجاه أسفل الطاولة، مع جعل اللون الأسود آمنًا.
أخطأ ألين كرة حمراء من مسافة قريبة إلى منتصف اليمين بعد القتال من 55-40 خلفًا، وعاد هيغينز ليسقط نسخة أسهل من نفس اللقطة عندما قام بسحب إطار واحد للخلف.
بدا هيغينز مستعدًا لبناء كسر افتتاحي ضخم في الشوط التالي، لكنه توقف عند 26-0 عندما ترك كرة سوداء معلقة فوق الجزء السفلي الأيمن حيث هزت الفكين، على الرغم من أنه نجح في العودة لاحقًا لانتزاع الإطار لتحريك نقطة واحدة فقط. إطار خلف الساعة 10-9.
حصل ألين على كرة حمراء طويلة صعبة للغاية إلى أسفل اليسار ولم يخطئ إلا بشكل جزئي في وقت مبكر من الإطار العشرين، ولكن كانت قوة التسديدة التي أطلقها لدرجة أنه أخذ اللون الأحمر بالقرب من الزاوية المقابلة وأغرق الأبيض.
قبلة على اللون الوردي من هيغينز عندما كان عمره 68-0 تركته يحك رأسه بينما بدت فرصة قرن من الزمان أنه ذهب للتسول، مع عدم وجود تسديدة واضحة ليقوم بها، وكان عليه أن يترك ألين مع عدد من الخيارات مع 75 المتبقية على الطاولة. ومع ذلك، ارتكب هيغينز عدة أخطاء من Allen وعاد إلى الطاولة لتسوية الأمور بثلاثة إطارات إضافية مطلوبة من أي من الرجلين لتحقيق النصر.
بعد فترة منتصف الجلسة، كان الكسر الناجح من Allen كافيًا لإعادته إلى المقدمة برصيد 66 – وهو أعلى فاصل كسر له في هذه الجلسة.
في الإطار التالي، اختار هيغنز أن يحصل على اللون الأزرق عندما يكون 33 متقدمًا بدلاً من متابعة الحد الأقصى، لكنه أخطأ في منتصف اليسار وأعطى ألين اللون الأحمر القاسي لإرساله إلى الجيب المقابل. سرعان ما تخلى ألين عن السيطرة على الإطار مرة أخرى وعاد هيغينز ليتجاوز خصمه وأضاف نصف قرن آخر لتسوية الأمور عند 11-11.
أتيحت الفرصة لهيجينز أخيرًا للتقدم في المقدمة، ولكن بعد أن حاول فتح المجموعة كان واضحًا 33-0 دون أي تسديدة واضحة، وخاطر بمضاعفة وأخطأ في الوسط الأيسر وتم منح ألين فرصة – وإن كانت أكثر صعوبة. بسبب الضغط المتزايد على كلا اللاعبين.
تقدم ألين من خلال بعض اللعب الآمن المرتب، مع تحذير هيغينز من قاعدة الأخطاء الثلاثة، وأمسك بالكرة الحمراء الكثيفة قبل أن يرتد من فكي الوسط الأيسر، وأعطي ألين الفرصة لبناء استراحة حاسمة لاستعادة الصدارة . وسرعان ما أصبح ألين على بعد إطار واحد فقط من النصر الملحمي.
ساعدته مجموعة رائعة من Higgins في وقت مبكر من الإطار التالي في تحقيق تقدم مبكر لكنه سرعان ما أضاع البطاقة الحمراء. بدا من الصعب كسر الجمود مع تقدم هيغينز بنتيجة 23-0، ولوح في الأفق إعادة الرف حتى رفض ألين، وقام هيغينز بعمل جيد للهروب من موقف صعب، على الرغم من ترك اللون الأحمر – لأنه لم يكن هناك لون واضح للبناء عليه.
بعد بعض الوقت ذهابًا وإيابًا، انقض هيغينز ليسرق الإطار ليجعل النتيجة 12-12 فيما ربما كان مباراة البطولة حتى الآن – على الرغم من أن ستيوارت بينغهام ضد جاك ليسوفسكي كان له مطالبة خاصة به على الطاولة الأخرى.
كان ألين بعيدًا بسرعة في الإطار الخامس والعشرين حيث اصطف اللونان الأحمر والأسود بشكل جيد. عند 62-0 كان على أعتاب النصر لكنه أهدر بطاقة حمراء في أسفل اليسار، وثنائية احترافية من هيغينز وضعته على الأسود، مع وجود مسافة جيدة بين الحمر إذا تمكن هيغينز من البقاء هادئًا، وقام بتطهير الكرة الكرات المتبقية بكسر 64 للتأهل إلى ربع النهائي مع كيرين ويلسون.
وفي مباراة دور الـ16 الأخرى التي جرت اليوم، حقق بينغهام فوزًا صعبًا بنتيجة 13-11 على ليسوفسكي ليضرب موعدًا مع روني أوسوليفان، المرشح المفضل في البطولة.