حقق دان إيفانز رقما قياسيا في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس بأطول فوز في تاريخ البطولة في الجولة الأولى ضد كارين خاتشانوف لكن هذا الفوز الرائع ترك أثره عندما خرج البريطاني مساء السبت بعد هزيمته بثلاث مجموعات مقابل واحدة أمام الأسترالي أليكس دي مينور بنتيجة 6-3 و6-7 (4-7) و6-0 و6-0.
وكان إيفانز يشعر بانزعاج واضح طوال المباراة، بما في ذلك طلب وقت مستقطع للعلاج، لكنه رفض الانسحاب بسبب الإصابة.
كانت المباراة متقاربة في بدايتها، حيث خسر إيفانز المجموعة الأولى بصعوبة بالغة وسيطر على الشوط الفاصل ليفوز بالمجموعة الثانية، ولكن بعد تلك النقطة لم يتمكن من المنافسة حقًا.
بعد المباراة، كان إيفانز محبطًا بشكل واضح.
واعترف بذلك في المقابلة التي أجريت معه بعد المباراة: “لقد شعرت ببعض الألم بالطبع. كنت أتخيل فرصتي في مواجهة ديمون (دي ميناور)، لكن هذا لم يحدث”.
“كانت القرعة رائعة، وهذا ما كنت أنتظره منذ فترة طويلة لأرى شيئًا كهذا، لكنني لم أكن جيدًا بما يكفي. سأنام جيدًا على الأرجح لمدة أربعة أو خمسة أيام مقبلة وسأتجاوز هذا الأمر سريعًا.
“لقد كان أسبوعًا مذهلاً. لقد أتيت إلى أمريكا بلا توقعات وبكثير من الشكوك، وغادرت المكان بقدر كبير من الوضوح بأنني ما زلت قادرًا على القيام بذلك على المستوى الأعلى، ليس المستوى الأعلى تمامًا، ولكن المستوى الأعلى”.
وفي حديثه للصحافة، اعترف إيفانز بأنه كان يشعر بالقلق بشأن حالته البدنية قبل أن يخطو إلى أرض الملعب.
وقال: “كنت أعلم أنني سأخوض أمسية طويلة. ولكي تفوز على أليكس يجب أن تكون في حالة بدنية جيدة. شعرت بأنني في حالة جيدة لكن وركي أصيب بتشنج وأصبح مشكلة كبيرة في بداية المجموعة الثالثة. كان متيبسًا قبل المباراة. كان يومًا صعبًا، كنت مريضًا بعض الشيء أيضًا قبل المباراة، ومن الواضح أن وركي لم يكن على ما يرام وهذه هي رياضة التنس في البطولات الأربع الكبرى، أليس كذلك؟ يجب أن تتعافى”.
ورفض إيفانز إلقاء اللوم على إصابته، مؤكدا أن خصمه كان يستحق الفوز.
وقال: “لقد كان اللاعب الأفضل. الأمر لا يتعلق دائمًا بالتنس، يجب أن يكون جسدك مستعدًا وأشيد به. لقد لعب مباراة رائعة”.
وأوضح المخضرم البالغ من العمر 34 عامًا أن صراعه الجسدي بدأ في انتصاره الملحمي على خاتشانوف.
وقال: “كل شيء مرتبط باليوم الأول. لقد كنت أشعر بألم في فخذي ووركي منذ ذلك الحين. وسوف تتحسن حالتي بعد بضعة أيام من الراحة. وسوف يساعدني تناول القليل من البيرة أيضًا”.
وتابع إيفانز، موضحًا أنه لم يفكر أبدًا في الاعتزال من المباراة، حتى عندما كان يكافح من أجل المنافسة.
قال: “لا. لقد كان من المحير أنهم بدأوا في إطلاق صيحات الاستهجان ضدي في حين كانت المفارقة أنني كنت موجودًا هناك من أجلهم، وبالطبع، أنا أحترم أليكس”.
وأوضح إيفانز وجهة نظره، مؤكدا أن بطولات الجراند سلام للتنس تظل قمة هذه الرياضة ويجب التعامل معها على هذا الأساس.
وقال: “لا أعتقد أنه ينبغي لك الانسحاب من بطولة جراند سلام. عليك أن تنهي المباراة. هذه هي طريقتي وهذه هي الطريقة التي نشأت عليها: عليك أن تبقى حتى النهاية وتصافح. وقال لي في الواقع: شكرًا لك على البقاء هناك، احترمني”.
وفي نهاية المطاف، قال إيفانز إن تجربته في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة أظهرت أنه ليس قوة مستنفدة على الإطلاق.
وقال: “لقد جلب هذا الأسبوع الكثير من الأشياء الجيدة. ليس الأمر أنني فقدت حبي للتنس، لكنه أعطاني لمحة: ما زلت جيدًا، وهذا شعور رائع”.
وكان خصمه المنتصر كريماً بنفس القدر عندما واجه الصحافة بعد المباراة.
وقال: “أعتقد أن أول شيء يجب أن أظهره هو احترامي الشديد لدان. إنه منافس قوي. كان بإمكانه الانسحاب بسهولة، من الواضح أن جسده لم يكن على ما يرام، لكنه ظل هناك وبذل قصارى جهده، لذا فأنا أقدر ذلك حقًا”.
وسيواجه دي ميناور جوردان طومسون في مباراة أسترالية خالصة بالدور الرابع في المباراة المقبلة، وهو ما يضمن مشاركة لاعب أسترالي واحد على الأقل في الدور الخامس من البطولة لأول مرة منذ نيك كيرجيوس في عام 2022. ومن المثير للاهتمام أن كيرجيوس خسر ربع النهائي أمام خاتشانوف.
شاهد وبث بطولة كأس لافير 2024 مباشرة على Eurosport وdiscovery+