قال وزير الصحة في حكومة الظل العمالية ويس ستريتنج إنه سيفسد بطاقة اقتراعه إذا كان ناخبًا في روتشديل بعد أن سحب الحزب دعمه للمرشح أزهر علي.
اقترح ويس ستريتنج، عضو حزب العمال، أن الناخبين في روتشديل يمكن أن يفسدوا أوراق اقتراعهم بعد أن رفض حزب العمال مرشحه.
وقال وزير صحة الظل إن الحزب “ليس أمامه خيار” سوى سحب دعمه لأزهر علي، على الرغم من أنه يترك الدائرة الانتخابية بدون مرشح حزب العمال. وأثار السيد علي الغضب عندما أشار إلى أن إسرائيل سمحت بمواصلة هجوم حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول كذريعة للحرب. وتم إيقافه عن العمل في وقت لاحق بعد ظهور المزيد من التعليقات التي كشفت أنه انتقد شخصيات إعلامية “من بعض الأحياء اليهودية”.
قال السيد ستريتنج إنه إذا كان ناخبًا في روتشديل في الانتخابات الفرعية المقرر إجراؤها في 29 فبراير، فسوف يفسد ورقة الاقتراع الخاصة به. وردا على سؤال عما إذا كان سيبقى في المنزل بدلا من التصويت لمرشح لا يدعمه، قال لشبكة سكاي نيوز: “لا أعتقد أنني سأدلي بصوتي، ربما سأذهب وأفسد بطاقة اقتراعتي إذا كنت على قيد الحياة”. في روتشديل وأنا آسف حقًا لأننا وضعنا الناس في هذا الموقف.
“أعتقد أن كير اتخذ القرار الصحيح بأنه على الرغم من إغلاق باب الترشيحات وعدم تمكننا من إزالة أزهر علي من ورقة الاقتراع، إلا أن ما قاله كان غير مقبول على الإطلاق لدرجة أننا قلنا للتو أننا لا نستطيع أن نمنحه دعمنا. كل ما يمكنني قوله هو لشعب روتشديل، أنا آسف، وسيقدم لكم حزب العمال مرشحًا أفضل وخيارًا أفضل في الانتخابات العامة”.
وعندما سئل عما إذا كان سيشجع الناس على إتلاف أوراق اقتراعهم، قال: “أعتقد أن هذا سيكون أحد الخيارات ولكن يمكن للناخبين أن يقرروا ما يريدون”. وتابع السيد ستريتنج: “أعتقد أنه بالنظر إلى مجموعة المرشحين، فإنهم لا يفسدون الاختيار”.
وتابع: “أشعر بالأسف والخجل حقًا لأن ناخبي روتشديل تُركوا في هذا الموقف”. وقال ستريتينج أيضًا لبرنامج Good Morning Britain على قناة ITV: “لن أتظاهر بأن هذه كانت أفضل ساعة لحزب العمال. لدينا أشخاص يتوجهون إلى صناديق الاقتراع في روتشديل وليس لديهم مرشح جيد لحزب العمال للتصويت له. أنا آسف حقًا لأن هذا هو الحال – أعتقد أنه وضع مروع أن نكون فيه.
“لكن ما لا أريده هو أن يقف حزب العمال إلى جانب شخص يروج لنظريات المؤامرة المعادية للسامية، ولهذا السبب اتخذ كير هذا الإجراء غير المسبوق”.
ووقف حزب العمال في الأصل إلى جانب علي بعد أن اعتذر عن ادعائه أن إسرائيل سمحت لحماس بتنفيذ هجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول كذريعة للحرب. وفي تسجيل حصلت عليه صحيفة “ذا ميل”، قال السيد علي إن النائب العمالي آندي ماكدونالد “لم يكن يجب أن يتم إيقافه عن العمل” لاستخدامه العبارة المثيرة للجدل “من النهر إلى البحر”.
وقال ستارمر، أثناء حملته الانتخابية في ويلينجبورو اليوم: “لقد اتخذت إجراءً حاسماً، إنه أمر ضخم أن أسحب الدعم لمرشح حزب العمال خلال الانتخابات الفرعية، إنه قرار صعب ولكنه قرار ضروري”. وردا على سؤال عما إذا كان الآخرون الذين حضروا اجتماع تشرين الأول/أكتوبر الذي أدلى فيه السيد علي بهذه التصريحات يمكن أن يواجهوا إجراءات، قال إنه سيتم إجراء “تحقيق كامل”.
عند الضغط عليه بشأن من سيوصي بدعم الناخبين في روتشديل في الانتخابات الفرعية المقبلة، قال: “سيتعين على الناخبين في روتشديل تحديد من سيصوتون له، لكنني لست مستعدًا لتقديم مرشح لحزب العمال ما لم أعتقد أن هذا المرشح مناسب”. أن أكون نائباً عن حزب العمال”.