وكما لاحظ مات فيزر من صحيفة The Post في عرضه الكبير للخطاب، فإن بايدن غالباً ما يرد على المشككين به بعبارة من كلمتين: “شاهدوني”.
ذلك إلى حد الأميركيين نكون مشاهدته وهو يعتلي منبر الفتوة يوم الخميس الساعة 9 مساءً بالتوقيت الشرقي، ما الذي يحتاجه ليظهر لهم؟
أنه يستطيع التعامل مع مسألة العمر
على رأس تلك القائمة الحيوية. يمكن لحملة بايدن والديمقراطيين أن يشتكوا بكل ما يريدون من أن المخاوف بشأن عمر بايدن هي نوع من البناء الإعلامي، لكن هذه المخاوف تم الإعلان عنها قبل وقت طويل من أن تصبح هذه قصة رئيسية.
وليس هناك ما يشير إلى زوال المخاوف. أظهر استطلاع أجرته جامعة كوينيبياك الشهر الماضي أن ثلثي الأمريكيين – بما في ذلك ما يقرب من نصف الديمقراطيين – قالوا إن بايدن أكبر من أن يقضي فترة ولاية أخرى بشكل فعال. (فقط 4 من كل 10 أمريكيين قالوا نفس الشيء عن ترامب).
وقد حدد استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز بالتعاون مع كلية سيينا هذا الأسبوع مدى القلق. وحتى بين أولئك الذين صوتوا لصالح بايدن في عام 2020، وافق 61% على الأقل إلى حد ما على أنه كان “كبيرًا جدًا” بحيث لا يمكنه الخدمة بشكل فعال، مع موافقة 26% على هذا البيان “بقوة”.
ثم تعمق الاستطلاع أكثر، حيث سأل هؤلاء الناخبين عما إذا كان لا يزال قادرًا على تولي المهمة. قال 19% من مؤيدي بايدن 2020 إنه لن يكون أقل فعالية في فترة ولاية ثانية فحسب، بل إن هذه مشكلة تجعله “غير قادر على التعامل مع وظيفة الرئيس”.
هذه نتائج معبرة. من المرجح جدًا أن يصوت معظم هؤلاء الناخبين لصالح بايدن على أي حال. ولكن هناك بعض التراجع، حيث حصل بايدن على دعم أقل مما كان عليه في عام 2020. وحقيقة أن الكثير من مؤيدي بايدن يعبرون عن درجة عالية من القلق بشأن عمره تقول شيئًا ما؛ عادة ما يقلل الناخبون من أهمية التزامات مرشحيهم المختارين.
إن أفضل شيء يمكن أن يفعله بايدن لتهدئة المخاوف هو مهاجمة الصحفيين أو ترامب في مناظرة؛ الخطاب المكتوب سوف يذهب إلى أبعد من ذلك. لكن العملية تبدأ بمخاطبة الفيل الموجود في الغرفة فعليًا بدلاً من التظاهر بأنه غير موجود أو أن الناس لا يهتمون به حقًا بقدر ما يهتمون به بوضوح.
أن اقتصاده – كل ذلك، بما في ذلك التضخم – يعمل بشكل جيد
هناك موضوع حيوي آخر يجب مراقبته وهو كيف يبدأ بايدن في تقديم عرضه الاقتصادي لعام الانتخابات.
من الواضح أن هناك الكثير من العلامات الجيدة – بما في ذلك البطالة، وسوق الأوراق المالية، وثقة المستهلك – ولكن التضخم المنخفض ولكن لا يزال بارزا يلوح في الأفق. كما أن الناخبين لا يمنحون بايدن الكثير من الفضل في الأشياء الجيدة، ويتذكرون اقتصاد ترامب باعتزاز أكبر بكثير.
وأظهر استطلاع أجرته شبكة سي بي إس نيوز ويوجوف خلال عطلة نهاية الأسبوع أن 65% قالوا إن الاقتصاد في عهد ترامب كان جيدًا، لكن 38% فقط قالوا إنه جيد حاليًا. ولعل الأمر الأكثر أهمية هو أن الناخبين قالوا أيضًا بأغلبية 55 صوتًا مقابل 17 إن سياسات بايدن ستؤدي إلى ارتفاع الأسعار بدلاً من انخفاضها، لكن 44 صوتًا مقابل 34 صوتوا بأن سياسات ترامب ستجعل الأسعار تنخفض بدلاً من صعودها.
التضخم هو ال البعبع الاقتصادي الذي يطارد بايدن. ويقال إنه سيستخدم خطابه لإلقاء اللوم على الشركات الجشعة وربما يستشهد بـ “الانكماش التضخمي” باعتباره المذنب في إطالة أمد الألم.
وقد تكون مثل هذه الشعبوية فعّالة، لكن الناخبين يميلون إلى ربط الرئيس مهما كانت الظروف، سواء بشكل عادل أو غير عادل. وربما يكون تحويل اللوم أقل أهمية من تقديم حجة فعالة مفادها أن الأميركيين، بعد أخذ كل الأمور في الاعتبار، أصبحوا أفضل حالاً مما كانوا عليه قبل أربع سنوات ويتحركون في الاتجاه الصحيح.
لممارسة الضغط على الحزب الجمهوري بشأن الهجرة وأوكرانيا
لقد منح الجمهوريون بايدن الكثير للعمل به عندما قتلوا اتفاق أمن الحدود بين الحزبين الشهر الماضي. وهو الآن بحاجة إلى أن ينبهه إلى أنهم يتحملون المسؤولية عما قد يكون أكثر القضايا السياسية إشكالية بالنسبة له.
تشير تصرفات الجمهوريين وبعض تعليقاتهم إلى أن الصفقة قد تم إلغاؤها بشكل ساخر من أجل إبقاء الحدود فوضوية وكقضية سياسية قوية في نوفمبر. وقال الجمهوريون إن التشريع ضروري، لكنهم قالوا فجأة إن بايدن يستطيع التعامل مع الأمر بنفسه.
كل هذا يدفع بايدن إلى القول بأن الجمهوريين يتحملون المسؤولية عن الفوضى المستمرة. ولكن من الصعب للغاية الإشارة إلى الأعمال الداخلية للكونغرس بطريقة تخترقه. في الوقت الحالي، من الواضح أن الأمريكيين لم يكونوا يطالبون بالصفقة ولا يرون أنها صعبة بشكل خاص، لكنهم إلقاء اللوم على الجمهوريين أكثر. وهذا شيء، إذا تمكن بايدن من جعل الناس يعالجون كل شيء.
وتعيش أوكرانيا في وضع مماثل – رغم أن خطاب بايدن في هذه الحالة أكثر أهمية لمستقبل أوكرانيا منه لمستقبله السياسي.
من الواضح أن الجمهور الأمريكي، بشكل عام، يقف إلى جانب بايدن وأوكرانيا عندما يتعلق الأمر بمواصلة مساعدتها في صد الغزو الروسي. أراد 36 بالمائة فقط في استطلاع أجرته AP-NORC هذا الأسبوع أن يكون هناك دور أقل نشاطًا في الصراع. وتم إقرار مشروع قانون المساعدات الخارجية بتمويل أوكرانيا بأغلبية 70 صوتا في مجلس الشيوخ الشهر الماضي، بما في ذلك 22 جمهوريا.
ولكن هناك فصيل كبير من اليمين يرفض استمرار التمويل، ولا يبدو أن رئيس مجلس النواب مايك جونسون (الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس) لديه خطة تتجاوز عدم التصويت على ما فعله مجلس الشيوخ.
ومشكلة بايدن هنا هي أن المؤيدين الجمهوريين لتمويل أوكرانيا أقل حيوية بكثير من معارضيه من الحزب الجمهوري. ومن المؤكد أن بايدن لن يكون قادرا على تغيير هذه الديناميكية، لكنه يمكن أن يعزز للشعب الأمريكي والجمهوريين المترددين مثل جونسون التكاليف المحتملة للتقاعس عن العمل في السماح لروسيا بالفوز.
لمنع رد الفعل العنيف على غزة من النمو
توضح نتائج الانتخابات في الأسبوعين الماضيين أن أمام بايدن بعض العمل الذي يتعين عليه القيام به في التعامل مع القضية المعقدة للغاية وهي الحرب في غزة.
وبعد أن حث أنصار القضية الفلسطينية الناس على الاحتجاج على طريقة تعامل بايدن مع الحرب من خلال التصويت “غير الملتزم” في المنافسات الديمقراطية، حصل هذا الخيار على 9% في كولورادو، و13% في ميشيغان، و19% في مينيسوتا. ثم حصلت على 29 بالمائة في المؤتمرات الحزبية ذات الإقبال المنخفض في هاواي يوم الأربعاء.
ومرة أخرى، يقلل الديمقراطيون من أهمية هذا الأمر، مشيرين إلى أن البديل في الانتخابات العامة هو ترامب، بتحالفه الأقوى مع إسرائيل وتعليقاته المعادية للمسلمين. لكن من الواضح أن هذه كانت وما تزال قضية صعبة بالنسبة لبايدن، نظرا لمدى انقسام حزبه إلى النصف تقريبا واحتمال أن يدعم الناخبون ذوو الميول الديمقراطية مرشح حزب ثالث أو يبقون في منازلهم.
ويصادف أن المجموعات الأكثر تحالفًا مع الفلسطينيين هي أيضًا المجموعات التي كان أداء بايدن فيها أقل من غيره: الشباب والناخبين السود واللاتينيين. ما يصل إلى نصف الديمقراطيين لا يوافقون على أسلوب تعامله مع الحرب، وهو رقم مذهل مرة أخرى.
لقد قلص بايدن دعمه القوي المبكر للمجهود الحربي الإسرائيلي. وكثفت إدارته تسليم المساعدات الإنسانية إلى غزة؛ الليلة سيعلن أن الولايات المتحدة ستقوم ببناء ميناء مؤقت للمساعدات.
لكن لا توجد خيارات رائعة له في هذا الشأن. ومن الناحية السياسية، يتعلق الأمر على الأرجح بالحد من الضرر.