على خشبة المسرح، رفع المتسابق الأول في السباق التمهيدي للحزب الجمهوري حذاءً رياضيًا ذهبيًا مزينًا بشعار “T” والعلم الأمريكي. وهتف بعض الحضور عندما وصف الرئيس الحذاء بأنه “الصفقة الحقيقية”.
قال ترامب عن خط أحذيته: “أردت أن أفعل هذا منذ فترة طويلة”. “أعتقد أنه سيحقق نجاحًا كبيرًا.”
الأحذية – التي يطلق عليها “لا تستسلم أبدًا” – ليست المنتج الأول الذي يروج له الرئيس السابق لقاعدة أتباعه المخلصين.
خارج نطاق “اجعل أمريكا عظيمة”. مرة أخرى، “القبعات الحمراء”، تضمنت خطوط بضائع الرئيس السابق القمصان الرياضية التي يرتديها، بالإضافة إلى الفودكا التي تحمل علامة ترامب التجارية، والكولونيا، والقمصان، وربطات العنق – وحتى الأثاث.
وفقًا لموقع ويب مخصص فقط لأحذية ترامب الرياضية، فإن خط الأحذية “محدود للغاية” – تم بيع 1000 زوج فقط.
تشير المطبوعة الصغيرة الموجودة على الموقع إلى أن الأحذية “لم يتم تصميمها أو تصنيعها أو توزيعها أو بيعها” من قبل ترامب أو منظمته، بل من قبل شركة تم تحديدها باسم 45Footwear, LLC، والتي تستخدم اسم ترامب ومثاله بموجب اتفاقية ترخيص. ويدعي الموقع أنه “ليس سياسيا ولا علاقة له بأي حملة سياسية”.
لكن يبدو أن الرئيس السابق يلمح إلى أن الأحذية كانت جزءًا من محاولة للوصول إلى الناخبين الشباب، قائلاً: “علينا أن نخرج الشباب للتصويت”.
وقال ترامب: “سنقوم بتغيير هذا البلد بسرعة”. “وسوف نتذكر الشباب، وسنتذكر سنيكر كون.”
وبحلول صباح يوم الأحد، بدا أن الأحذية قد بيعت بالكامل. يعد موقع ترامب بأنه من المتوقع أن يتم شحنها في يوليو.
ويقدم الموقع أيضًا زوجين مختلفين من أحذية ترامب بقيمة 199 دولارًا، ولكن ليس ذهبيًا، لأن الآخرين باللون الأحمر أو الأبيض. ويبيع الرئيس السابق أيضًا عطرًا جديدًا على الموقع، بعنوان “Victory”، والذي يعد الموقع بشحنه بحلول شهر يونيو. توصف الكولونيا بأنها “الرائحة المميزة للقوة والنجاح” المصممة “للشخصيات الحاسمة والجريئة”.
وجاء إعلان ترامب عن خط الأحذية الجديد بعد يوم من أمره قاض في نيويورك بدفع نحو 350 مليون دولار كغرامات بالإضافة إلى الفوائد في أعقاب محاكمة احتيال مدنية تبين فيها أنه نفذ مخططًا استمر لسنوات لاستخدام أموال زائفة. بيانات لاقتراض الأموال بأسعار فائدة أقل جنبا إلى جنب مع أبنائه البالغين وغيرهم من كبار المسؤولين التنفيذيين في منظمة ترامب. ووعد ترامب باستئناف القرار.
في حين أن الرئيس السابق لا يعاني من ضائقة مالية – فقد قدر مؤشر بلومبرج للمليارديرات مؤخرًا صافي ثروة الرئيس السابق بنحو 3.1 مليار دولار، مع حوالي 600 مليون دولار نقدًا – يمكن أن تستهلك الغرامة أكثر من نصف تلك الأصول، مما قد يدفع الشركة إلى بيع المزيد من العقارات. إذا أرادت تحرير النقود.
ويبدو أن بعض منتقدي ترامب يشيرون إلى أن الرئيس السابق يبيع الأحذية للمساعدة في دفع الغرامة. وقالت حملة سفيرة الأمم المتحدة السابقة نيكي هيلي، في بيان، إنه بينما كان ترامب “يروج لأحذية رياضية باهظة الثمن لدفع فواتيره القانونية، التقت هيلي بالناخبين وشاركت رؤيتها لأميركا قوية وفخورة”.
كما سخرت حملة الرئيس بايدن من ترامب بسبب مشروعه الخاص بالأحذية.
قال المتحدث باسم حملة بايدن مايكل تايلر: “إن ظهور دونالد ترامب لصقور شركة Off-Whites غير المشروعة هو أقرب ما يمكن أن يصل إليه من أي طائرة تابعة للقوات الجوية مرة أخرى لبقية حياته”.