واجه أسبينال سيرجي بافلوفيتش للحصول على لقب الوزن الثقيل المؤقت في عام 2023 – لكنه تعرض لإصابة مروعة بعد أيام فقط من قبول القتال
فاز توم أسبينال بلقب الوزن الثقيل المؤقت ضد سيرجي بافلوفيتش في عام 2023 – لكن المعركة كانت على وشك الإلغاء.
في وقت سابق من ذلك العام، فاز جون جونز بلقب الوزن الثقيل بلا منازع بعد أن تغلب على سيريل جين في الجولة الأولى. مباشرة بعد المواجهة، دعا بطل الوزن المزدوج السابق للقتال مع أسطورة UFC، ستيب ميوسيتش. وكان الثنائي في طريقهما للقتال في نوفمبر 2023 في ماديسون سكوير غاردن في نيويورك.
ومع ذلك، قبل أسابيع قليلة فقط من المواجهة، اضطر جونز للانسحاب بسبب إصابة وحشية في الكتف. بدلاً من إبقاء ميوسيك على البطاقة، قررت UFC وضع أسبينال وبافلوفيتش في مواجهة بعضهما البعض على الحزام المؤقت. مستذكراً المكالمة الهاتفية التي أجراها مسؤولو UFC، قال أسبينال في برنامج “توم أسبينال: الطريق إلى بلا منازع – الفيلم الوثائقي”: “دعني أهيئ المشهد لك. إنها الساعة الخامسة صباحًا ويمكنني سماع اهتزاز هاتفي. أقول لنفسي: “من هذا الذي يرنني في هذا الوقت؟” وهو هانتر كامبل.”
أبلغ رئيس UFC أسبينال بإصابة جونز، مما أجبره على الانسحاب من اشتباكه مع ميوسيتش. ثم أوضح الأمريكي لنجم الوزن الثقيل أنه سينافس بافلوفيتش على اللقب المؤقت.
بعد حصوله على فرصة العمر، سارع أسبينال إلى التوجه مباشرة إلى صالة الألعاب الرياضية. لكن الكارثة وقعت بعد أن تعرض البريطاني لإصابة في الظهر أثناء السجال. كان لا بد من اتخاذ قرار، وفكر محارب ويغان في الانسحاب من القتال. وتابع أسبينال: “الأمر أشبه بـ”حسنًا حسنًا”.”
“في اليوم التالي، تنافست. أردت فقط معرفة ما إذا كان لدي خمس جولات في الخزان. ثلاث جولات … سحبت ظهري. لم أتعرض لإصابة مثل هذه. كان الظهر متصلبًا تمامًا. لم أستطع المشي حرفيًا. لقد وافقت للتو على هذه المعركة … سأضطر إلى إلغاء هذه الفرصة. ربما لن أحصل على هذه الفرصة مرة أخرى. لذلك، أتلقى علاجًا طبيعيًا. أحصل على تدليك، وتمديد، وأتناول مضادات الالتهاب. أفعل كل أنواع الأشياء من أجل ذلك. في اليوم السابق لرحلتنا الجوية، بدأت أتمكن من تحريك ظهري قليلاً”.
بعد الإشارة الإيجابية، قضم أسبينال الرصاصة وتوجه إلى نيويورك. ولم تكن مهمة سهلة. قبل المواجهة مع الروسي، عاد أسبينال من غياب لمدة عام بسبب الإصابة أمام مارسين تيبورا بعد تعرضه لإصابة مؤلمة في الركبة ضد كورتيس بلايدس. سيواصل البريطاني إيقاف تيبورا بوحشية في ما يزيد قليلاً عن دقيقة، قبل أن تُتاح له الفرصة لمواجهة بافلوفيتش.
أثناء غياب أسبينال، قاتل بافلوفيتش ثلاث مرات بينما كان منافسه البريطاني في غرفة الإنعاش، وهزم ديريك لويس وتاي تويفاسا وبلايديس – مع وصول الضربات القاضية الثلاثة في الجولة الأولى. قبل المواجهة مع محارب ويجان، افترض الكثيرون أن فنان الضربة القاضية الروسي سيسهل عمل أسبينال.
اقرأ المزيد: يصدر توم أسبينال تحذيرًا لسيريل جين بعد تهديد مخيف من منافسهاقرأ المزيد: يقدم توم أسبينال ردًا صريحًا على سؤال جون جونز قبل عودة UFC
وفي معرض حديثه عن النزال، قال أسبينال: “للمرة الأولى في مسيرتي المهنية، قلت لنفسي: هذا هو الفوز للجانبين”. عليك أن تتذكر في ذلك الوقت، أن بافلوفيتش كان يخوض ست مباريات متتالية بالضربة القاضية في الجولة الأولى. لقد كان هذا الرجل الروسي الذي لا يهزم، الضخم، المخيف، الذي جعل الجميع يفقدون وعيهم. كنت أخوض المعركة في غضون أسبوعين.
“عادةً ما أدخل وأقول: “لقد استعدت لهذا لمدة ثمانية أسابيع، ودرست. لقد فعلت هذا، وهذا، وهذا. لقد قمت بهذا القدر من السجال. لقد رفعت هذه الأثقال. لقد تعافيت في هذا اليوم. لقد قمت بتمارين التمدد. لقد حصلت على نظام غذائي خاص بي.” لم يكن لدي أي من ذلك. لقد نهضت للتو، قبل أربعة أو خمسة أيام من القتال بظهر لم أتمكن من تحريكه بصعوبة. كل هذه الأشياء تثقل كاهلك عقليًا، لكن عليك أن تكون هناك حتى تفوز. لذا، دعونا نبدأ لأنني لا أعرف متى ستكون الجولة التالية.”
ومع ذلك، سيواصل أسبينال صدمة العالم باحتياجه إلى 69 ثانية فقط لإيقاف بافلوفيتش والحصول على الجائزة المؤقتة. قال: “الأمر يتعلق بإنجاب الأطفال”. “إنه أقرب ما يمكن أن نصل إليه. بالنسبة لي، أن أنجح في هذه الظروف… أعتقد أن ذلك كان أكثر راحة من أي شيء آخر.”
عاد البريطاني إلى القفص بعد أشهر قليلة، ونجح في الدفاع عن لقبه ضد بلايدس. كان من الواضح أن أسبينال كان مستعدًا لمواجهة جونز هذا العام، لكن الأمريكي فاجأ مجتمع الفنون القتالية المختلطة بإعلانه اعتزاله. تمت ترقية أسبينال، 32 عامًا، إلى بطل بلا منازع وسيدافع عن حزامه الذهبي لأول مرة مساء السبت ضد سيريل جين في UFC 321 في أبو ظبي.
متى يكون توم اسبينال ضد سيريل جين؟
ومن المقرر أن تقام المواجهة بين أسبينال وجين في 25 أكتوبر في ملعب الاتحاد في أبو ظبي. سيكون صراع الثنائي عنوانًا لبطاقة الدفع مقابل المشاهدة UFC 321. سيتنافس ألكسندر فولكوف وجيلتون ألميدا أيضًا في هذا الحدث – على ما يبدو على المركز الأول في الوزن الثقيل.
كما تم الإعلان عن مواجهة في الوزن الخفيف الثقيل بين ألكسندر راكيتش وأزامات مرزكانوف، بينما سيواجه ميتش رابوسو أزات ماكسوم. يشهد الحدث الرئيسي المشترك مواجهة فيرنا جانديروبا وماكينزي ديرن وجهاً لوجه على لقب وزن القش للسيدات الشاغر. سيكون بث البطاقة الأولية متاحًا لمشتركي TNT Sports لمشاهدته على TNT Sports 4 وعلى TNT Sports Box Office ليشاهده أي شخص في المملكة المتحدة وأيرلندا من الساعة 5 مساءً (12 مساءً بالتوقيت الشرقي / 9 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ / 11 صباحًا بالتوقيت المركزي).
من المقرر أن تبدأ البطاقة الرئيسية في الساعة 7 مساءً بتوقيت المملكة المتحدة (2 مساءً بالتوقيت الشرقي / 11 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ / 1 مساءً بالتوقيت المركزي). في الحدث الرئيسي، توقع أن يقوم Gane بالمشي إلى القفص أولاً في حوالي الساعة 9:30 مساءً بتوقيت المملكة المتحدة (4:30 مساءً بالتوقيت الشرقي / 1:30 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ / 3:30 مساءً) وسيتبعه Aspinall مباشرة بعد ذلك. تخضع توقيتات جميع المعارك للتغيير وستعتمد على المدة التي تستغرقها البطاقة السفلية حتى تكتمل. يمكن للمعجبين في المملكة المتحدة وأيرلندا مشاهدة البطاقة الرئيسية مباشرة حصريًا على TNT Sports Box Office بتكلفة 19.99 جنيهًا إسترلينيًا.