منذ الصيف الماضي، كانت هناك تكهنات محمومة بأن عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام يسعى للعودة إلى وستمنستر – وهو يواجه الآن قرارًا كبيرًا
لم يخف آندي بورنهام طموحاته لقيادة حزب العمال في يوم من الأيام.
وكان ما يسمى “ملك الشمال” قد ألقى قبعته في السابق إلى الحلبة خلال مسابقتين على الزعامة – في عامي 2010 و 2015 – وفي نهاية العام الماضي قال بلباقة: “لا أعرف ما يخبئه المستقبل”.
منذ الصيف الماضي، كانت هناك تكهنات محمومة بأن عمدة مانشستر الكبرى يسعى للعودة إلى وستمنستر. وادعى السيد بورنهام عشية مؤتمر حزب العمال أن بعض النواب كانوا يحثونه على تحدي رئيس الوزراء. لقد كان هذا التعليق هو الذي طغى على التجمع السنوي في ليفربول وأثار غضب داونينج ستريت.
ولكن كان هناك دائماً حجر عثرة أمام كون بورنهام منافساً جدياً، وهو حقيقة أنه ليس عضواً في البرلمان. وقد دفع هذا النائب العمالي الموقوف عن العمل، أندرو جوين، إلى التعبير عن انزعاجه في سبتمبر الماضي من الحديث “الممل” والتقارير عن اتفاق سري لإخلاء مقعده الخاص بجورتون ودينتون لصالح عمدة مانشستر الكبرى.
اقرأ المزيد: عضو البرلمان الموقوف عن العمل في QUIT Commons – مما يمنح آندي بورنهام طريق العودةاقرأ المزيد: آندي بورنهام يصدر حكمًا على استقالة النائب العمالي الموقوف – “أنا في الظلام”
بالنظر إلى فوز السيد جوين بنسبة تصويت مريحة بلغت 50.8٪ في انتخابات عام 2024، فسيكون ذلك – من الناحية النظرية – مقعدًا مريحًا في قلب حزب العمال لأي شخص يرغب في الترشح لمنصب نائب حزب العمال.
لكن يبدو أن النائب تخلص من فكرة الاستقالة من أجل السماح لبورنهام بالترشح. وأعلن في ذلك الوقت: “الطريق إلى رقم 10 لن يكون عبر جورتون ودينتون”.
تغير ذلك اليوم عندما أعلن النائب، الذي تم تعليقه بسبب رسائل مسيئة في مجموعة واتساب، أنه سيستقيل من مجلس العموم، مما يمهد الطريق لإجراء انتخابات فرعية. والآن يتعين على السيد بورنهام اتخاذ قرار. ولكن حتى لو قرر الترشح لمنصب نائب البرلمان – والتخلي بدوره عن منصب عمدة مانشستر الكبرى – فهناك العديد من العقبات التي تحول دون عودته إلى وستمنستر.
ستكون الهيئة الإدارية لحزب العمال – اللجنة التنفيذية الوطنية (NEC) – مسؤولة عن اختيار مرشح للنضال من أجل الحزب في الانتخابات الفرعية في مانشستر الكبرى. وليس لدى اللجنة الانتخابية الوطنية نقص في الموالين لستارمر الذين يمكنهم منع بورنهام من الترشح.
وتوقع أحد نواب حزب العمال من يسار الحزب أن مثل هذه الخطوة ستثير “خلافا كبيرا” في الحزب بينما قال رئيس النقابة إنها ستكون “غضبا ديمقراطيا”. إذا نجح بورنهام في تجاوز هذه العقبة، فستكون أمامه مهمة صغيرة تتمثل في الفوز بالانتخابات الفرعية في وقت تراجعت فيه شعبية حزب العمال في استطلاعات الرأي الوطنية.
سوف تقوم أحزاب المعارضة بإلقاء حوض المطبخ على المقعد في محاولة لإحداث اضطراب سياسي كبير. قالت منظمة الإصلاح في المملكة المتحدة إن الحزب “سيرمي كل شيء في” انتخابات جورتون ودينتون الفرعية. وقال متحدث باسم الحزب: “إنه طلب كبير من أي شخص أن يهزم حزب العمال في مانشستر، لكننا سنبذل قصارى جهدنا”.
وربما ينضم زاك بولانسكي، زعيم حزب الخضر صاحب الشخصية الكاريزمية، وهو ليس عضواً في البرلمان، إلى الحلبة. ولم يستبعد مصدر حزبي ذلك، قائلا: “زاك يركز باستمرار على بناء حزب الخضر، وزيادة عدد النواب الخضر الذين سيجلبون سياسة الأمل إلى البرلمان المقبل”.
قد يستمتع عمدة مانشستر الكبرى، السيد بورنهام، بهذا التحدي، ولكن حان وقت اتخاذ القرار بشأن ما إذا كان سيتم رمي النرد أم لا.