أنهى بيتر ساجان مسيرته الأسطورية على الطريق بالمركز التاسع في سباق Tour de Vendee يوم الأحد، حيث يحول السلوفاكي الآن تركيزه إلى سوانسونغ على الدراجة الجبلية.
خرج الدراج البالغ من العمر 33 عامًا، وهو أحد أفضل راكبي الدراجات في جيله، برصيد رائع بلغ 121 انتصارًا، بما في ذلك ثلاث بطولات عالمية متتالية من 2015 إلى 2017.
لديه أيضًا 12 فوزًا على مراحل باسمه في سباق فرنسا للدراجات، حيث فاز بالقميص الأخضر سبع مرات وهو رقم قياسي، ويحصي الانتصارات في جولة فلاندرز (2016) وباريس روبيه (2018) على سعف النخيل المنتفخة.
نظرًا لكونه رائدًا، برز ساجان باعتباره متسابقًا متعدد الاستخدامات يتمتع بروح رياضية رائعة وفردية خلال ذروة مسيرته في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وسيركز الآن على سباقات الدراجات الجبلية وسينضم إلى سباقات المصانع المتخصصة العام المقبل. وهو بطل العالم للناشئين السابق وبطل أوروبا في هذا المجال.
بعد أن شارك في حدث الدراجات الجبلية في أولمبياد ريو 2016، وحصل على المركز 35، يحرص ساجان على الظهور وداعًا في دورة الألعاب الأولمبية في باريس 2024.
للتأهل وتمثيل سلوفاكيا، سيحتاج ساجان إلى جمع نقاط كافية لمنتخب بلاده. يشغلون حاليًا المركز 37 في تصنيفات دول الاتحاد الدولي للدراجات، ولن يتوجه سوى أفضل 19 دولة إلى باريس.
وقال في مؤتمر صحفي في يناير معلناً قراره باستبدال الطريق بالدراجة الجبلية: “أود أن أقول إن اللحظة قد حانت”.
“لقد قلت دائمًا أنني أرغب في إنهاء مسيرتي على الدراجة الجبلية لأنني بدأت مسيرتي على الدراجة الجبلية. إنه لمن دواعي سروري بعض الشيء في نهاية مسيرتي لأنني أفعل شيئًا أستمتع به حقًا.
“من المهم بالنسبة لي أن أقضي بعض الوقت مع ابني مارلون وأن أرى الحياة من زوايا مختلفة، وليس فقط كراكب دراجة. لم يكن حلمي أبدًا أن أتسابق أو أن أصبح متسابقًا محترفًا حتى سن الأربعين أو الخمسين. أعتقد أن الوقت قد حان الآن .
“وإذا كنت سأتمكن من إنهاء مسيرتي في باريس خلال الألعاب الأولمبية، فسيكون ذلك أمرًا رائعًا بالنسبة لي.
“الأمر لا يتعلق بالميدالية أو شيء من هذا القبيل. الأمر يتعلق أكثر بما أريد القيام به. لم يعد هناك أي ضغط بشأن ما إذا كنت سأفوز أم أخسر. إنه شيء أردته دائمًا: إنهاء مسيرتي في ركوب الدراجات الجبلية، والعام المقبل هو العام الأولمبي. لكنني أردت أن أفعل ذلك من أجلي وليس من أجل أي شخص آخر.
انتقل المنافس منذ فترة طويلة جيرينت توماس إلى وسائل التواصل الاجتماعي لتهنئة ساجان على نهاية مسيرته المهنية على الطرق، قائلًا: “تهانينا على مهنة الطريق التي لا يمكن لمعظمنا إلا أن يحلم بها. على الرغم من أنني متأكد تمامًا من أنك ألهمت هذا الجيل الجديد الذي يمكنه افعل كل شيء تقريبًا، لذلك لا شكرًا على ذلك”.
شهدت جولة Tour de Vendee فوز Arkea-Samsic من Arnaud Demare، مع تقريب Paul Penhoet (Groupama-FDJ) و Sandy Dujardin (TotalEnergies) من منصة التتويج.