تطالب حملة كينيدي لجنة الانتخابات الفيدرالية بالتحرك في موعد أقصاه 20 يونيو لمنع إجراء المناقشة “حتى تلتزم الأطراف بقانون الحملة الانتخابية الفيدرالية” لفرض أي غرامات مناسبة وتوفير سبل الانتصاف الأخرى حسب الضرورة.
ولم يستجب ممثل حملة بايدن على الفور لطلب التعليق يوم الأربعاء، بينما قال متحدث باسم حملة ترامب في بيان إن المرشح الجمهوري المفترض “ليس لديه مشكلة” في مناظرة كينيدي.
وفي هذا الشهر، قال ترامب إنه مستعد لمناظرة بايدن في مرتين اقترحهما بايدن في يونيو/حزيران وسبتمبر/أيلول، وليس في الاجتماعات التقليدية التي نظمتها لجنة المناظرات الرئاسية المؤلفة من الحزبين. بعد فترة وجيزة، أعلن كلا المرشحين أنهما اتفقا على مناظرتين متلفزتين: واحدة في 27 يونيو استضافتها شبكة سي إن إن والأخرى في 10 سبتمبر استضافتها شبكة ABC.
وفي اليوم نفسه، اتهم كينيدي على وسائل التواصل الاجتماعي بايدن وترامب بـ”التواطؤ” لاستبعاده من مرحلة المناظرة.
وأظهرت استطلاعات الرأي أن كينيدي لم يكن ليتأهل للظهور على منصة المناظرة لو وافق بايدن وترامب على الاجتماعات التي نظمتها لجنة المناظرات الرئاسية. ومع ذلك، فإن القواعد التي اقترحتها الشبكات فتحت الطريق أمام كينيدي. للتأهل لمناظرة CNN، يجب على المرشحين بحلول 20 يونيو/حزيران أن يظهروا في عدد كافٍ من بطاقات الاقتراع بالولاية لمنحهم طريقًا للوصول إلى 270 صوتًا انتخابيًا، بالإضافة إلى الحصول على 15 بالمائة على الأقل في أربعة استطلاعات وطنية تفي بمعايير الشبكة. مناظرة ABC لها متطلبات تأهيل مماثلة.
وقال متحدث باسم شبكة CNN، في تصريح لصحيفة The Washington Post، إن مرشحي الأحزاب الرئيسية لا يتعين عليهم تقديم التماس إلى الولايات للوصول إلى صناديق الاقتراع، وهو ما يلبي معايير المجمع الانتخابي للمناقشة.
وجاء في البيان: “باعتبارهما المرشحين المفترضين لحزبيهما، فإن كلا من بايدن وترامب سوف يستوفيان هذا الشرط”. “كمرشح مستقل، بموجب القوانين المعمول بها (كينيدي) لا يفعل ذلك. إن مجرد طلب الوصول إلى بطاقة الاقتراع لا يضمن ظهوره على بطاقة الاقتراع في أي ولاية. إضافة إلى ذلك، فإن (كينيدي) لا يستوفي حاليا معاييرنا في الاقتراع، والتي، كغيرها من المعايير الموضوعية، تم تحديدها قبل إصدار الدعوات للمناظرة”.
توقع مساعدو كينيدي أنه سيكون في طريقه للحصول على ما يكفي من الوصول إلى بطاقات الاقتراع بحلول 20 يونيو إذا قاموا بتسريع الجدول الزمني الخاص بهم لتسليم التوقيعات. وفي الأسبوع الماضي، أشارت المتحدثة باسم حملة كينيدي، ستيفاني سبير، إلى أن كينيدي وصل إلى عتبة الـ15% في الاستطلاع الثالث من استطلاعاته الأربعة اللازمة للتأهل لمناظرة سي إن إن.
حصلت حملة كينيدي على التوقيعات أو تتوقع ذلك قريبًا للولايات التي ستضيف ما يصل إلى 270 صوتًا انتخابيًا، لكنها غير متأكدة مما إذا كانت الولايات ستصدق على النتائج في الوقت المناسب، وفقًا لشخص مطلع على الخطط تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته للمناقشة محادثات خاصة. تدرك الحملة أيضًا أن تقديمها المبكر للتوقيعات يمكن أن يمنح الديمقراطيين وغيرهم فرصة لتقديم اعتراضات في الولايات التي تسعى فيها إلى الوصول إلى صناديق الاقتراع.
كتب كينيدي في مقال افتتاحي لمجلة نيوزويك الأسبوع الماضي: “يتساءل بعض الخبراء اليوم عن مدى تأثير المناقشات عندما تكون الهويات الحزبية قوية للغاية لدرجة أن الناس يشاهدونها ليهتفوا لمرشحهم، بدلاً من اتخاذ قرارهم”. لكن هذه الانتخابات تشكل استثناءً، لأن بطاقة جامحة دخلت إلى السطح المكدس لسياسات الحزبين. وهذه الورقة الرابحة هي ترشيحي المتمرد، الذي يتحدى التصنيف الاستقطابي بين اليسار واليمين.
لكن مستشاري بايدن قالوا هذا الشهر إنهم أبلغوا شبكة CNN أن الرئيس سيشارك فقط في المناظرات التي كانت فردية مع ترامب وأنهم لم يوافقوا على مناظرة أخرى اقترحها ترامب على قناة فوكس نيوز في أكتوبر. وفي اليوم نفسه، قال مسؤول في حملة ترامب إن أحد منتجي شبكة CNN قدم تأكيدات في مكالمة هاتفية بأن “RFK لن يكون على المسرح”، بعد وصف معايير الحدث.
في شكواها من لجنة الانتخابات الفيدرالية، استشهدت حملة كينيدي بهذه التقارير كدليل على أن شبكة سي إن إن حددت متطلبات المناظرة الخاصة بها فقط لاستبعاد المرشحين الذين ليسوا بايدن أو ترامب.
وجاء في الشكوى أن “CNN لم تلتزم باللوائح ولم تقم باختيار المشاركين في المناظرة باستخدام معايير موضوعية محددة مسبقًا”. “بدلاً من ذلك، وما هو واضح من السجل، سمحت CNN للمرشحين بايدن وترامب بتحديد المعايير وبالتالي اختيار أنفسهم باعتبارهم المشاركين الوحيدين”.
قال سوراف غوش، مدير إصلاح تمويل الحملات الفيدرالية في المركز القانوني للحملة غير الربحي، إنه سيكون “صعودًا قانونيًا شاقًا” لحملة كينيدي أن تجادل بنجاح بأن استضافة سي إن إن لمناظرة مع بايدن وترامب فقط هي مساهمة فعالة في حملة الشركات.
“أعتقد أن الجانب الصعب في هذه الحجة هو أن CNN هي شركة إعلامية تهدف إلى الربح، ويمكنها اتخاذ قرارات بشأن ما هو في نهاية المطاف مصلحتها التجارية، (مثل) من يجب تضمينه في الحدث الذي يتم بثه، وهم قال غوش يوم الأربعاء: “نحاول الحصول على أكبر عدد ممكن من مقل العيون”. “أعتقد أن القرارات التقديرية بشأن المرشحين الذين سيتم دعوتهم إلى هذا البرنامج يمكن الدفاع عنها بسهولة على أساس أن القرارات التجارية هي التي تحرك ذلك”.
وبموجب قانون الحملة الانتخابية الفيدرالية، فإن التكاليف التي تتكبدها المؤسسات الإعلامية في تغطية قصة إخبارية معفاة أيضًا من اعتبارها مساهمات في الحملة، ما لم تكن الوسيلة مملوكة أو خاضعة لسيطرة كيان سياسي. ويقول فريق كينيدي في شكواه إن تصرفات “سي إن إن” في هذه الحالة لا تفي بمتطلبات الإعفاء الإعلامي لأن تنظيم مناظرة ليس “قصة إخبارية أو تعليقًا أو افتتاحية” بل “نشاط قد يؤدي إلى ظهور خبر”. قصة.”
وقال غوش إنه يستطيع رؤية الحجة من الجانبين لكنه اختلف مع عدم تطبيق استثناء وسائل الإعلام. وأشار إلى أن هناك شكاوى سابقة من لجنة الانتخابات الفيدرالية زعمت دون جدوى أن الاستبعاد من حدث انتخابي برعاية وسائل الإعلام هو في حد ذاته انتهاك لقانون الحملات الفيدرالية.
قال غوش: “أعتقد أن هذا المنطق هو نفسه سواء كان ذلك حدثًا في قاعة المدينة أو كان نقاشًا”. “هناك نوع من الاهتمام الأساسي بالتعديل الأول في التأكد من أن لدينا تغطية قوية لمرشحي الانتخابات. … على الأقل من الناحية الروحية، يبدو أن استثناء وسائل الإعلام لا يزال ذا صلة هنا.
ساهم مايكل شيرير في هذا التقرير.