المحلف رقم 10، رجل أبيض يبلغ من العمر 68 عامًا، استقر في محنة طويلة. وقال في مقابلة إنه بدلا من ذلك، بحلول صباح يوم الثلاثاء، اجتمعت اللجنة بسرعة حول حكم الإدانة.
وقال المحلف، الذي رفض الكشف عن اسمه بسبب مخاوف من احتمال مواجهة اتهامات علنية: “كان هناك الكثير من الأدلة الرئيسية التي كان علينا العودة إليها والنظر فيها”. وقال إن من بين أهم الأدلة سجل صفقة الأسلحة النارية الذي تضمن سؤالا بصيغة المضارع عما إذا كان المشتري يتعاطى أو يدمن مادة خاضعة للرقابة.
حدد بايدن مربع “لا” – وهي إجابة وصفها المدعون بأنها كذبة، لكن محامي الدفاع جادلوا بأنها صحيحة لأن بايدن اعتقد أنه أقلع عن المخدرات في يوم أكتوبر 2018 عندما اشترى مسدس كولت عيار 38.
“في أذهاننا، لم يلعب ذلك دورًا كبيرًا. قال المحلف عن حجة الدفاع: “كان ذلك يومًا واحدًا فقط”. “ونعلم جميعًا أن هانتر انتكس مرات عديدة، لذا في أي مرحلة تقول أنك لست مدمنًا؟ وقبل ذلك، كان هانتر يحاول شراء المخدرات حتى اليوم السابق لشرائه البندقية.
واستغرقت هيئة المحلفين ثلاث ساعات، مقسمة على مدار اليومين، للتصويت بالإجماع على إدانة بايدن بثلاث تهم جنائية، وهو قرار يمكن أن يتردد صداه في الانتخابات الرئاسية لعام 2024. غير الرئيس بايدن جدول أعماله يوم الثلاثاء للسفر إلى ويلمنجتون بعد صدور الحكم، حيث قامت السيدة الأولى جيل بايدن بمواساة ابنهما في قاعة المحكمة.
ضمت هيئة المحلفين مدرسًا بديلاً وموظفًا سابقًا في الخدمة السرية والعديد من أصحاب الأسلحة. وكان ستة رجال وستة نساء. وكان معظمهم من الأشخاص الملونين، ويبدو أن أعمارهم تتراوح بين منتصف العشرينيات والسبعينيات. وقالت السلطات إن المحكمة لم تعلن عن أسمائهم، في محاولة لحماية سلامتهم.
وقال المحلف رقم 10 إنه على الرغم من الطبيعة التاريخية للإدانة، فإنه لا يعتقد أن القضية قد تم تسييسها داخل قاعة المحكمة. وأضاف أن اسم الرئيس بايدن “ظهر مرة واحدة أثناء المحاكمة، وعندما تعمق قليلا: نجل الرئيس الحالي يحاكم”. “كان الأمر صعبًا، لكنك أخرجته من عقلك نوعًا ما.”
اعترف بعض المحلفين أنهم لم يتعرفوا في البداية على السيدة الأولى، التي كانت شخصية ثابتة تجلس خلف هانتر بايدن في قاعة المحكمة.
قال المحلف رقم 10: “كان الناس يقولون: لم أكن أعرف حتى كيف تبدو زوجة الرئيس بايدن”، مضيفًا أنه شعر بالسوء لاستدعاء ابنة هانتر بايدن، نعومي بايدن، للإدلاء بشهادتها.
وأضاف المحلف أنه لا ينبغي سجن هانتر بايدن. وأشار إلى أن بايدن لم يوجه اتهامات ضد هالي بايدن، أرملة شقيقه الراحل بو، بعد أن علمت من الشرطة أنها ألقت سلاحه الناري في سلة المهملات العامة بعد 11 يوما من شرائه.
وقال المحلف إن هانتر بايدن أخبر السلطات أيضًا أنه لا يريد استعادة البندقية، وهو القرار الذي ربما ساعد في توجيه الاتهام إليه بعد سنوات.
قال: “لا أعتقد حقًا أن هانتر ينتمي إلى السجن”. “لو أنه استولى على هذا السلاح، ربما لم نكن لنجري محاكمة”.
على الرغم من أن هانتر بايدن لم يدلي بشهادته، إلا أن هيئة المحلفين قالت إن المقاطع الصوتية التي تم تشغيلها في المحكمة له وهو يروي سيرته الذاتية، “أشياء جميلة”، أثبتت أنها مدمرة.
وقال: “لم يشهد هانتر، لكنه شهد بكل المقاييس من خلال الكتاب لأن هذه كانت كلماته”. “لقد اختار أن يكون صوتيًا، لذلك عندما يكون لديك صوتًا، وهو يكتب هذا الكتاب ويخبرك،” أنا مدمن “- يجب أن يلعب هذا دورًا. لا يمكنك إلا أن تفكر فيه وهو يعترف لنفسه بأنه مدمن.