أعلنت أليس ديرينج، أول سباحة أولمبية سوداء في بريطانيا، اعتزالها قبل يوم واحد من عيد ميلادها السابع والعشرين.
مثّل المتخصص في الماراثون فريق بريطانيا في أولمبياد طوكيو 2020، حيث أنهى المركز التاسع عشر، لكنه فشل في التأهل إلى باريس 2024.
كانت ديرينغ رائدة في رياضتها، حيث شاركت في تأسيس جمعية السباحة السوداء وفازت سابقًا بجائزة Changemaker في حفل توزيع جوائز Sunday Times Sportswomen of the Year.
لم تشارك في المنافسة منذ أن عجزت عن إنهاء سباق 10 كيلومترات في كأس العالم للسباحة في المياه المفتوحة في البرتغال في أوائل ديسمبر، وأكدت ديرينج أن ذلك هو الوقت الذي قررت فيه إنهاء السباق.
وقالت: “من الطفلة الصغيرة التي كانت تخشى القفز في حوض السباحة إلى المرأة التي وقفت على ضفاف البحيرات والمحيطات حول العالم تسبح من أجل بلدها”.
“لقد قطعت شوطا طويلا وأنا فخورة بالسباحة التي أصبحت عليها، ولكني أكثر فخرا بالمرأة التي أنا عليها الآن.”
تقول ديرينغ إنها تشعر بالفخر “لمساعدتها في صنع التاريخ للسود في بريطانيا” من خلال إثبات أن السباحة للجميع، وتقول إنها حققت حلم طفولتها من خلال المنافسة في الألعاب الأولمبية بعد أن اعتقدت أنها “لا تملك الموهبة”.
“(أنا) علمت للتو أن وقتي قد انتهى في هذه الرياضة. شعرت وكأنني في لوس أنجلوس (أولمبياد 2028) جبل يجب تسلقه، وكنت أعلم أنني لا أملك ذلك بداخلي.
“لقد اتخذت القرار في اليوم الذي سأسميه هناك، واستغرقت الأشهر الأربعة الماضية لجمع أشيائي معًا، وفهم ما أريد الانتقال إليه، والاستمتاع بعدم كوني رياضيًا من النخبة – وأنا أستمتع حقًا هو – هي.
“أريد الاستمرار في تمكين الناس من اكتشاف السباحة بطريقتهم الخاصة، لقد كنت أغمس أصابع قدمي في ساحة الرياضات الإلكترونية. الرياضة جزء أساسي من حياتي، والسباحة أعطتني كل شيء.
واعتزلت حائزة الميدالية الذهبية العالمية للناشئين سابقًا، بعد فوزها بسباق 10 كيلومترات في هولندا عام 2016.
وأضافت في منشورها على وسائل التواصل الاجتماعي: “شكرًا لجميع الأشخاص الذين رفعوني خلال هذه الرحلة. الكثير منكم لا يمكن ذكرهم. لقد استغرق الأمر قرية كبيرة حقًا”.
“لقد كان الأمر ممتعًا. سأفعل ذلك مرة أخرى بلمح البصر. لكن رحلتي لا تتوقف هنا.”