ورأى البعض أن القضية كانت ضعيفة. ويواصل آخرون – وبالتحديد المدعى عليه وحلفاؤه – الإصرار دون تقديم أدلة على أن الهجوم كان ذا دوافع سياسية على ترامب، المرشح الجمهوري المفترض في الانتخابات الرئاسية هذا العام.
يقول أولئك الذين يعرفون براج إنه تعامل مع الادعاء بالطريقة التي يتعامل بها مع معظم القضايا: بهدوء وعملي. ويقولون إنه لم يردعه الهجمات السياسية المستمرة، والتزم بمتابعة نظرية قانونية جديدة يعتقد أنها منطقية.
“مهمتنا هي متابعة الحقائق والقانون دون خوف أو محاباة. وقال براج في مؤتمر صحفي بعد صدور الحكم: “وهذا بالضبط ما فعلناه هنا”.
بعض المسؤولين المنتخبين ربما انتهز الفرصة لإعلان التبرير. وقد منح براج الفضل لفريق محاكمته، وهيئة المحلفين، والشرطة، ونظام المحكمة الذي أدار التحدي غير المسبوق المتمثل في استضافة المحاكمة الأولى من نوعها، معربًا عن “امتنانه للعمل جنبًا إلى جنب مع الموظفين الحكوميين المتميزين”.
كما أشار براج، الذي رفض التحدث عن هذا المقال، إلى إرث مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن، واصفًا محاكمة ترامب بأنها جزء من تقليد طويل يتمثل في مواجهة المسؤولين الأقوياء وغيرهم من المتهمين بخيانة ثقة الجمهور.
وكانت لائحة الاتهام التي قدمها براغ في الربيع الماضي هي المرة الأولى التي يواجه فيها رئيس أمريكي سابق اتهامات جنائية. وكانت هذه أول لوائح اتهام جنائية من بين أربع لوائح اتهام جنائية من شأنها أن تصيب ترامب بينما يسعى مرة أخرى لترشيح حزبه. أما القضايا الأخرى، في العاصمة وفلوريدا وجورجيا، فقد توقفت بسبب طلبات الاستئناف والاستئنافات السابقة للمحاكمة، ولن يتم تقديمها للمحاكمة في أي وقت قريب.
أدين ترامب في نيويورك بالتورط في مخطط لإخفاء الطبيعة الحقيقية لمكافأة قدرها 130 ألف دولار للممثلة الإباحية ستورمي دانيلز قبل انتخابات عام 2016. لإبقائها هادئة بشأن لقاء جنسي مزعوم مع ترامب قبل سنوات. ووجدت هيئة المحلفين أن ترامب صنف بشكل خاطئ المبالغ التي دفعها لمحاميه آنذاك، مايكل كوهين، لحماية فرصه في الفوز.
قال جيم والدن، المدعي العام الفيدرالي السابق الذي يعمل الآن في عيادة خاصة، إن براج “تعامل مع هذه القضية بشكل جميل على الرغم من التدقيق العام المكثف في كل خطوة” – حيث ظل منضبطًا وركز على هيئة المحلفين، بدلاً من نفسه، عندما انتهت القضية.
مثل شخصيات إنفاذ القانون الأخرى التي واجهت ترامب، براج، وهو أول محامٍ أسود في منطقة مانهاتن لقد غمرت رسائل الكراهية القائمة على العرق والتهديدات بالعنف. وفي العام الماضي، أرسل المحققون ما يقرب من 600 تهديد ضد براج أو عائلته أو موظفيه.
المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس (ديمقراطي)، الذي نجح في رفع دعوى قضائية ضد ترامب وشركته التي تحمل الاسم نفسه بتهمة التورط في عقد من الاحتيال، كان أيضًا هدفًا لترامب وأنصاره، بعبارات عنصرية وجنسية.
وبدلاً من الرد على الهجمات المتواصلة، بقي براج هادئاً وقام بمهمته، واقتصرت ردوده على ما قدمه فريقه في المحكمة.
وقال المدعي السابق كزافييه دونالدسون، الذي يعرف براج منذ أن بدأ مهنة المحاماة في المقاطعة: “لا أعتقد أن هذا قد حركه ولو قليلاً عما كان يعتقد أنه الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله”.
وهو مواطن من هارلم وتخرج من جامعة هارفارد وكلية الحقوق بجامعة هارفارد، ويُنظر إلى براج في المجتمع القانوني في نيويورك على أنه أحد أنصار اللياقة والاحتراف في عمله. ويقول دونالدسون وآخرون ممن يعرفونه خلال فترة عمله كمدع عام فيدرالي في مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن وفي مكتب المدعي العام في نيويورك، إنهم لم يفاجأوا بتوازنه تحت الضغط.
قال دونالدسون، الذي يعمل الآن محامي دفاع في عيادة خاصة، إن براج “بقي على المسار الصحيح وكان هادئًا جدًا بشأن ذلك … لقد كان مهتمًا بملاحقة القضية التي يعتقد أنها يجب أن تتم محاكمتها”. “أنت لا تريد أن يكون هذا النوع من الأشخاص خصمك لأنهم ملتزمون بفعل الشيء الصحيح للسبب الصحيح.”
حاول الجمهوريون المتحالفون مع ترامب مثل النائب جيم جوردان (جمهوري من ولاية أوهايو) جر براج إلى عروض سياسية جانبية صارخة. وفي هذا الشهر، يسعى جوردان للحصول على شهادة براج في “جلسة استماع بالكونجرس حول تسليح الحكومة الفيدرالية”. وفي العام الماضي، رفع براج دعوى قضائية ضد جوردان، وهو رئيس اللجنة القضائية بمجلس النواب، لوقف جهوده لاستخدام منصبه للتدخل في القضية.
في ما كان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه حيلة حزبية، عقد جوردان جلسة استماع للجنة بشأن السلامة العامة في نيويورك بعد فترة وجيزة من توجيه براج الاتهام لترامب، في محاولة لتصوير المدعي العام على أنه مكافح غير كاف للجريمة وكانت سياساته تؤدي إلى تضخيم الشعور بالخطورة في الولايات المتحدة. مدينة.
منذ أن بدأ فترة ولايته البالغة أربع سنوات في عام 2022، واجه براج هجمة من الرفض من نقابات الشرطة والسكان الذين يقولون إن سياساته في مكافحة الجريمة متساهلة للغاية.
لقد تم قياس ردود براج على تلك الشكاوى، وقد سلط الضوء على عدد من التحقيقات الناجحة التي أجراها مكتبه، بما في ذلك المبادرات التي يقول إنها خفضت الجريمة بشكل كبير في بعض الأحياء من خلال التصدي لباعة الأسلحة المتجولين التي لا يمكن تعقبها والمعروفة باسم “البنادق الشبح” واستخدام البرامج المجتمعية. للتدخل في حياة الأطفال المعرضين للخطر.
باختياره رفع قضية الأموال الصمت ضد ترامب، كان براج على خلاف مع زملائه السابقين في مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن، الذي حقق في الأمر واتهم كوهين، لكنه رفض توجيه الاتهام إلى ترامب.
واعترف كوهين بالذنب في عام 2018 بانتهاك قانون تمويل الحملات الانتخابية على أساس أن أموال الصمت أفادت حملة ترامب وتجاوزت حدود التبرعات. لقد قضى عقوبة السجن بهذه التهمة والتهرب الضريبي والكذب على الكونجرس.
لم يكن بإمكان المدعين الفيدراليين توجيه الاتهام إلى ترامب في عام 2018 بسبب الحظر الذي فرضته وزارة العدل على اتهام رئيس حالي. بمجرد خروج ترامب من منصبه، خلصوا إلى أن القضية المرفوعة ضده كانت محفوفة بالمخاطر للغاية لأنها ستعتمد بشكل كبير على كلمة كوهين، الذي كان في ذلك الوقت محاميًا ومجرمًا مفصولًا، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر لصحيفة واشنطن بوست.
أخبر فريق براج المحلفين أن شهادة كوهين كانت مدعومة بكمية كبيرة من الأدلة، بما في ذلك الرسائل النصية والسجلات المصرفية ومذكرات الاجتماعات وتسعة شيكات سداد وقع عليها ترامب شخصيًا أثناء وجوده في منصبه والتي زعمت أن السداد لكوهين كان في الواقع رسومًا قانونية روتينية.
أثناء المحاكمة، أطلع المدعون المحلفين على النظرية المعقدة للقضية التي تطلبت منهم الموافقة على أن ترامب قام بتزوير السجلات في محاولة للتأثير على انتخابات عام 2016، وأنه كان من المعقول استنتاج أنه انتهك أحد قوانين الولاية الثلاثة أثناء المحاكمة. القيام بذلك.
وفي أقل من يومين كاملين من المداولات بعد أسابيع من الشهادة، وجدت هيئة المحلفين أن غرائز براج كانت في محلها.
ساهم ديفلين باريت في هذا التقرير.