قال ديفيس: “أخبرتني أمي أن الوقت قد حان لأكبر ، حان الوقت للخروج والقيام بما أحتاجه”.
كانت ماما على حق. لم يشهد أي لاعب في واشنطن ويزاردز عامًا أكبر من النمو – أو المزيد من الآلام المتزايدة – من ديفيس ، الحارس البالغ من العمر الآن 21 عامًا والذي تم اختياره في المركز العاشر في مسودة العام الماضي. في ذلك الوقت ، كان السحرة بحاجة ماسة إلى لاعب يمكنه أن يكون له تأثير فوري. كان من الواضح في يوليو ، عندما ظهر ديفيس في الدوري الصيفي المهتز ، لن يحدث ذلك.
لكن طوال الموسم ، تطور ديفيس من لاعب غير واثق بدا أنه كان بإمكانه استغلال تلك السنة الصغيرة في ويسكونسن إلى مساهم واثق لديه إمكانات. كان الطفل الذي بدا مثل بامبي على الرهانات عندما لعب دقائق الوقت المهملة في أكتوبر التغميس في عطلة Jrue بحلول أبريل. لم تكن متوسطاته في موسم المبتدئين مذهلة – 5.8 نقطة في المباراة الواحدة على 38.6 في المائة من التسديد من الميدان لتتوافق مع 2.3 كرة مرتدة لكل لعبة – لكن المكتب الأمامي لواشنطن كان سعيدًا بتطوره.
قال ديفيس “بالتأكيد الكثير من التقلبات”.
يتمتع The Wizards بإحساس أفضل بقدرات الحارس الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 4 أقدام بفضل الجري في أواخر الموسم الذي لعب فيه المدرب Wes Unseld Jr. يبقى أن نرى ما إذا كان ديفيس لاعبًا متناوبًا ثابتًا ، لكن Unseld قال إنه “يلعب بالطريقة الصحيحة” ، ويحب عدوانيته ويرى مدافعًا ذا قيمة.
“لقد رأينا القطعة الدفاعية من اليوم الأول ؛ قال أونسيلد: “أعتقد أنه يمكنه الاستمرار في الاعتماد على ذلك”.
يريد ديفيس زيادة الوزن والعمل على تسديدته خلال الصيف ، ويتوقع أن يلعب في الدوري الصيفي مرة أخرى في يوليو.
كان هجومه دائمًا هو الجانب الأضعف في لعبته. لكن التحدي الأكبر الذي واجهه في التأقلم مع الدوري الاميركي للمحترفين جاء من خارج الملعب.
ولدت ابنة ديفيس في 20 سبتمبر ، في منتصف المعسكر التدريبي ، مما يعني أن مواطن ويسكونسن لم يكن يتجول في الصالة الرياضية طوال اليوم ، ويتعرف على طاقمه التدريبي ، ويختار عقول زملائه الأكبر سناً ويستمتع بنمط حياة الدوري الاميركي للمحترفين. لقد كانت ضربة مزدوجة: لقد كان مبتدئًا في العمل وغاب عن نصف التوجيه ، ثم عاد إلى المنزل إلى تمرين بناء الثقة الذي أصبح أبًا جديدًا.
“سأكون أول من يخرج من هنا. سيكون الرجال مثل ، “أوه ، أين جوني؟” قال ديفيس ، واصفًا السرعة التي هرب بها من منشأة ويزاردز ، بعد خمس وعشر دقائق من التدريب. “أردت أن أكون هناك من أجل ابنتي وصديقتي ؛ كنت أعلم أن الأمر سيكون أكثر صعوبة عليها لأنه كان عليها البقاء في المنزل طوال الوقت “.
قضى ديفيس الجزء الأكبر من موسمه في G League ، حيث كانت مهمة المدرب مايك وليامز ذات شقين: غرس الثقة من خلال فصل العمل عن النتيجة – “أخبره فقط بالرحيل ، ولا تقلق بشأن النتيجة” ، قال ويليامز – وعلم ديفيس الفروق الدقيقة في جريمة الدوري الاميركي للمحترفين.
قال ويليامز إن ديفيس حقق أكبر تقدم في تسديد التسديدات المفتوحة ، وهو النمو الذي ظهر في مباريات ويزاردز الأخيرة لهذا الموسم. سدد الحارس 7 مقابل 20 مقابل 16 نقطة في المباراة قبل الأخيرة للموسم وذهب 4 مقابل 20 في المباراة النهائية ضد هيوستن مقابل 13 نقطة. لم تكن العروض الأكثر كفاءة التي شهدها ويزاردز هذا الموسم ، لكن الكفاءة لم تكن هي الهدف بالضبط.
“ربما تكون اللقطة المفتوحة في هذا المستوى مختلفة عما هي عليه على مستوى الكلية. قال ويليامز: “لكي تكون في الدوري الاميركي للمحترفين ، من المحتمل أنك تبحث عن مساحة أقل ، لكنها لا تزال مفتوحة”. “وجزء منها هو الاستعداد للتصوير. في بعض الأحيان كان يُقبض على عدم استعداده للتصوير. تم تحسين إعداده بشكل كبير ؛ لقد عملنا عليها. لقد عمل عليها مع السحرة “.
كانت نقطة التحول في موسم ديفيس خلال فترة انقطاع كل النجوم ، عندما عاد اللاعب الصاعد إلى منزله في ويسكونسن للمرة الأولى منذ وصوله إلى العاصمة.
“أن تكون قادرًا على رؤيتهم ورؤية أصدقائي وجميع الأشخاص الذين أعرفهم حقًا يؤمنون بي نوعًا ما سمح لي بالاستقرار قليلاً والاستقرار وإدراك أنني تمت صياغتي لسبب ما وأنا قال ديفيس “لاعب الدوري الاميركي للمحترفين لسبب ما”.
أحدثت إعادة ضبط ديفيس العاطفي فرقًا فوريًا في الملعب. كان نوع الدقائق التي رآها مختلفًا بالتأكيد – فقد لعب فترات أطول وأكثر وضوحا في نهاية العام. لكنه بدا وكأنه لاعب جديد.
في المباريات الـ13 التي لعبها ديفيس قبل نهاية الشوط الأول ، بلغ متوسطه 1.2 نقطة وحاول 1.4 هدفًا ميدانيًا في متوسط 4.7 دقيقة. في 15 مباراة خاضها بعد استراحة كل النجوم ، حقق متوسط 9.8 نقطة وحاول 10.2 أهداف ميدانية في 24.1 دقيقة ، حيث سدد 39.2 في المائة من الملعب وسحب 3.8 كرات مرتدة.
تحاكي تلك الطفرة القفزة التي أخذها ديفيس بين موسم الطلاب الجدد والعاملين في السنة الثانية في ويسكونسن. وهذا ما يعطي المكتب الأمامي لواشنطن وأونسيلد وويليامز الإيمان بأن الأفضل لم يأت بعد.
“لا يمكنني وضع سقف عليه. قال ويليامز … ما في مصلحته هو أنه أظهر قدرته على التحسن بشكل كبير ، وقد رأينا نفس الشيء هذا العام في إطار زمني أقصر. “أرى لاعبًا مساهمًا وفعالًا في الدوري الاميركي للمحترفين ، ويبدأ الأمر بدفاعه. حقًا ، دفاعه الفردي ممتاز. إنه قادر على البقاء أمام معظم اللاعبين ، وسيجد لك ذلك دائمًا مكانًا على الأرض. إذا كان بإمكانه موازنة ذلك مع القليل من الإنتاج في النهاية الهجومية ، ادخل في الطلاء ، وافتح ثلاثيات ، وقم بلعب المسرحيات ، أعتقد أن لديك لاعب قوي جدًا في الدوري الاميركي للمحترفين “.