وكان من المقرر أن يصدر العملاق الهندي إعلانًا بعد اجتماع مجلس الإدارة في مومباي اليوم، لكنه قرر تأجيل الكشف عن خطط التكرار الخاصة بموقع جنوب ويلز.
تم ترك الآلاف من عمال الصلب في حالة من عدم اليقين اليوم بعد أن أخر رؤساءهم الإعلان عن تسريح العمال.
وكان من المتوقع أن تؤكد شركة تاتا أنه سيتم نقل 3000 وظيفة إلى أكبر مصنع للصلب في بريطانيا بحلول مارس. وكان من المقرر أيضاً أن تضع حداً لصناعة الصلب “البكر” في بورت تالبوت في جنوب ويلز بعد 121 عاماً، مع وقف العمليات “الثقيلة” – الأفران العالية وأفران فحم الكوك.
لكن الإعلان المقرر بعد اجتماع مجلس الإدارة في الهند اليوم تم تأجيله في اللحظة الأخيرة. وتأتي هذه الفوضى بعد شهرين من إعلان حزب المحافظين أنه سيتم ضخ 500 مليون جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب إلى المصنع لمساعدته على التحول إلى أفران القوس الكهربائي الأقل تلويثًا (EAF)، والتي تتطلب قوة عاملة أقل.
وستقوم الشركة بضخ 725 مليون جنيه إسترليني أخرى في إطار المخطط، بعد أشهر من المفاوضات مع الوزراء والمسؤولين. حذر المطلعون اليوم من الإعلان عن تخفيض 3000 وظيفة، كما تم تأخير وقف تشغيل الأفران العالية. إنهم لا يتوقعون إنقاذ الأعمدة أو الأفران.
انتقد الأمين العام لشركة “يونايت” شارون جراهام “النظر المستمر في الشركة لتسريح العمالة الجماعية”، محذرًا من أن “صناعة الصلب في المملكة المتحدة تقف عند مفترق طرق”. وقالت: “لقد فشلت استراتيجية الحكومات المتعاقبة. ولا ينبغي لدافعي الضرائب أن يدفعوا فاتورة الاستثمارات الجديدة ما لم يكن ذلك مرتبطا بضمانات وظيفية ملزمة.
تدرك The Mirror أن الأمر سيستغرق أربع سنوات على الأقل قبل أن تبدأ أفران القوس الكهربائي في الإنتاج – وحتى ذلك الحين لن يكون الفولاذ المنتج معدنًا “عذراء” بل خردة منصهرة. وحتى ذلك الحين، سيتم استيراد الفولاذ الأجنبي “المدلفن على الساخن” أو “الألواح” المصنوع في الخارج لاستخدامه في بورت تالبوت، حيث سيتم تحويله إلى منتجات لاستخدامها في قطاعات أخرى.
كان المطلعون يأملون في السابق أن يستمر بعض الإنتاج “الثقيل” حتى تتمكن الأنظمة الكهربائية من إنتاج الفولاذ. ويقوم مستشارون من شركة Syndex – التي عينتها النقابات – بوضع خطط للطرق التي يمكن للقطاع من خلالها إزالة الكربون دون تخفيض الوظائف على نطاق واسع. ويريد قادة العمال من رؤساء تاتا “إيلاء الاعتبار الواجب” لتقريرها بمجرد نشره.
وقال الأمين العام لنقابة المجتمع، روي ريكهوس: “إن خبراء النقابات، Syndex، يعملون بلا كلل لمراجعة خطط الشركة وتطوير البدائل المحتملة، ونحن مقتنعون بأننا قادرون على إزالة الكربون من صناعة الصلب وتحقيق انتقال عادل للقوى العاملة. نحن ندعو ودعا تاتا إلى التراجع عن حافة الهاوية والالتزام بالعمل مع النقابات وخبرائنا للاتفاق على الطريق للمضي قدما وتجنب نزاع صناعي كبير.
وقالت شارلوت برومبتون تشايلدز، المسؤولة الوطنية في GMB، إن النقابة “تتوقع إجراء مشاورات كاملة وذات معنى قبل الإعلان عن أي خطط تفصيلية”. وأضافت: “نحن نعمل بوتيرة سريعة مع خبرائنا Syndex لتحليل اقتراح الشركة وتقديم بديل معقول وقابل للتطبيق يحمي الوظائف ويخلق انتقالًا” عادلًا “حقيقيًا. وقد تم إرسال هذا إلى الشركة هذا الصباح ويظل هو الموقف من النقابات”.
قال متحدث باسم شركة Tata Steel: “نأمل أن نبدأ مشاورات رسمية مع ممثلي موظفينا قريبًا. وفي هذه المناقشات، سنشارك المزيد من التفاصيل حول مقترحاتنا للانتقال إلى مستقبل خالٍ من الكربون لشركة Tata Steel UK. ونحن نؤمن باقتراحنا بقيمة 1.25 مليار جنيه إسترليني “إن الانتقال إلى صناعة الصلب الأخضر سيؤمن العمل على المدى الطويل، ويعزز أمن الصلب في المملكة المتحدة ويساعد في تطوير نظام بيئي أخضر في المنطقة. نحن ملتزمون بعملية معلومات وتشاور هادفة مع شركائنا النقابيين حول هذه المقترحات وسننظر فيها بعناية”. أي مقترحات مطروحة.”
وتوظف صناعة الصلب في بريطانيا، التي تبلغ قيمتها 2.9 مليار جنيه إسترليني، 39800 عامل بشكل مباشر – بما في ذلك 4000 عامل في بورت تالبوت، حيث يقال إن شركة تاتا تخسر مليون جنيه إسترليني يومياً – بالإضافة إلى 50 ألف عامل آخرين في سلاسل التوريد. لكن القطاع مسؤول عن 14% من الانبعاثات الصناعية في المملكة المتحدة و2.7% من إجمالي الغازات الدفيئة في بريطانيا.
ويُنظر إلى خفض التلوث الناجم عن صناعة الصلب باعتباره أمرًا أساسيًا لتحقيق الهدف الملزم قانونًا المتمثل في خفض الانبعاثات إلى الصفر بحلول عام 2050. وتتزايد المخاوف أيضًا لدى ما يصل إلى 2000 موظف في مصنع سكونثورب التابع لشركة بريتيش ستيل، حيث يجري رؤساء العمل محادثات مع الوزراء والمسؤولين. على الانتقال إلى إنتاج أكثر خضرة.
تقوم The Mirror بحملة لإنقاذ فولاذنا منذ عام 2015.