ورفض رئيس الوزراء في وقت سابق القول ما إذا كانت تعليقات المليونير فرانك هيستر بأن ديان أبوت جعلته “يريد أن يكره جميع النساء السود” كانت عنصرية – إلا أنها كانت “غير مقبولة”.
قال ريشي سوناك إن تعليقات أحد المانحين من حزب المحافظين بشأن ديان أبوت كانت عنصرية في منعطف مهين.
ورفض رئيس الوزراء في وقت سابق القول ما إذا كانت تعليقات رجل الأعمال المليونير فرانك هيستر بأن ديان أبوت جعلته “يريد كراهية جميع النساء السود” عنصرية، واكتفى بالقول إنها “غير مقبولة” ورفض توضيح سبب ذلك.
يتعرض السيد سوناك لضغوط لإعادة 10 ملايين جنيه إسترليني من السيد هيستر، وهو أكبر مانح لحزب المحافظين. لكن رئيسة الوزراء لم تعالج المطالب، وبدلاً من ذلك قالت إن السيد هيستر “اعتذر بحق عن الإساءة التي سببها، ويجب قبول الاعتذار عندما يظهر الندم”.
وأبلغت أبوت، النائبة السوداء الأطول خدمة في البرلمان البريطاني، الشرطة بتعليقات هيستر. وقالت إنها كانت “مخيفة” و”مثيرة للقلق”، خاصة وأن اثنين من أعضاء البرلمان – جو كوكس والسير ديفيد أميس – قُتلا في السنوات الأخيرة. وقالت: “أنا امرأة عزباء، وهذا يجعلني عرضة للخطر على أي حال. ولكن سماع شخص يتحدث بهذه الطريقة أمر مقلق”.
وفي العام الماضي، تبرع هيستر، الذي يدير شركة التكنولوجيا الصحية The Phoenix Partnership (TPP)، بمبلغ 5 ملايين جنيه إسترليني للحزب بشكل فردي وقدم 5 ملايين جنيه إسترليني أخرى عبر شركته، وفقًا للجنة الانتخابية. وفي تشرين الثاني (نوفمبر)، غطت الشراكة عبر المحيط الهادئ تكلفة 15.900 جنيه إسترليني لركوب سوناك طائرة هليكوبتر خاصة لزيارة حملة حزب المحافظين في ليدز. وتظهر الصور رئيس الوزراء وهو يستقل الطائرة الفاخرة في باترسي في لندن ليتم نقله إلى يوركشاير.
تم نشر تعليقات السيد هيستر لأول مرة من قبل صحيفة الغارديان ليلة الاثنين، واستغرق الأمر من سوناك أكثر من 24 ساعة ليقول إنها عنصرية. أصبحت كيمي بادينوش في وقت سابق أول وزيرة في مجلس الوزراء تنشق عن الصفوف وتقول إن التعليقات حول السيدة أبوت كانت عنصرية. وقالت: “إن فكرة ربط الانتقادات الموجهة إليها بكونها امرأة سوداء مروعة”.
وقالت وزيرة الصحة ماريا كولفيلد أيضًا إنها “شخصيًا” تجد التعليقات “عنصرية” و”ليست شيئًا يجب أن نبرره بأي شكل من الأشكال”. كما علق زعيم حزب المحافظين السابق ويليام هيج قائلاً: “حسناً، نعم، تبدو تعليقاته عنصرية. لا أعتقد أنني أستطيع أن أنكر ذلك بصراحة. أنا لا أعرفه، لكني أعلم أنه قدم اعتذارًا كاملاً”.
وفقًا لصحيفة الغارديان، التي أجرت تحقيقًا لمدة أشهر مع السيد هيستر، يُزعم أنه قال خلال اجتماع عام 2019 عن مسؤول تنفيذي من شركة أخرى: “الأمر أشبه بمحاولة ألا تكون عنصريًا، لكنك ترى ديان أبوت على شاشة التلفزيون”. ، وأنت كما أكره، أنت فقط تريد أن تكره كل النساء السود لأنها موجودة، وأنا لا أكره جميع النساء السود على الإطلاق، ولكن أعتقد أنه يجب إطلاق النار عليها.”
ربط كبار المحافظين أنفسهم في عقدة للدفاع عن السيد هيستر في جولة البث صباح الثلاثاء. وقال وزير الطاقة جراهام ستيوارت إن التصريحات “سخيفة” لكنه “سيتردد” في وصفها بالعنصرية. وقال الوزير ميل سترايد: “أعتقد أن النقطة الحاسمة هنا هي أنني لا أعتقد أن ما كان يقوله كان تعليقًا قائمًا على الجنس أو العرق، لكن من الواضح أنه كان غير مناسب. لقد اعتذر وأعتقد أننا بحاجة إلى ذلك”. انتقل من ذلك.”
وفي تحول كبير في وقت لاحق من ذلك اليوم، قال المتحدث باسم رئيس الوزراء: “التعليقات التي يُزعم أن فرانك هيستر أدلى بها كانت عنصرية وخاطئة. لقد اعتذر الآن بحق عن الإساءة التي تسبب فيها، وحيثما يظهر الندم، يجب قبوله.
“لقد أوضح رئيس الوزراء أنه لا مكان للعنصرية في الحياة العامة، وباعتبارها أول رئيس وزراء بريطاني آسيوي يقود واحدة من أكثر الحكومات تنوعًا عرقيًا في تاريخنا، فإن المملكة المتحدة دليل حي على هذه الحقيقة”.
وقال متحدث باسم الشراكة عبر المحيط الهادئ: “يعترف فرانك هيستر بأنه كان وقحًا تجاه ديان أبوت في اجتماع خاص قبل عدة سنوات، لكن انتقاداته لم يكن لها أي علاقة بجنسها أو لون بشرتها. وكانت صحيفة الغارديان على حق عندما نقلت عن فرانك قوله إنه يمقت العنصرية”. لأسباب ليس أقلها أنه عاش هذه التجربة عندما كان ابناً لمهاجرين أيرلنديين في سبعينيات القرن العشرين.
وأضاف: “لقد اتصل بديان أبوت مرتين اليوم لمحاولة الاعتذار مباشرة عن الأذى الذي سببه لها، وهو آسف بشدة لتصريحاته. ويود أن يوضح أنه يعتبر العنصرية سمًا لا مكان له في الحياة العامة”.
وقال متحدث باسم Met: “في يوم الاثنين 11 مارس، تم الاتصال بضباط من فريق الاتصال والتحقيق البرلماني فيما يتعلق بتقرير حول أحد أعضاء البرلمان الذي ظهر في صحيفة الغارديان. نحن نقوم بتقييم الأمر ونتواصل مع شرطة غرب يوركشاير كحادثة مزعومة”. “يُعتقد أن الحادث وقع في ليدز. ولا يزال ضباط فريق الاتصال والتحقيق البرلماني على اتصال بالنائب”.
ولم تؤكد الشرطة أن السيدة أبوت قدمت التقرير، لكن صحيفة الإندبندنت قالت إن وزير داخلية الظل السابق قدم تقرير الشرطة.