وكانت كيم، عضو الكونجرس لفترة ثالثة من ضواحي فيلادلفيا، قد تغلبت للتو على تامي ميرفي، زوجة الحاكم الشعبي فيل مورفي (ديمقراطي)، بما يقرب من 20 نقطة مئوية في مقاطعتها الأصلية للحصول على التأييد لترشيح مجلس الشيوخ.
حصل كيم على “خط” ديمقراطي مونماوث – وهو المركز الأول في الاقتراع التمهيدي في 4 يونيو – وصدم الديمقراطيين في الولاية إلى إدراك أنهم خاضوا أول معركة حقيقية لهم للحصول على ترشيح على مستوى الولاية منذ ما يقرب من 25 عامًا.
يتذكر كيم في مقابلة أجريت معه يوم الجمعة في الكابيتول هيل: “أعتقد أن هذه كانت نقطة انعطاف بالنسبة للكثير من الولاية للاعتراف بها، أوه، انتظر، هذه منافسة حقيقية”.
منذ تلك اللحظة فصاعدا، تولى كيم عباءة المرشح المتمرد غير المتوقع الذي يحاول إسقاط الآلة المتبجحة للحزب الديمقراطي في نيوجيرسي، حيث كان الزعماء السياسيون في المقاطعات الإحدى والعشرين لعقود من الزمن يمارسون سلطة هائلة لتحديد من سيتم انتخابه.
وحول كيم، البالغ من العمر 41 عامًا، سباق مجلس الشيوخ إلى شيء أكبر من مجرد صراع حول من يجب أن يحل محل كبير أعضاء مجلس الشيوخ بالولاية، بوب مينينديز (ديمقراطي)، الذي يواجه محاكمة جناية فساد في وقت لاحق من هذا العام ويفكر في الترشح كمستقل.
والآن يحاول كيم القتال ضد نظام رؤساء أحزاب المقاطعات هؤلاء، سواء من خلال الترشح لهزيمة مرشحهم المختار، مورفي، أو من خلال النضال في المحكمة لمحاولة حظر نظام “الخط”.
“إنها حركة تهدف إلى إعادة السلطة إلى المواطن والناخبين والشعب. قال كيم: “وهذا ينال إعجاب شريحة واسعة”.
وهذه ليست واحدة من المعارك الأيديولوجية المعتادة بين التقدميين اليساريين المتطرفين ضد الليبراليين السائدين الذين هيمنوا على العقد الأخير من السياسة الديمقراطية. كيم، وهو باحث في رودس، عمل في وزارة الخارجية وفي مجلس الأمن القومي في عهد إدارتي بوش وأوباما. لقد قفز إلى السياسة في عام 2018، على الرغم من أنه كان يتمتع بفرصة بعيدة في منطقة الحزب الجمهوري.
حصل في النهاية على دعم مؤسسي كبير وحقق فوزًا بنقطة مئوية واحدة. لقد وضع نفسه على غرار خبراء الأمن القومي الآخرين من تلك الطبقة الديمقراطية الضخمة لعام 2018، والتكنوقراط الأذكياء الذين لا يتبنون روح الغضب ضد الآلة التي نصبت نفسها “فرقة” من الليبراليين اليساريين المتطرفين. .
لقد اكتسب بعض الاهتمام الوطني عندما صورة لوكالة أسوشيتد برس، في ساعات الليل بعد هجوم 6 يناير/كانون الثاني 2021 على مبنى الكابيتول، انتشر على نطاق واسع يظهر كيم وهو جالس على ركبتيه وهو ينظف القمامة التي خلفها مثيرو الشغب. أمضى ساعات في تلك الليلة بنفسه في تنظيف الغرف التاريخية في مبنى الكابيتول.
إحدى بطاقات الأداء، التي تصنف الأصوات اعتبارًا من عام 2021 عندما تحرك الديمقراطيون بأجندة عدوانية، أعطت كيم تصنيفًا ليبراليًا بنسبة 80 بالمائة، ليحتل المركز السابع الأكثر ليبرالية من بين 10 ديمقراطيين في مجلس النواب بالولاية.
تنظر ميرفي، البالغة من العمر 51 عاماً، وحلفاؤها إلى كل هذا ويرون سياسياً عادياً يتبنى الآن موقف الناشط الخارجي لتحقيق مكاسب انتخابية.
ورفض المتحدث باسمها الدعوى القضائية التي رفعتها كيم لمحاولة تفكيك نظام خط المقاطعة ووصفها بأنها “حيلة حزينة ومنافقة” وأشار إلى أن مشكلته كانت “مع فكرة فقدان خطوط المقاطعة” بسبب مكانة مورفي الأقوى في المقاطعات ذات الكثافة السكانية العالية في شمال جيرسي. .
وفي نهاية الأسبوع الماضي، فاجأ المدعي العام الديمقراطي للولاية المراقبين القانونيين بإعلان أن مكتبه يعتقد أن النظام غير دستوري ولن يدافع بعد الآن عن هذه الممارسة في المحكمة.
لكن كيم ينظر إلى الطريقة التي حاول بها أصحاب السلطة في الدولة إزاحته جانباً، ويرى ثقافة أوسع سمحت لمينينديز بالاحتفاظ بمقعده دون أي تحدٍ سياسي حقيقي بعد تحقيقين سابقين في قضايا الفساد، بما في ذلك التحقيق الذي انتهى بهيئة محلفين معلقة. فقط بعد هذه الفضيحة الأخيرة، بما في ذلك سبائك الذهب التي يُزعم أن المصالح التجارية المصرية قدمتها له، قرر كبار رجال الدولة الديمقراطيين المضي قدمًا.
“إن هذه الانتخابات التمهيدية ليست مثل بعض الانتخابات التمهيدية العشوائية المفتوحة. قصة أصلها تأتي من واحدة من أبرز الفضائح السياسية التي رأيتها في حياتي، فيما يتعلق بولاية نيوجيرسي. وقال يوم الجمعة: “لذا فإن الناخبين يميلون بالفعل إلى القلق بشأن الفساد والمحسوبية”.
وقفز كيم إلى السباق مباشرة بعد الكشف عن لائحة الاتهام الأولية وإعلان مينينديز لأول مرة أنه لن يستقيل. وأعقب ذلك دعوات لاستقالته من زعماء الدولة والقادة الوطنيين، بما في ذلك الحاكم، وهو مسؤول تنفيذي سابق في بنك جولدمان ساكس وعمل سفيرًا للرئيس باراك أوباما في ألمانيا.
وسرعان ما أرسل الحاكم رسالة مفادها أن زوجته، التي نشأت كحزب جمهوري وقدمت تبرعات كبيرة لحملات جورج دبليو بوش الرئاسية، ستدخل السياسة بنفسها. وفي جميع أنحاء الولاية، أيد أعضاء وفد الكونجرس ورؤساء الأجهزة الديمقراطية بالمقاطعة، تامي ميرفي لعضوية مجلس الشيوخ.
وفي أي عصر آخر تقريباً، كان كيم لينسحب ببساطة، لأن قوة الخط كبيرة جداً في نيوجيرسي. عندما يؤيد حزب المقاطعة مرشحًا ما، تتم طباعة بطاقة الاقتراع بطريقة تضع القائمة الكاملة للمؤيدين في مكان رئيسي وقد ينتهي الأمر بالمنافسين في مواقع يصعب العثور عليها، وهو ما أسماه كيم “اقتراع سيبيريا” في دعواه القضائية.
وفي مقابلة يوم الجمعة، أشار إلى شكوك الزعماء المحليين قبل سبع سنوات بشأن الترشح لمجلس النواب.
يتذكر كيم قائلاً: “السؤال الأول الذي يطرحونه هو: هل يمكنك الحصول على الجملة؟” جميع زملائه الآخرين في مجلس النواب، من ولايات أخرى، حصلوا على سؤال أول مختلف: “كم من المال يمكنك جمعه؟”
لذا، بدلاً من الإذعان لمورفي، سار كيم حول الحملة إلى ما يشبه الاستفتاء على الطريقة التي تدير بها نيوجيرسي سياساتها.
وقال: “نفس قادة الحزب الذين حموا مينينديز لسنوات عديدة من خلال منحه خط المقاطعة، وعدم السماح لمنافس شرعي بالوقوف ضده، نفس هؤلاء الأشخاص بالضبط هم الآن الذين يحاولون تتويج تامي ميرفي”. .
في السباقات المحلية، حققت الشخصيات المناهضة للمؤسسة بعض النجاح ضد قادة الحزب، ولكن يبدو أن المنافسات على مستوى الولاية – وخاصة بالنسبة للديمقراطيين – تميل دائمًا نحو المرشح الحائز على تأييد المقاطعة الأكثر أهمية.
في عام 2013، فاز السيناتور كوري بوكر بالانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في انتخابات خاصة بدعم ساحق من سماسرة السلطة في المقاطعة، متغلبًا على أقرب منافسيه، النائب فرانك بالوني جونيور، عميد وفد مجلس النواب الديمقراطي بالولاية، بنسبة 3 إلى 1. هامِش.
جاءت آخر انتخابات تمهيدية ديمقراطية تنافسية حقيقية على مستوى الولاية في سباق مجلس الشيوخ عام 2000، عندما أنفق مدير تنفيذي سابق آخر في جولدمان ساكس، جون كورزين، أكثر من 35 مليون دولار من أمواله الخاصة للفوز بتأييد رؤساء مقاطعة شمال جيرسي. كان جيم فلوريو، الحاكم السابق الذي لا يزال يتمتع بشعبية كبيرة، يحظى بدعم من موطنه الأصلي جنوب جيرسي وعقود من الخبرة في سياسات الولاية والسياسة المحلية.
في النهاية، ساعدته ثروة كورزين ودعم خط المقاطعة على الابتعاد متأخرًا ليفوز بـ15 نقطة على فلوريو.
وفي عشر مقاطعات أجرت تصويتاً سرياً لنشطاء الحزب لتحديد التأييد، فاز كيم تسع مرات، وكلها بفارق كبير من رقمين.
يعتقد حلفاء مورفي أن مؤتمرات المقاطعات هذه يسكنها نشطاء يمثلون عينة صغيرة من أكثر من مليون ناخب من المرجح أن يشكلوا الناخبين الديمقراطيين في يونيو. إنهم محبطون بسبب كثرة الحديث عن العملية في هذه الحملة ويريدون التركيز على عملها باعتبارها السيدة الأولى في الولاية التي تعمل على تعزيز حقوق الإجهاض، والتثقيف حول تغير المناخ ومكافحة العنف المسلح.
وقالت إنها مستعدة لدعم التغيير في إجراءات التصويت، لكنها أشارت إلى أنه يتعين عليها اللعب وفقًا لقواعد الطريق الحالية في الوقت الحالي.
وركزت كيم على دعمها الطويل للحزب الجمهوري، وهي في الأربعينيات من عمرها، للتشكيك في مؤهلاتها الليبرالية الآن. “عندما كانت في عمري، كانت تتبرع لجورج بوش. كما تعلمون، لم يكن هذا شيئًا كانت صغيرة في حياتها.
لكن التوجه العام للحملة لا يزال يتمثل في إسقاط سماسرة السلطة الذين يديرون الأمور، وهو لا يرى وقتًا أفضل لتوجيه هذه الرسالة.
“انظر، نحن نعيش في زمن يشهد أكبر قدر من عدم الثقة في الحكومة في التاريخ الأمريكي الحديث. وقال: “هذا في جميع الولايات الخمسين”.
لقد أصبح ذلك واضحًا للغاية منذ ثلاث سنوات عندما دخل إلى القاعة المستديرة ورأى المكان يتعرض للنهب. الآن، كل يوم يقضيه في مبنى الكابيتول، يستغرق كيم حوالي 10 إلى 15 دقيقة للجلوس هناك بمفرده والتأمل، تمامًا كما فعل قبل هذه المقابلة يوم الجمعة.
قال: “إنه مكان – إنه نوع ما يشجعني”.
إذا تمكن من التغلب على الآلة في نيوجيرسي، فسوف يتمكن كيم من إكمال مسيرته عبر مبنى الكابيتول، إلى مجلس الشيوخ.