عمود أليتو جورنال ، تحت عنوان “ProPublica يضلل قراءها” ، كان مشروعًا عامًا غير عادي من قبل قاضٍ في المحكمة العليا في عالم ذي رأي عالٍ لصفحة افتتاحية إحدى الصحف. وقد وجهت انتقادات في وقت متأخر من يوم الثلاثاء لتسريبها بشكل فعال عناصر من صحافة ProPublica التي لا تزال قيد التقدم – بمساعدة محرري الصفحة الافتتاحية للصحيفة.
ذكرت مذكرة محرر في الجزء العلوي من عمود أليتو أن مراسلي ProPublica جاستن إليوت وجوش كابلان أرسلوا سلسلة من الأسئلة إلى أليتو الأسبوع الماضي وطلبا الرد بحلول ظهر يوم الثلاثاء. لم تذكر ملاحظة المحرر أن ProPublica لم تنشر قصتها بعد – ولا أن Alito لم يقدم إجاباته مباشرة إلى ProPublica.
ولم يرد المتحدث باسم الصحيفة ، التي تعمل صفحتها الافتتاحية بشكل مستقل عن غرفة الأخبار بها ، على طلب صحيفة واشنطن بوست للتعليق في وقت متأخر من يوم الثلاثاء.
نشرت ProPublica قصتها على Alito قبل منتصف ليل الثلاثاء بقليل ، بعد حوالي خمس ساعات من نشر المجلة العمود الدفاعي لـ Alito.
وتوضح تفاصيل علاقة العدالة المحافظة مع مدير صندوق التحوط الملياردير بول سينجر ، بما في ذلك رحلتهم إلى منتجع صيد الأسماك في ألاسكا في عام 2008. ووفقًا للقصة ، فإن سينجر – الذي قدم صندوق التحوط الخاص به لاحقًا أمام المحكمة 10 مرات في نزاعات تجارية مختلفة – طار أليتو إلى في المنتجع على طائرته الخاصة ، ذكرت شركة ProPublica أن الرحلة كانت ستكلف أليتو أكثر من 100000 دولار في اتجاه واحد إذا كان قد استأجر الطائرة بمفرده.
أليتو ، الذي كتب معلم المحكمة دوبس قرار بإلغاء حقوق الإجهاض الفيدرالية العام الماضي ، لم يُدرج الرحلة في نماذج الإفصاح المالي الخاصة به ، وهو إغفال يقول بعض خبراء الأخلاق إنه قد ينتهك قوانين الإفصاح الفيدرالية.
وأشار المقال إلى دور الناشط القضائي المحافظ ليونارد ليو في تنظيم رحلة ألاسكا ، بما في ذلك تجنيد سينجر ليطير أليتو إلى المنتجع. ساعد ليو ، رئيس الجمعية الفيدرالية منذ فترة طويلة ، أليتو في الحصول على تأكيد للمحكمة. كان سينجر ومالك النزل من كبار المانحين للجمعية الفيدرالية.
حملت القصة سطور كابلان وإليوت ومراسل ثالث من ProPublica ، Alex Mierjeski – نفس الفريق الذي أبلغ عن قصة رائعة في أبريل / نيسان تشرح بالتفصيل سنوات من الرحلات الفاخرة التي قام بها القاضي كلارنس توماس وزوجته ، جيني ، ودفع ثمنها الملياردير هارلان. كرو ، الذي دفع أيضًا رسوم المدرسة الخاصة لجد توماس.
هذه الإفصاحات وغيرها – ذكرت صحيفة واشنطن بوست الشهر الماضي أن ليو رتبت لجيني توماس عشرات الآلاف من الدولارات مقابل العمل الاستشاري منذ ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمان ، مع تحديد اسمها من الأوراق الخاصة بالفواتير – أدت إلى قيادة بعض الديمقراطيين في الكونجرس. لدعوة توماس للاستقالة والآخرين للمطالبة بمعايير أخلاقية أكثر صرامة خاصة بالمحكمة العليا.
قاوم رئيس المحكمة العليا جون جي روبرتس جهود الكونجرس على تلك الجبهة ، لكنه اعترف مؤخرًا بالجدل.
“أريد أن أؤكد للناس أنني ملتزم بالتأكد من أننا كمحكمة نلتزم بأعلى معايير السلوك. قال روبرتس عند قبوله جائزة الشهر الماضي من معهد القانون الأمريكي:
لكن القضاة لسنوات كانوا يفكرون في خطة أخلاقية ، دون أن يتمكنوا من التوصل إلى اتفاق.
توقع أليتو في عموده في المجلة بدقة اتجاه مقالة ProPublica التي لم تنشر بعد. ونفى أن يكون لديه تضارب في قبول “ضيافة” سينجر أو أنه ملزم بالكشف عن رحلة 2008. وكتب القاضي استباقيًا: “أيا من التهمتين غير صحيح”.
وأكد أن سينغر كان مجرد أحد معارفه غير الرسميين ، ولم يتحدث معه إلا بشكل عابر أثناء رحلة الصيد ، وقال إنه لم يكن على علم بعلاقة سينغر بأي قضية قضائية لاحقة.
وقال أليتو إنه وافق على عرض مقعد على متن طائرة سينجر الخاصة لأنه كان سيظل شاغرا لو رفض. كتب أن رحلة تجارية كانت ستفرض تكاليف على دافعي الضرائب ، الذين كان عليهم أن يدفعوا لنائب حراس الولايات المتحدة الذين يوفرون الأمن لقضاة المحكمة العليا للسفر معه.
كما عارض توصيف ProPublica الواضح لمنتجع الصيد ، واصفا إياه بأنه “مضلل”.
كتب: “مكثت ثلاث ليالٍ في وحدة متواضعة من غرفة واحدة في King Salmon Lodge ، وهي منشأة مريحة ولكن ريفية” تقدم “وجبات منزلية” ، مضيفًا “لا أستطيع أن أتذكر ما إذا كنا قد قدمنا النبيذ ، ولكن إذا كان هناك كان ، بالتأكيد لم يكن النبيذ الذي يكلف 1000 دولار “.
قال أليتو إنه لم يكشف عن الرحلة في نموذج الإفصاح السنوي الخاص به لأن القواعد في ذلك الوقت كانت غامضة: “لقد اتبعت ما فهمته على أنه ممارسة قياسية”.
كان دفاعه مشابهًا للدفاع الذي قدمه توماس عندما أبلغت ProPublica لأول مرة عن رحلته الفاخرة.
قال توماس في بيان: “في وقت مبكر من فترة خدمتي في المحكمة ، طلبت توجيهات من زملائي وآخرين في القضاء ، وتم إخباري بأن هذا النوع من الضيافة الشخصية من الأصدقاء الشخصيين المقربين ، الذين لم يكن لديهم عمل قبل المحكمة ، لم يتم الإبلاغ عنها “.
يفرض القانون الاتحادي على كبار المسؤولين من الفروع الثلاثة للحكومة ، بما في ذلك المحكمة العليا ، تقديم نماذج سنوية توضح بالتفصيل مواردهم المالية والدخل الخارجي ومصادر دخل أزواجهم ، مع تحديد كل فرع معايير الإبلاغ الخاصة به.
يحظر على القضاة قبول الهدايا من أي شخص لديه عمل أمام المحكمة. حتى وقت قريب ، ومع ذلك ، لم تحدد السلطة القضائية بوضوح الإعفاء من الهدايا التي تعتبر “ضيافة شخصية”.
في وقت سابق من هذا الربيع ، قامت لجنة من المؤتمر القضائي ، هيئة صنع السياسات بالمحاكم ، بمراجعة تلك القواعد لتكون أكثر تحديدًا ، حيث نصت صراحة على أنه يجب على القضاة الإبلاغ عن السفر على متن طائرة خاصة. تظل الهدايا مثل الإقامة لليلة واحدة في منزل عطلة شخصي يملكه صديق معفاة من متطلبات الإبلاغ. لكن القواعد المنقحة تتطلب الإفصاح عندما يتم التعامل مع القضاة للإقامة في العقارات التجارية ، مثل الفنادق أو منتجعات التزلج أو الخلوات الخاصة الأخرى التي تملكها شركة ، وليس فردًا.
تنطبق القواعد المنقحة على نماذج إفصاح القضاة لعام 2022 ، والتي تم نشرها في وقت سابق من هذا الشهر. طلب توماس وأليتو امتدادات لحفظ الملفات ، لذا لم تتوفر نماذجها بعد.
انحرفت الصفحة الافتتاحية للمجلة بشكل حاد نحو اليمين في السنوات الأخيرة ، وغالبًا ما تعبر عن دعم الأعضاء الأكثر تحفظًا في المحكمة العليا. في أبريل ، انتقدت تقرير ProPublica “ذي الميول اليسارية” عن توماس ، بحجة أن العدالة لم تنتهك أي قواعد إفشاء في ذلك الوقت وأنه لم يواجه أي تضارب في المصالح في تعاملاته مع كرو.
وفي أبريل ، بعد أن أبلغ القضاة عن جهودهم الفاشلة لتحديد المتسرب من مسودة 2022 دوبس القرار الذي انقلب رو ضد وايد وحقها الدستوري في الإجهاض ، أجرى أليتو مقابلة نادرة مع محرر صفحة افتتاحية في المجلة ومحام خاص نشط في القضايا المحافظة.
العدل الذي كتب دوبس رأي ، قال للزوج إن لديه “فكرة جيدة جدًا” قاما بتسريب الوثيقة ، لكنه قال إنه لا هو ولا المحكمة يستطيعان إثبات ذلك. في المقابلة ، قال أليتو إن النظرية القائلة بأن المسودة قد سربها شخص من اليمين ، على أمل الحصول على الأصوات الخمسة اللازمة لإلغائها. رو “يثير غضبي.”
“انظر ، هذا جعلنا أهدافا للاغتيال ،” قال أليتو لمقابلاته. “هل أفعل ذلك بنفسي؟ هل فعل الخمسة منا هذا لأنفسنا؟ إنه غير قابل للتصديق تمامًا “.
قال إليوت ، مراسل ProPublica الرئيسي في القصة ، لصحيفة The Post في وقت مبكر من يوم الأربعاء إن المتحدثة باسم المحكمة العليا أبلغته هو وزملائه يوم الثلاثاء بأن أليتو لن يعلق على قصتهم.
قال: “لقد كان من المدهش رؤية المقالة الافتتاحية تُنشر بعد عدة ساعات ، لكننا سعداء بالحصول على مشاركة جوهرية مع أسئلتنا في أي منتدى.”