لعدة أشهر، حاول الديمقراطيون في اللجنة إقناع المحكمة العليا باعتماد مثل هذا القانون، في أعقاب التقارير التي تفيد بأن القاضيين كلارنس توماس وصامويل أليتو جونيور قبلا – ولم يكشفا – الرحلات الفاخرة المدفوعة من قبل الغراب أو مرتبة حسب الأسد.
وأشاد البعض بالقواعد الأخلاقية الجديدة للمحكمة العليا باعتبارها خطوة أولى إيجابية. لكن خبراء الأخلاقيات القانونية انتقدوها لعدم تضمينها عملية للتعامل مع الشكاوى المتعلقة بانتهاك العدالة للمعايير ولمنح القضاة الأفراد قدرًا كبيرًا من السلطة التقديرية بشأن قرارات الرد.
وفي جلسة الاستماع التي عقدت يوم الخميس، قال الديمقراطيون إن القانون لا يذهب إلى حد كافٍ وأنه لا يزال من الضروري الاستدعاء والضغط للحصول على مزيد من المعلومات من كرو وليو لتوجيه التشريع المقترح.
وقال رئيس اللجنة السيناتور ريتشارد دوربين (ديمقراطي من إلينوي): “بدون آلية تنفيذ، فإن مدونة قواعد السلوك هذه، رغم أنها خطوة في الاتجاه الإيجابي، غير كافية لاستعادة ثقة الجمهور في المحكمة”. بيانه الافتتاحي المعد. “ولهذا السبب، يظل الإجراء الذي يتخذه الكونجرس مناسبًا وضروريًا. إن تحقيق اللجنة في الأزمة الأخلاقية للمحكمة – ومذكرات الاستدعاء هذه على وجه الخصوص – هي أجزاء أساسية من جهودنا التشريعية لوضع مدونة سلوك فعالة.
وقاوم الجمهوريون بشدة هذه الجهود، التي قالوا إنها تهدف إلى نزع شرعية الأغلبية المحافظة التي صعدت بثلاثة مرشحين للرئيس دونالد ترامب وترامب. لقد حولت المحكمة بشكل كبير إلى اليمين. ووصف السيناتور ليندسي جراهام، أكبر جمهوري في اللجنة، التصويت على أمر الاستدعاء بأنه “تمثيلية” تهدف إلى تدمير المحافظين في المحكمة، وعلى وجه الخصوص، سمعة توماس.
وإذا لم يمتثل ليو وكرو، فيمكن للديمقراطيين أن يطلبوا تنفيذ مذكرات الاستدعاء في المحكمة. وتتطلب هذه الخطوة تصويت مجلس الشيوخ بكامل هيئته، حيث يلزم الحصول على 60 صوتًا لكسر المماطلة.
قال جراهام: “إن مذكرات الاستدعاء هذه لن ترى النور أبدًا”. “أنت تعلم أنك لن تحصل على 60 صوتًا لمذكرات الاستدعاء هذه.”
وكان لدى الجمهوريين ما يقرب من 200 تعديل كانوا على استعداد لعرضها لإبطاء العملية، وهو التكتيك الذي دفع دوربين في السابق إلى تأجيل التصويت. لكن يوم الخميس، تقدم دوربين للأمام، مما أدى إلى قطع النقاش حول اعتراض الجمهوريين، الذين انسحبوا على الفور من قاعة اللجنة.
قال السيناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس) لدوربين: “لقد دمرت للتو إحدى أهم اللجان في مجلس الشيوخ الأمريكي”. “تهانينا على تدمير اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ الأمريكي.”
قاوم ليو وكرو مطالب الديمقراطيين بالحصول على معلومات تتعلق بهدايا المحكمة العليا وسفرها. وفي رسائل تستشهد بقضايا سابقة للمحكمة العليا، قال محامو كرو وليو إن طلبات اللجنة مفرطة في التدخل، وتتجاوز سلطة اللجنة ومدفوعة بالسياسة، وليس الحاجة المشروعة للحصول على معلومات لتمرير التشريع.
ورفض ليو تقديم المعلومات طوعا على مدى الأشهر القليلة الماضية، في حين عرض كرو تسليم مجموعة محدودة من المعلومات التي قال المشرعون إنها غير كافية.
وفي بيان بعد التصويت يوم الخميس، وصف مكتب كرو أمر الاستدعاء بأنه غير قابل للتنفيذ، وأن التحقيق غير قانوني وحزبي.
وقال بيان كرو: “لقد قدم أعضاء اللجنة الديمقراطيون مطالب تدخلية لمواطن عادي تتجاوز بكثير أي معيار معقول، وحتى هذا التاريخ لم يوضحوا سبب ضرورة هذا الطلب لصياغة التشريع”. “لا يزال السيد كرو متمسكًا باستعداده لمناقشة الأمر بشكل أكبر مع اللجنة.”
وقال ليو في بيان إنه “لن يتعاون مع هذه الحملة غير القانونية للانتقام السياسي”.