قالت نعومي أوساكا، المصنفة الأولى على العالم سابقًا، إنه سيكون “شرفًا لا يصدق” مواجهة إيلينا سفيتولينا في بطولة ميامي المفتوحة بعد تغلبها على إليزابيتا كوكسياريتو في الجولة الأولى.
وتواصلت عودة أوساكا من إجازة الأمومة بفوزها 6-3 و6-4 لتتعادل مع اللاعبة الأوكرانية.
وحققت سفيتولينا، المصنفة 15 في ميامي، عودة مذهلة إلى جولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات في أبريل 2023 بعد ولادة ابنتها، ووصلت إلى ربع نهائي بطولة فرنسا المفتوحة ونصف نهائي بطولة ويمبلدون.
ولم تتمكن أوساكا، الفائزة بالبطولات الكبرى أربع مرات، من إخفاء حماستها بعد القرعة بعد فوزها الواثق على كوكياريتو في الدقيقة 78.
وقالت أوساكا: “سيكون شرفًا لا يصدق حقًا أن ألعب ضدها”.
وأضافت: “أتذكر مشاهدة (سفيتولينا) وهي تلعب ويمبلدون عندما كنت حاملا، وأتذكر أنني كنت أفكر في أنني أريد أن أكون هناك أيضا يوما ما”.
“لقد كانت دائمًا لاعبة رائعة حقًا، لذلك ليس من المستغرب بالنسبة لي أن تعود إلى قائمة أفضل 20 لاعبًا. يبدو الأمر كما لو أن هذا هو المكان الذي تنتمي إليه”.
وعادت أوساكا، التي أنجبت ابنتها شاي في يوليو 2023، إلى الجولة في بداية العام وتحسنت بشكل مطرد، حيث بلغت الدور ربع النهائي في قطر الشهر الماضي.
وصلت قائمة الجولة سبع مرات إلى النهائي في آخر ظهور لها في ميامي في عام 2022، وخسرت أمام إيجا سوياتيك، وحصلت على عرضها لجولة عميقة أخرى لبداية جيدة بفوزها الخامس في آخر سبع مباريات لها.
ودخلت كوتشياريتو المباراة وهي في حالة من الثقة بعد فوزها في تشارلستون الأسبوع الماضي، لكنها لم تتمكن من الرد على قوة إرسال أوساكا التي سددت ستة ضربات إرسال ساحقة وحصلت على 85% من نقاط إرسالها الأول.
وتقدمت اللاعبة اليابانية 4-1 في المباراة الافتتاحية بعد أن حصلت على إرسال مبكر، وعلى الرغم من تشبث كوتشياريتو بتغلبها على أربع نقاط لكسر الإرسال والنتيجة 4-2، إلا أنها لم تتمكن من العودة إلى المجموعة.
وكانت كسر الإرسال مرة أخرى كافيا لأوساكا في المجموعة الثانية، حيث فازت بضربة خلفية لتتقدم 3-2 لتتأهل إلى النصر بعد ذلك.
وقالت أوساكا: “بصراحة، ربما تكون هذه هي الطريقة الأكثر حرية التي تمكنت من خلالها من ضرب كراتي، والأقرب إلى الشعور الذي أريد التقاطه للمضي قدمًا”.
“أود أن أقول إن هذه ربما تكون أفضل مباراة لي من حيث التسديد. شعرت أن الكرات التي أردت تسديدها كانت موجودة. أنا سعيد جدًا بهذه المباراة.”
سيكون لقاء أوساكا مع سفيتولينا هو السادس والأول منذ عام 2019، عندما فاز اليابانيون بمجموعتين متتاليتين في ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، قبل المضي قدمًا للفوز باللقب.