قالت لجنة المساواة وحقوق الإنسان (EHRC) إنها تشتبه في أن وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) قد انتهكت قانون المساواة في كيفية تعاملها مع الأشخاص ذوي الإعاقة.
تم تحذير وزراء حزب المحافظين من أنهم يواجهون “أقوى إجراء ممكن” عندما أطلقت هيئة مراقبة المساواة البريطانية تحقيقًا في معاملة الحكومة للأشخاص ذوي الإعاقة.
قال رئيس لجنة المساواة وحقوق الإنسان (EHRC) إنها تشتبه في أن وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) قد انتهكت قانون المساواة في كيفية تعاملها مع الأشخاص الذين يعانون من صعوبات التعلم أو حالات الصحة العقلية طويلة الأمد. وقالت الرئيسة البارونة كيشوير فالكنر: “نحن قلقون للغاية بشأن معاملة بعض المطالبين بإعانات المعاقين من قبل برنامج عمل الدوحة”.
“نشتبه في أن وزارة الخارجية ربما تكون قد انتهكت قانون المساواة. لقد قررنا أننا بحاجة إلى اتخاذ أقوى إجراء ممكن ولهذا السبب أطلقنا هذا التحقيق.”
في عام 2022، وضعت لجنة المساواة وحقوق الإنسان اتفاقية “المادة 23” الملزمة قانونًا مع DWP لإجبارها على التصرف بشأن المخاوف التي أثيرت بشأن وفاة المطالبين الضعفاء. ولم يتم التوقيع على الاتفاق مطلقًا، واليوم قالت الهيئة إنها انسحبت من العملية، وبدأت التحقيق الرسمي بدلاً من ذلك.
وقالت النائبة العمالية ديبي أبراهامز: “أرحب بقرار لجنة حقوق الإنسان والحريات باستخدام القوة الكاملة لسلطاتها وإطلاق تحقيق رسمي في وزارة العمل والمعاشات التقاعدية والوفيات المأساوية للمطالبين بالرعاية الاجتماعية الضعيفة. لقد مر عامان منذ المادة 23 الاتفاقية الصادرة عن لجنة حقوق الإنسان الإثيوبية، ومع ذلك، فإننا لم نمضي قدمًا في تحقيق العدالة أو المساءلة عن وفيات المطالبين من ذوي الإعاقة. ويسعدني أن لجنة حقوق الإنسان الإثيوبية قد قالت الآن كفى، وسوف تجري تحقيقًا رسميًا، وآمل أن يتم ذلك عاجلة.”
وأضافت السيدة فولكنر: “تحقيقنا… سيكشف ما إذا كان برنامج عمل الدوحة ووزير الخارجية قد انتهكا قانون المساواة. وإذا فعلوا ذلك، فسنستخدم سلطاتنا القانونية الفريدة لمحاسبتهم”.