أكد ريشي سوناك أن الإبقاء على الحد الأقصى لمزايا الطفلين سيكون في بيان حزب المحافظين مع تصاعد الضغط على كير ستارمر لإلغائه إذا وصل إلى داونينج ستريت
اتُهم ريشي سوناك بجعل الأطفال فقراء “أولويته السياسية” بعد أن تعهد بالحفاظ على حد أقصى للإعانات “سيئ”.
وقال رئيس الوزراء إن بيان حزب المحافظين سيتضمن تعهدًا بالإبقاء على الحد الأقصى المثير للجدل لاستحقاقات الطفلين. ويقول الناشطون إن رفعه من شأنه أن ينتشل ربع مليون طفل من الفقر، مع تصاعد الضغوط على كير ستارمر لإلغائه إذا وصل إلى داونينج ستريت.
وتحد هذه السياسة، التي قدمها المحافظون في عام 2017، من المزايا التي يحق للآباء الحاصلين على الائتمان الشامل الحصول عليها، مما يكلف الأسر ما يزيد عن 3200 جنيه إسترليني سنويًا. وقالت أليسون جارنهام، الرئيس التنفيذي لمجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال (CPAG): “مع وصول فقر الأطفال إلى مستوى قياسي، قرر رئيس الوزراء الآن بوضوح أن جعل الأطفال فقراء هو أولويته السياسية.
“بعد كوفيد وأزمة تكلفة المعيشة، تحتاج الأسر المتعثرة إلى يد العون وليس إلى ركلة أخرى في الأسنان. إن حد الطفلين يجعل الحياة أكثر صعوبة بالنسبة للأطفال، ويعاقبهم على وجود إخوة وأخوات.
“لقد حان الوقت لإلغاء هذه السياسة السيئة.” وكتب رئيس الوزراء في صحيفة ذا صن يوم الأحد: “لا ترى الأسر العاملة أن دخلها يرتفع عندما يكون لديها المزيد من الأطفال، ويجب أن يُطلب من الأسر التي تحصل على الإعانات اتخاذ نفس القرارات المالية مثل تلك التي تعيل نفسها من خلال العمل فقط”.
وجدت الأبحاث التي أجراها تحالف القضاء على فقر الأطفال (ECPC) أن الآباء الوحيدين الذين لديهم أطفال صغار جدًا والأسر التي لديها طفل واحد معاق على الأقل هم من بين الأكثر تضرراً. وفي العام الماضي، قال ستارمر إن حزب العمال لن يغير سياسته إذا فاز في الانتخابات. ومن المفهوم أن هذا الموقف لم يتغير.
وذلك على الرغم من أن نائبة الزعيم أنجيلا راينر وصفت الحد الأقصى بأنه “فاحش وغير إنساني”. وفي بيان لمجموعة حملة خطة ازدهار الأطفال، دعت حزب العمال إلى عكس موقفه إذا رفض المحافظون ذلك. وقالت: “إن تعهد رئيس الوزراء بالاحتفاظ بالحد الأقصى لإعانة الطفلين يؤكد استمرار السياسة التي تحد بشكل غير عادل من الدعم الحاسم للعديد من العائلات في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
“هذا الموقف، الذي يمكن أن يمنع 250 ألف طفل من الهروب من الفقر، يسلط الضوء على الحاجة الملحة لأن تلتزم أحزاب المعارضة، وخاصة حزب العمال، بإلغاء هذا الحد الأقصى.” وتابع: “يجب على القادة السياسيين إعطاء الأولوية للإجراءات التي تضع الأطفال في المقام الأول”.
وجد التحليل الذي أجرته ECPC في وقت سابق من هذا الشهر أن 422000 أسرة تطالب بالمزايا التي خسرتها نتيجة للحد الأقصى. ووجدت أن ما يقدر بنحو 1.5 مليون طفل – واحد من كل 10 أطفال – يعيشون في منزل متأثر بهذه السياسة.
ويعتقد الاقتصاديون أن إزالة الحد الأقصى سيكلف أقل من 2 مليار جنيه استرليني. وقالت ECPC إن القيام بذلك من شأنه أن ينتشل 300 ألف طفل من الفقر ويحسن الأمور بشكل كبير لـ 800 ألف آخرين.
وجدت الأبحاث التي أجرتها مؤسسة القرار أن الأسر المتضررة تخسر ما يصل إلى حوالي 3200 جنيه إسترليني سنويًا في دعم الإعانات لطفلها الثالث وكل طفل لاحق.