وفي بيان مصاحب، قال غيست إنه قدم قرار الطرد بشكل منفصل عن دوره كرئيس للجنة الأخلاقيات. وكان جيست قد قال في وقت سابق إن تقرير اللجنة لن يوصي بعقوبات ضد سانتوس لأن هذه العملية كان من الممكن أن تستغرق عدة أشهر أخرى.
وقال غيست: “نظراً للتدقيق العام المكثف الذي أحاط بالممثل سانتوس والنشاط المستمر في وزارة العدل، بما في ذلك لوائح الاتهام، قررت لجنة الأخلاقيات إنهاء عملها دون المرور بعملية أطول”. “الأدلة التي تم الكشف عنها في تحقيقات لجنة التحقيق الفرعية التابعة للجنة الأخلاقيات هي أكثر من كافية لتبرير العقوبة، والعقوبة الأنسب هي الطرد”.
وواصل سانتوس، الذي أعلن بعد صدور التقرير أنه لن يترشح لإعادة انتخابه في عام 2024، مهاجمة لجنة الأخلاقيات وزملائه المشرعين في حملة مطولة على وسائل التواصل الاجتماعي. بريد ليلة الخميس. أطلق على الفترة التي قضاها في منصبه اسم “عامي من الجحيم”، وقال إنه سيعقد مؤتمرا صحفيا على درجات مبنى الكابيتول الأمريكي صباح يوم 30 تشرين الثاني (نوفمبر) – وهو ما يمكن تصوره عندما كان من الممكن طرده بالفعل، إذا نجح اقتراح جيست.
وكتب سانتوس: “إذا نظرنا إلى الوراء اليوم، أعرف شيئًا واحدًا، وهو أن السياسة قذرة بالفعل، قذرة من القاعدة إلى القمة”. “المستشارون والناشطون والمعارضة والحزب وغيرهم … الشيء الوحيد الذي لم أكن أعرفه أبدًا هو أن العملية في الكونجرس كانت قذرة. سأواصل النضال من أجل ما أؤمن به ولن أتراجع أبدًا”.
ويتطلب اقتراح طرد سانتوس تصويت ثلثي أعضاء مجلس النواب لصالح تمريره. ومن خلال تقديم طلب الطرد بنفسه، يضيف جيست مصداقية إلى القرار بعد أن تردد المشرعون في التصويت لطرد سانتوس في وقت سابق من هذا الشهر عندما طرح السؤال من قبل زملائه الجمهوريين في نيويورك. وقد فشلت هذه الجهود، حيث صوت 182 جمهوريا و31 ديمقراطيا ضدها، خوفا من أن تشكل سابقة لإقالة المشرعين دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة.
ومع ذلك، بعد صدور تقرير لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب يوم الخميس، صرح العديد من المشرعين الذين صوتوا ضد طرد سانتوس في وقت سابق من هذا الشهر علنًا أنهم سيدعمون الآن اقتراحًا بطرده من الكونجرس. وقالت النائبة سوزان وايلد (ديمقراطية من ولاية بنسلفانيا)، العضو البارز في لجنة الأخلاقيات، والتي صوتت سابقًا حاضرة على قرار الطرد – كما فعل جميع أعضاء لجنة الأخلاقيات – يوم الخميس أيضًا إنها ستدعم الآن طرد سانتوس.
وفشل اقتراح طرد سانتوس في وقت سابق من هذا الشهر بأغلبية 179 صوتًا مقابل 213، مع تصويت 19 مشرعًا حاضرًا و22 لم يصوتوا على الإطلاق. لكي يتم تمرير اقتراح جيست، سيتعين على العشرات من المشرعين الذين صوتوا بـ “لا” أو الحاضرين من قبل – أو الذين لم يصوتوا – التصويت بنعم.
وقال راج شاه، المتحدث باسم رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لوس أنجلوس)، في بيان يوم الخميس إن جونسون يريد من المشرعين أن “يأخذوا في الاعتبار المصالح الفضلى للمؤسسة” عندما يتم اتخاذ إجراء بناءً على نتائج التقرير.
وجاء في البيان: “يشكر المتحدث جونسون رئيس لجنة الأخلاقيات جيست على التحقيق الشامل الذي صدر اليوم”. “لقد استعرض رئيس مجلس النواب التقرير ونتائجه المثيرة للقلق للغاية. مع عودة أعضاء من كلا الحزبين وأعضاء لجنة الأخلاقيات والنائب سانتوس إلى الكونجرس بعد عطلة عيد الشكر، يشجع رئيس مجلس النواب جونسون جميع المشاركين على مراعاة المصالح الفضلى للمؤسسة حيث تتم معالجة هذه المسألة بشكل أكبر.
وإذا عزله مجلس النواب، فسيكون سانتوس أول مشرع يُطرد دون إدانته بارتكاب جريمة. وبموجب قانون نيويورك، فإن شغور مقعد سانتوس يتطلب من الحاكمة كاثي هوتشول (ديمقراطية) الدعوة لإجراء انتخابات خاصة في غضون 10 أيام من شغور المنصب، وسيتم إجراء تلك الانتخابات الخاصة بين 70 و80 يومًا بعد دعوة الحاكم. اجتذبت الحملة الانتخابية للمقعد في عام 2024 بالفعل العديد من المرشحين على جانبي الممر.
وقدم تقرير لجنة الأخلاقيات يوم الخميس تفاصيل عن مجموعة من سوء السلوك المزعوم. واتهمت سانتوس بسرقة أموال من حملته الانتخابية، وخداع المانحين بشأن كيفية استخدام المساهمات، وإنشاء قروض وهمية، والانخراط في معاملات تجارية احتيالية. وزعم التقرير أن سانتوس استخدم بشكل متكرر الأموال المخصصة لحملته لتحقيق إثراء شخصي، بما في ذلك رسوم المنتجع الصحي وسداد ديون بطاقته الائتمانية.
تركزت بعض النتائج الأكثر فظاعة على شركة استشارية تدعى RedStone أسسها سانتوس تحت ستار كونها مجموعة خارجية تساعد حملة سانتوس الانتخابية. ومع ذلك، لم يتم تسجيل RedStone لدى لجنة الانتخابات الفيدرالية، وأظهرت الوثائق أن آلاف الدولارات من RedStone تم تحويلها إلى أحد الحسابات الجارية الشخصية لسانتوس. تم استخدام الأموال، من بين أمور أخرى، لسداد فواتير بطاقات الائتمان الشخصية، وإجراء عملية شراء بقيمة 4127.80 دولارًا في العلامة التجارية الفاخرة هيرميس، وإجراء “عمليات شراء أصغر” في موقع OnlyFans، وهو موقع اشتراك يحتوي على محتوى للبالغين، وفقًا للتقرير. .
وذكر التقرير أن المحققين ركزوا أيضًا على العديد من النفقات التي تم دفعها من أموال الحملة “التي لا يمكن التحقق من وجود صلة لها بالحملة”. وشملت هذه النفقات رسومًا بقيمة 1500 دولار و1400 دولار على بطاقة الخصم الخاصة بحملة سانتوس في منتجعات صحية مختلفة، وكلاهما يُشار إليهما باسم “البوتوكس” في جداول بيانات النفقات.