يدعم ماثيو بينسنت المجدفين البريطانيين للتعافي من اضطرابات طوكيو والحصول على مجموعة كبيرة من الميداليات في باريس الصيف المقبل.
فاز بينسنت، 53 عامًا، بأربع ميداليات ذهبية أولمبية في أربع ألعاب متتالية بين عامي 1992 و2004، مع استمرار فريق بريطانيا العظمى في صدارة جدول الميداليات الرياضية في البطولات الثلاث التالية في بكين ولندن وريو بعد اعتزاله.
وسقط المجدفون البريطانيون من مكانهم في العاصمة اليابانية قبل عامين بشكل غير رسمي، وفشلوا في الفوز بميدالية ذهبية للمرة الأولى منذ موسكو 1980.
ولكن بعد عرض مثير للإعجاب في بطولة العالم للتجديف في بلغراد، حيث فازت بريطانيا العظمى بتسع ميداليات، بما في ذلك ست ذهبيات، يعتقد بينسنت أنه سيكون هناك عرض أفضل بكثير في الصيف المقبل.
وقال “لقد كان من اللافت للنظر أنه فجأة بعد أن أصبحت طوكيو متدنية للغاية في تصنيفنا للألعاب الأولمبية، يبدو أننا سنحظى بألعاب رائعة”.
“نحن بحاجة إلى الحصول على قارب واحد يحمل الميدالية الذهبية، وهذا هو المعيار للتجديف البريطاني. نريد جميعًا أكثر من ذلك، ولكن هذا هو المعيار الذي يجب عليهم العودة إليه وأعتقد أنهم سيفعلون ذلك بدرجة من الثقة. .
“في خمسة أو ستة أحداث، ربما نكون الدولة المفضلة للحصول على الميدالية الذهبية، لدينا فرصة رائدة ولكن لن يكون سباق القوارب سهلاً.
“في كل تغيير أولي، سيتطلع الناس إلى المقارنة مع الطاقم البريطاني. وهذا يجعلك تجلس بشكل أكثر استقامة وتعيد كتفيك إلى الخلف وتعتقد أنهم يهاجموننا الآن. سيكون الأمر الأصعب على الإطلاق في الألعاب الأولمبية.
“تبدو منافسات الثمانية للرجال والأربعة للرجال رائعة، وربما تكون منافسات الوزن الخفيف للسيدات أقوى فرصتنا.
“إميلي كريغ وإيموجين غرانت، احتلا المركز الرابع في طوكيو بفارق بسيط ولم يخسرا أي سباق منذ ذلك الحين.
“تتحدث معهم عن طوكيو ويريدون وضع حد لذلك، لكن الجميع يعلم أنهم لن يكونوا قادرين على فعل ذلك إلا خلال السباق في باريس الذي يمكنهم، بل وينبغي عليهم، الفوز به وأعتقد أنهم سيفعلون ذلك”.
كان بينسنت يتحدث في ورشة عمل SportsAid التي تركز على الصحة العقلية والمرونة، حيث شارك تجاربه إلى جانب أمير وأميرة ويلز بالإضافة إلى زملائه الرياضيين بما في ذلك إيلي سيموندز الحائزة على الميدالية الذهبية في الألعاب البارالمبية خمس مرات.
وكشف النجم المولود في نورفولك عن معاناته للتعامل مع الجانب العقلي عندما أصبح بطلاً أولمبيًا وهو في سن 21 عامًا، بالإضافة إلى العثور على الجانب النفسي للرياضة الأكثر صعوبة في سباقه الأخير في أثينا بعد 12 عامًا.
وأشاد بينسنت بالتركيز الأكبر على الصحة العقلية للرياضيين للجيل الجديد من الرياضيين مقارنة بالوقت القليل المنسوب إليه عندما كان يتنافس.
واعترف قائلاً: “كنت في حالة اضطراب مطلق بعد حصولي على أول ميدالية ذهبية لي”. “لقد فزت للتو، وقمت بكل ما تريد تحقيقه في هذه الرياضة، وبكل تعريف هو قمة مدى الارتفاع الذي يمكنك الوصول إليه، وكنت في حيرة من أمري بشأن ما يعنيه ذلك.
“كنت جالساً على طرف سريري في القرية الأولمبية وفي يدي ميدالية ذهبية أفكر: هل هذا كل ما في الأمر؟”
“لقد كان الأمر كذلك من ناحية، ولكن من ناحية أخرى، فقد فتح الكثير من الأسئلة التي لم أكن مستعدًا للنظر فيها.
“في تلك المرحلة، يختفي الهيكل من حولك، وتعود إلى المنزل دون أي روتين. وهذا أمر شائع لدى الكثير من الرياضيين الأولمبيين.
“إذا نظرت إلى الوراء عندما كنا نتنافس، كنا نسير في طريقنا. كنا نظن أننا نفعل ذلك ولكن لم تكن لدينا حقًا الأدوات أو الميزانية أو الخبرة للبدء في التعمق في الأمر. الآن نشعر أن الرياضيين الشباب لديهم مجموعة مهارات مهم حقًا.”