لم تكن أرابيلا بالمر مجرد تميمة في مباراة توتنهام ضد برينتفورد، فقد تعاونت الطفلة البالغة من العمر ست سنوات والتي تكافح من سرطان الدم، مع شقيقاتها لمفاجأة والدها مايكل برسالة فيديو تظهر بين الشوطين.
جاء عيد الميلاد مبكرًا بالنسبة لأب فخور عندما كانت ابنته الصغيرة تميمة في مباراة توتنهام ضد برينتفورد، قبل أن تنضم إلى أخواتها في تكريم مفاجئ له – يظهر على شاشات عملاقة بين الشوطين.
اصطحب مايكل بالمر، 44 عامًا، مشجع توتنهام مدى الحياة، عائلته إلى مباراة السبت الماضي، حتى يتمكنوا من تشجيع أرابيلا، البالغة من العمر ستة أعوام، المصابة بسرطان الدم، أثناء خروجها مع الكابتن كريستيان روميرو، كتميمة لدار رعاية أطفال سفينة نوح.
لكنه لم يكن يتوقع الفيديو المؤثر الذي صورته أرابيلا وشقيقتيها أميليا، تسعة أعوام، وإيزابيل، أربعة أعوام، يشكرونه فيه على كونه صخرتهم. وعندما تم استدعاء العائلة إلى أرض الملعب، حيث تم تقديم مايكل لقميص توتنهام هوتسبر موقع من أسطورة توتنهام، ليدلي كينج، كان ذلك بمثابة زينة على الكعكة.
يقول: “لقد كنت متأثرًا بالفعل بمشاهدة أرابيلا على أرض الملعب أثناء خروجها مع الفريق، لكن مشاهدة هذا الفيديو أثرت فيّ حقًا. لم أكن أتوقع ذلك، لقد كان مذهلاً. أنا فخور جدًا بأرابيلا ولكن زوجتي ماريا هي التي كانت صخرة”.
“عندما كنت في عمر الفتيات، اعتاد والدي أن يأخذني لمشاهدة مباريات توتنهام. لقد كنت دائمًا من مشجعي توتنهام. وعندما دخلنا المباراة رأينا أرابيلا قد تم ذكرها في البرنامج، وكانت متحمسة للغاية لرؤيتها – جميع اللاعبين وقعوا على النسخة لها. وخرجت مع روميرو، وكانت سعيدة جدًا بذلك.”
تحسنت الأمور عندما تغلب توتنهام على برينتفورد 2-0، حيث تم تخصيص المباراة لدار العجزة، التي أصبحت شريكها الخيري الرسمي منذ عام 2016.
تم تشخيص إصابة أرابيلا بسرطان الدم الليمفاوي الحاد في الخلايا البائية في أكتوبر 2024، بعد شعورها بالإعياء بسبب التعرق الليلي وقرحة البرد التي لم تلتئم. عندما لاحظ مايكل أن بشرتها كانت مصفرة، أخذها إلى الطبيب العام، حيث دفعها لإجراء فحص الدم.
تقول ماريا: “لقد كان يومًا عاديًا، أخذنا أرابيلا لإجراء فحص الدم ثم توجهت إلى العمل. ولكن بعد ساعات قليلة تلقينا مكالمة للذهاب إلى قسم الطوارئ في مستشفى بارنت. تم استدعاؤنا إلى غرفة، اعتقدت أنها غريبة للغاية، وبدأت أجراس الإنذار تدق. اعتقدت أنه ربما يكون نقص فيتامين.
“ثم تم استخدام كلمة السرطان. لا أعتقد أنني قلت أي شيء، لقد بكيت، ولكن أرابيلا كانت في حضني وكنت واعيًا بعدم إثارة أي خوف فيها. منذ ذلك اليوم كنا في بارنت ثم مستشفى جريت أورموند ستريت. كان الأمر صعبًا حقًا على ابنتي الأخريين. كانت أرابيلا شجاعة بشكل استثنائي.”
بدأت أرابيلا العلاج الكيميائي وتم إعطاؤها المنشطات، مما يعني أنها فاتتها نصف السنة الأولى في المدرسة. لقد أمضت عيد الميلاد الماضي داخل وخارج المستشفى، لكن الموظفين في مستشفى جريت أورموند ستريت تمكنوا من تقديم العلاج الكيميائي في المنزل في يوم عيد الميلاد.
يقول مايكل: “كانت الأشهر الستة الأولى بمثابة انفجار كبير مع العلاج الكيميائي القاسي، فقد فقدت كل شعرها، وتعرضت لجميع الآثار الجانبية، وكان وقتًا عصيبًا للغاية. وهي الآن في مرحلة الصيانة، مما يعني أنها تتناول أقراص العلاج الكيميائي يوميًا وتجري ثقبًا قطنيًا في العمود الفقري. وستكون آخر جلسة في عيد الميلاد ثم ستستمر في تناول الأقراص حتى نوفمبر من العام المقبل.”
أرابيلا، التي استقرت في السنة الثانية في المدرسة، تتطلع الآن إلى عيد الميلاد العائلي الكبير.
يضيف مايكل: “الممرضات يستمتعن دائمًا بالتواجد مع أرابيلا لأنها الشخصية المرحة والمرحة. لقد فاتتها الكثير من أشياء عيد الميلاد العام الماضي ولم تتمكن من رؤية سانتا، لأنه كان علينا البقاء في فقاعة تقريبًا كما كان الحال في كوفيد، لأن نظامها المناعي كان منخفضًا للغاية. هذا العام هي في عرض عيد الميلاد في المدرسة. إنها ذكية جدًا وذكية”.
بدعم من مؤسسة Noah’s Ark Children’s Hospice في لندن، توفر الرعاية التلطيفية للأطفال من خلال ممرضات ومقدمي رعاية متخصصين لأرابيلا، بالإضافة إلى العلاجات الإبداعية وفريق لعب متخصص، وقد ذهبوا إلى فندق هوليداي لودج في جزيرة ميرسي، إسيكس.
تضيف ماريا: “لقد تعرفنا على دار رعاية المسنين من خلال منظمة Young Lives vs Cancer، وهي مؤسسة خيرية عظيمة أخرى. لم نكن نعرف ما الذي نتوقعه حقًا. جاءت عاملة رئيسية من دار رعاية المسنين إلى منزلنا وخصصت وقتًا للتعرف على أرابيلا. كان من الجميل بالنسبة لنا أن يتم الاستماع إلينا وعدم التحدث عن مواعيد المستشفى أو العلاج الكيميائي.
“نذهب إلى هناك من أجل اللعب الهادئ، والعلاج بالفن والموسيقى، ونحضر الأحداث. نتناول وجبة عائلية هناك – وهو أمر لم نتمكن من فعله عندما كانت أرابيلا في المستشفى لأن مايكل وأنا كنا مثل السفن العابرة. يتم التعامل معها هناك كطفلة، وليس كمريضة.
“لولا سفينة نوح، كنا نناضل أنا ومايكل للبقاء إيجابيين والبقاء بهذه العقلية من أجل الاستمرار من أجل عائلتنا. لقد جعلتنا نرتدي وجهًا شجاعًا وأعطتنا القوة العقلية والمرونة لإخراج عائلتنا من هذا الوضع، وكنا ممتنين جدًا لهم. إنهم يدعمون عائلتنا بأكملها.”
وكان للعائلة تأثير على أسطورة توتنهام ليدلي كينغ، الذي قال: “كان من دواعي سروري أن ألتقي بأرابيلا وعائلتها وأن أتيحت لي الفرصة لمفاجأة مايكل بين الشوطين. تمكنا من إجراء محادثة سريعة، ومن الواضح أنه وعائلته من مشجعي توتنهام المتحمسين، وكان من الرائع سماع ذلك. تقوم سفينة نوح بعمل مهم في مجتمعنا الأوسع، ويشرفنا دائمًا أن نلتقي بالعائلات التي تدعمها المؤسسة الخيرية.”
تعتني سفينة نوح بالأطفال منذ عام 2006، ولكنها تعتمد بشكل كبير على التبرعات. ومن المتوقع أن تكلف زيادات التأمين الوطني التي قدمتها وزارة الخزانة في وقت سابق من هذا العام سفينة نوح 100 ألف جنيه إسترليني أخرى سنويًا. يعد تخصيص التمويل الحكومي الأخير بقيمة 80 مليون جنيه إسترليني لأكثر من ثلاث سنوات لدور رعاية الأطفال في جميع أنحاء البلاد خطوة في الاتجاه الصحيح، لكنهم ما زالوا غير قادرين على التخطيط لخدماتهم على المدى الطويل.
تقول صوفي أندروز، الرئيس التنفيذي لمنظمة Noah’s Ark Children’s Hospice، عن مباراة توتنهام: “لقد كان يومًا خاصًا حقًا لأرابيلا وعائلتها، ونحن ممتنون للغاية لشريكنا القيم، توتنهام هوتسبر، لتحقيق ذلك. تعد هذه الأحداث أيضًا فرصًا مهمة لنا لتسليط الضوء على عملنا، وإشراك مؤيدين جدد، وجمع الأموال الأساسية اللازمة لمواصلة دعم أطفالنا وعائلاتنا”.
انقر هنا للتبرع لدار رعاية أطفال سفينة نوح.