حصري:
تقاعدت إيلي سيموندز الحائزة على الميدالية الذهبية في الألعاب البارالمبية خمس مرات من الرياضة الاحترافية في عام 2021 ولكنها تستخدم الآن صوتها وخبراتها لتسليط الضوء على الإعاقة في نظام التبني
عندما كشفت إيلي سيموندز في يونيو/حزيران الماضي عن تبنيها عندما كانت طفلة، تمت الإشادة بالسباحة البارالمبية لشجاعتها. تقول إيلي، 28 عاماً، الحائزة على خمس ميداليات ذهبية في الألعاب البارالمبية: “لم أعد أحمل هذا السر الكبير معي”.
تقاعدت من احتراف الرياضة في عام 2021 وتقول: “قررت أن الوقت قد حان لتعقب والدتي”. ثم تم توثيق تجربتها في برنامج ITV Finding My Secret Family.
وتقول: “إن التبني والإعاقة أمر لا يتم الحديث عنه كثيرًا، وأردت استخدام صوتي لبدء محادثة حول هذا الموضوع”.
تعاني إيلي من التقزم، الذي وصفته هيئة الخدمات الصحية الوطنية بأنه “نمو مقيد، وهي حالة تتميز بقصر القامة بشكل غير عادي”. وتقول: “تعلمت أنه لا تزال هناك فكرة مفادها أن الناس يريدون طفلاً “مثالياً”. عندما يتعلق الأمر بالأطفال ذوي الإعاقة، هناك الكثير من العوامل التي يجب مراعاتها، بما في ذلك الوقت والمال في المستشفى.
“ونتيجة لذلك، يبقى الأطفال ذوو الإعاقة في نظام الرعاية لفترة أطول بكثير. ولكن عندما يكون لديك طفل معاق، فإن المكافآت لا تصدق. أنت تغير حياة شخص ما، وتمنحه الحب. الطفل هو طفل مهما كان شكله.”
نشأت إيلي في والسال في ويست ميدلاندز وهي واحدة من خمسة أطفال. كانت تعرف دائمًا أنها متبناة، وتقول: “أنا من عائلة كبيرة – ثلاث أخوات وأخ واحد. لذلك بالنسبة لي، أحب أن يكون لدي أطفال. أحب أن أكون حولهم. أود أن أكون الأم التي أحتاجها. إذا كان بإمكانك تربية طفلك بالحب والسعادة، ومنحه الفرص، فهذا أفضل شيء.
“إذا كانت الأم أو مقدم الرعاية أو الوالدين بالتبني، بغض النظر عمن أنت – أعتقد أن أي شخص يمكن أن يكون لديه طفل ويمنحه الحب الذي يريده ويحتاجه.
“إن رؤية التغيير مع قبول الإعاقة في المجتمع يمنحني الفرح – والأمل – أيضًا. كوني محاطًا بالعديد من الأشخاص ذوي الإعاقات المختلفة، أعلم أن هناك دائمًا تحديات في الحياة. لكن هذه التحديات تجعلك أقوى، كشخص، وخاصة كطفل.
إن تفاؤل إيلي هو الذي جذبها إلى حملة أطلقتها ماركة الألعاب Furby، والتي تشجع الأطفال على احتضان شخصيتهم الفردية. ووجد بحث العلامة التجارية أن أكثر من ثلث الآباء يقولون إن بناتهم يشعرن بالضغط بشأن مظهرهن قبل أن يبلغن التاسعة من العمر.
تقول إيلي: “لقد حدث تغيير هائل في الطريقة التي يُنظر بها إلى الأشخاص ذوي الإعاقة خلال السنوات القليلة الماضية – ولكن لا يزال هناك الكثير الذي يتعين علينا القيام به”. “أريد أن أحدث تغييراً إيجابياً لدى الأطفال، حتى لا يقلقوا بشأن مظهرهم. لو لم أعاني من التقزم والإعاقة، لما وصلت إلى ما أنا عليه اليوم. من المهم حقًا أن نحتفل باختلافاتنا”.
تقاعدت إيلي بعد دورة ألعاب طوكيو عام 2021، وتقول إنها واجهت تحديات في التكيف مع حياتها الجديدة. “لفترة طويلة كان جسدي في أفضل حالة. كنت أمارس التمارين الرياضية كل يوم. الآن، في بعض الأحيان لا أمارس الرياضة لمدة أسبوعين. لقد مر جسدي بالكثير من التغييرات.
“أنت تقارن نفسك عندما كنت في أفضل حالاتك وهذا أمر صعب. لقد تغير شكلي ومازلت أعتاد عليه.”
في العام الماضي، شاركت إيلي في برنامج Strictly Come Dancing، بالاشتراك مع الراقصة المحترفة نيكيتا كوزمين. كانت سادس شخصية مشهورة يتم استبعادها وتقول إنها لا تشاهد أحدث المسلسلات.
يقول إيلي: “أجد صعوبة كبيرة في المشاهدة لأنني أرى نيكيتا يرقص مع شخص آخر”.
“لقد كان الشيء الأكثر روعة هو تقديم العرض ثم الجولة أيضًا. لذلك من الصعب مشاهدته.”
وأما الرقص؟ إنها لا تستطيع تذكر أي شيء. “لم أحتفظ بأي من مهاراتي، لقد خرجوا من النافذة،” تضحك إيلي. “أنا فقط أرقص مثل أي شخص آخر – بشكل سيء.”