نما حلف الناتو في أعقاب الغزو الروسي غير المبرر لأوكرانيا، حيث انضمت فنلندا إلى الحلف في عام 2023 وأصبحت السويد العضو الثاني والثلاثين في مارس. وفي رحلتين إلى أوروبا هذا الشهر، قال بايدن إنه، على عكس حجج خصومه السياسيين، سيكون من الحماقة أن تعزل أمريكا نفسها عن الصراعات الأوروبية الكبرى.
وقال بايدن خلال رحلة إلى مقبرة أيسن مارن الأمريكية في فرنسا أثناء إحياء الذكرى الثمانين ليوم الإنزال: “إن أفضل طريقة لتجنب هذا النوع من المعارك في المستقبل هي أن نبقى أقوياء مع حلفائنا”. “أعتقد أن هناك صعودًا جديدًا وشعورًا لدى البعض داخل البلاد بالرغبة في التخلي عن ذلك، وهي فكرة أننا أصبحنا شبه انعزاليين الآن، والتي يتحدث عنها البعض. … الأمر ليس من نحن.
وكانت كلماته إشارة غير دقيقة إلى سياسة ترامب الخارجية. قال ترامب إنه لن يحمي حلفاء الناتو الذين ينفقون القليل جدًا على الدفاع عن أنفسهم، وهي تصريحات وصفها بايدن بأنها “خطيرة” و”غير أمريكية”.
وفي القمة المقبلة، سوف يحتفل المشاركون بتاريخ حلف شمال الأطلسي الممتد لـ 75 عاماً ونجاحاته على مدى عقود من الزمن في العمل كحصن ضد الاتحاد السوفييتي والآن روسيا.
لكن التجمع سيشكل أيضًا اختبارًا كبيرًا لبايدن، حيث أن العديد من الحلفاء غير راضين عن إحجامه عن السماح لأوكرانيا بمهاجمة أهداف في روسيا، بينما يشعر آخرون بالإحباط بسبب دعمه القوي للغزو الإسرائيلي لغزة. ومن الممكن أن تجتذب القمة أيضًا احتجاجات واسعة النطاق مؤيدة للفلسطينيين. وقد اندلعت مثل هذه المظاهرات في كل تجمع دولي تقريبًا وفي كل ظهور لبايدن في الأشهر الأخيرة، ومن غير المرجح أن تكون القمة الكبيرة للقوى العسكرية في العاصمة الأمريكية استثناءً.
أشاد ستولتنبرغ يوم الاثنين بزيادة الإنفاق الدفاعي الأوروبي وقال إن القارة شريك قوي في جهود واشنطن للحفاظ على أمن العالم. وقال إن 23 من أعضاء الناتو البالغ عددهم 32 عضوًا يحققون الآن أهداف الإنفاق الدفاعي للحلف المتمثلة في 2 بالمائة من الناتج المحلي الإجمالي لبلادهم، مقارنة بسبعة قبل خمس سنوات فقط.
وقال بايدن خلال تصريحاته مع ستولتنبرغ من المكتب البيضاوي: “لقد تضاعف العدد… منذ أن توليت منصبي”. “ونتطلع إلى البناء على كل هذا التقدم في الشهر المقبل.”
وأوضح ستولتنبرغ، الذي يتولى منصب الأمين العام منذ عام 2014، أنه يتفق مع تأكيد بايدن على أهمية التحالف عبر الأطلسي. وقال في فعالية أقيمت في مركز ويلسون، وهو مجموعة أبحاث للشؤون الخارجية في العاصمة، قبل لقائه مع بايدن: “عندما كانت أوروبا في حالة حرب، اختارت الولايات المتحدة الانعزالية مرتين – وأدركت مرتين أن هذا لم ينجح”.
إن كيفية تأثير هذه المشاعر في القرارات اليومية مع دخول الحرب في أوكرانيا موسم القتال الصيفي الثالث سيكون موضوعًا رئيسيًا بين القادة المتوجهين إلى العاصمة. وقد شعر العديد من قادة الناتو بالإحباط بسبب إحجام بايدن عن منح أوكرانيا مزيدًا من الحرية لضرب أهداف عسكرية داخل روسيا. .
وفي الشهر الماضي، وقع بايدن على السماح للقادة الأوكرانيين باستخدام الأسلحة المقدمة من الولايات المتحدة ضد أهداف عسكرية محدودة داخل روسيا، وسمح لهم بالرد على القوات الروسية التي تهاجم الجنود الأوكرانيين، أو تستعد لمهاجمتهم، في مدينة خاركيف وما حولها. بالقرب من الحدود في شمال شرق أوكرانيا.
لكن إجراء مجموعة من الانتخابات الأوروبية في الأيام التي تسبق قمة الناتو قد يضعف حجج بعض الدول ضد بايدن. ومن الممكن أن تضعف الانتخابات البرلمانية بشكل كبير الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، وهو من أبرز المدافعين عن تمكين أوكرانيا. وهذا يعني أنه لن يصل إلى واشنطن كزعيم يدفع حلف شمال الأطلسي إلى الأمام، بل كرمز تحذير للآخرين بشأن قدرة اليمين المتطرف على تحويل السياسة الخارجية بشكل أكبر نحو مصالح روسيا.
ومن المقرر أيضًا أن تجري المملكة المتحدة انتخابات قبل أقل من أسبوع من بدء القمة، ومن المتوقع أن يكون أداء حزب المحافظين الحاكم فيها سيئًا. وقال إيفو دالدر، سفير الولايات المتحدة لدى الناتو في عهد الرئيس باراك أوباما، إنه من غير المرجح أن يكون لدى الحكومة الجديدة سياسة مختلفة تمامًا تجاه أوكرانيا، لكن رئيس الوزراء القادم قد لا يكون مستعدًا للضغط على بايدن على الفور.
وقال دالدر: “الدول التي من المرجح أن تضغط بشدة لبذل المزيد من الجهد فيما يتعلق بأوكرانيا سوف تضعف بشكل كبير بسبب الانتخابات الأوروبية”. “هذا يغير الكثير من الوضع.”
اتخذ بايدن أيضًا عددًا من الإجراءات لإعادة تأكيد دعم الولايات المتحدة لأوكرانيا. سافر نائب الرئيس هاريس ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان إلى سويسرا الأسبوع الماضي لحضور قمة السلام في أوكرانيا، حيث أعلنت هاريس عن مساعدات تزيد عن 1.5 مليار دولار لقطاع الطاقة في أوكرانيا والجهود الإنسانية.
ووسعت الولايات المتحدة أيضا عقوباتها ضد روسيا الأسبوع الماضي لتشمل شركات الدفاع الصينية التي تساعد روسيا في مواصلة حربها ضد أوكرانيا. وعندما كان بايدن في قمة مجموعة السبع في إيطاليا الأسبوع الماضي، عقد مؤتمرا صحفيا مشتركا مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بعد أن وقع الزعيمان على اتفاقية أمنية مدتها 10 سنوات.
ومع ذلك، كان البيت الأبيض واضحا في رغبته في تقليص المحادثات في القمة حول عضوية أوكرانيا المحتملة في الناتو، حيث قدم ضمانات عامة ولكن دون جدول زمني محدد.
وفي الأسابيع المقبلة، من المتوقع أن يتخذ قادة الناتو إجراءات أخرى لتعزيز التحالف ضد التغييرات السياسية المحتملة من قبل ترامب، في حالة فوزه في انتخابات عام 2024. إنهم يخططون لنقل تنسيق مساعدات الأسلحة إلى أوكرانيا، وتحويلها إلى الناتو من دوره الحالي مع الجيش الأمريكي، على سبيل المثال.
كما سعى حلفاء الناتو إلى إظهار أن التحالف يفيد الولايات المتحدة، على أمل دحض الحجج التي يسوقها جناح في الحزب الجمهوري الذي يزعم أن الناتو، والدفاع الأوروبي بشكل عام، يستنزف موارد الولايات المتحدة وليس تعزيزاً لها.
وقال ستولتنبرغ يوم الاثنين: “إن الناتو مفيد لأمن الولايات المتحدة، ومفيد للصناعة الأمريكية، ومفيد للوظائف الأمريكية”. “على مدى العامين الماضيين، تم تنفيذ أكثر من ثلثي عمليات الاستحواذ الدفاعية الأوروبية مع شركات أمريكية. وتبلغ قيمة هذه العقود أكثر من 140 مليار دولار لشركات الدفاع الأمريكية.
ومهما كانت المناقشات التي ستتكشف داخل الاجتماع رفيع المستوى فمن المرجح أن تقابلها احتجاجات صاخبة في الخارج. غالباً ما تشكل التجمعات الدولية، مثل قمة الناتو، نقطة جذب للمتظاهرين الذين يريدون التعبير عن استيائهم من سياسات الرئيس، وقد أصبح هذا أكثر حقيقة في الأشهر الأخيرة.
منذ هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، أكد بايدن على أن التزامه تجاه إسرائيل صارم، حتى مع تزايد عدد الضحايا المدنيين. واتهمه منتقدوه، بما في ذلك الليبراليون الأمريكيون والعديد من الزعماء الغربيين، بدعم غزو الأرض المحروقة الذي خلف أكثر من 37 ألف قتيل فلسطيني. واجه بايدن احتجاجات على دعمه لإسرائيل لعدة أشهر – في كل مكان من منزل طفولته في سكرانتون، بنسلفانيا، إلى شوارع باريس.
ولم يذكر قادة العاصمة عدد المتظاهرين الذين يتوقعونهم. وفي العام الماضي، وقبيل انعقاد القمة في فيلنيوس بليتوانيا، نظمت احتجاجات ضد حلف شمال الأطلسي في العديد من الدول الأوروبية. وفي العام السابق، توافد آلاف المتظاهرين إلى مدريد.
وقالت الشرطة وقادة المدن في واشنطن إنهم يعملون مع السلطات الفيدرالية لإطلاق استجابة قوية لإنفاذ القانون لهذا الحدث، مشيرين إلى أنهم معتادون على استضافة مؤتمرات قمة ومؤتمرات كبيرة وغيرها من الأحداث ذات الاحتياجات الأمنية الكبيرة.
وقال المسؤولون في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي إن عمدة العاصمة موريل إي. باوزر سيقوم بتنشيط مركز عمليات الطوارئ بالمدينة للمساعدة في تنسيق استجابة سلطات إنفاذ القانون لهذا الحدث.
وتخطط سلطات إنفاذ القانون الفيدرالية والمحلية أيضًا لإنشاء محيط أمني ونقاط تفتيش حول مركز مؤتمرات والتر إي واشنطن طوال مدة انعقاد القمة، مما قد يؤدي إلى إعاقة حركة مرور المركبات والمشاة والتسبب في تعطيل وسائل النقل العام حول مركز المؤتمرات ومكتبة كارنيجي وجبل جبل. ساحة فيرنون .
وقال قادة المدينة إن السكان سيتمكنون من الدخول إلى منازلهم وشركاتهم، لكن قد يتعين عليهم الخضوع لفحص أمني. وقالت الشرطة إنها تخطط للاتصال بالشركات التي يحتمل أن تتأثر في الأسابيع التي تسبق القمة.
ساهم في هذا التقرير جيني جاثرايت وبيتر هيرمان.