ويقول المشرعون ومسؤولو الأمن القومي إن الوضع في أوكرانيا أكثر خطورة بكثير. القادة هناك بدأت الولايات المتحدة بالفعل في إصدار أوامر للمقاتلين بتقنين استخدام الذخائر في حرب البلاد ضد الغزو الروسي المستمر منذ عامين. ويقول الخبراء إنه بدون المساعدة الدفاعية الأمريكية، من المحتمل أن تتمكن روسيا من قلب مسار الحرب، التي ظلت غارقة في طريق مسدود منذ أشهر. وكانت قوات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قد استولت بالفعل على معقل أوكرانيا السابق في أفدييفكا في وقت سابق من هذا الشهر، وهي معركة نقص فيها الأسلحة التي قدمتها الولايات المتحدة. يقول المسؤولون إن الأمر أثبت أنه حاسم.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر (DN.Y.) في قاعة مجلس الشيوخ يوم الاثنين: “في أقل من أسبوع، ستبدأ الحكومة الفيدرالية في الإغلاق ما لم يعمل الجانبان – كلا الجانبين – معًا لتوسيع التمويل”. وفي الوقت نفسه، فإن الالتزام الأخلاقي الواقع على الكونجرس بمساعدة شعب أوكرانيا وتعزيز أمننا القومي يزداد ثقلاً مع مرور كل يوم”.
وأدت معارك الإنفاق المزدوجة إلى توقف الكونجرس في الأسابيع الأخيرة. ويكافح مفاوضو الميزانية في مجلسي النواب والشيوخ من أجل التوصل إلى اتفاق إنفاق لتمويل وزارات النقل والإسكان والتنمية الحضرية والزراعة والطاقة – وهي الوكالات التي من المقرر أن ينتهي تمويلها في نهاية هذا الأسبوع.
تراجع شومر ورئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري عن ولاية لوس أنجلوس) عن خطة يوم الأحد لإصدار نص تشريعي لتلك الصفقة وسط استمرار الخلافات السياسية حول قضايا تتراوح من المساعدة في مكافحة الجوع إلى الوصول إلى الأسلحة النارية.
لقد اتفق الزعيمان بالفعل على نطاق واسع على المبلغ الذي يجب أن تنفقه الحكومة على ما يسمى بالبرامج التقديرية في هذه السنة المالية – 1.7 تريليون دولار – وعلى كيفية تخصيصها تقريبًا بين إدارات مجلس الوزراء، لكن التفاصيل النهائية أثبتت صعوبة تحديدها.
وفي الجولة الأخيرة من المحادثات، طلب الديمقراطيون في مجلس الشيوخ ما يقرب من مليار دولار إضافية لبرنامج المساعدة الغذائية الفيدرالية للنساء والرضع والأطفال، المعروف باسم WIC. ويقول الخبراء إن البرنامج شهد ارتفاعًا في معدلات التسجيل منذ بداية عام 2023، مما أدى إلى سحب الأموال الفيدرالية بشكل أسرع من المتوقع. وطلب بايدن مليار دولار إضافية لسد هذه الفجوة.
في مقابل هذا التمويل، يريد الجمهوريون في مجلس النواب – بقيادة كبير مفاوضي مشروع قانون الزراعة النائب آندي هاريس (جمهوري من ولاية ماريلاند)، وهو طبيب تخدير – إجراء تغييرات على برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، كانت تُعرف سابقًا باسم طوابع الطعام. سيطلق الاقتراح برنامجًا تجريبيًا من شأنه أن يقصر مشتريات المشاركين على العناصر “الغنية بالمغذيات”، وفقًا لشخص مطلع على المحادثات تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة المفاوضات الهشة.
وقال متحدث باسم هاريس في بيان: “ليس سراً أن الدكتور هاريس يرغب في رؤية برنامج المساعدة الغذائية التكميلية يعود إلى ما سمح به في الأصل في الكونجرس، وهو” حماية الصحة والرفاهية “. من سكان البلاد عن طريق رفع مستويات التغذية بين الأسر ذات الدخل المنخفض.
ومثل هذه السياسة تعتبر لعنة بالنسبة للديمقراطيين والناشطين المناهضين للجوع.
“الناس لديهم احتياجات غذائية مختلفة. نحن لسنا جميعا نفس الشيء. وقالت أليسون جونسون، مديرة حملة مجموعة “ParentsTogether Action” المناصرة: “يعرف الناس بأنفسهم ما هو نوع الطعام الأفضل لعائلاتهم”. “إن محاولة التحكم الدقيق في ما تشتريه العائلات سيؤدي إلى نتائج عكسية”.
يعارض بعض الديمقراطيين أيضًا بندًا سياسيًا تم تضمينه في مشاريع قوانين الإنفاق التي أقرها مجلسا الكونجرس والتي من شأنها أن تحظر على إدارة شؤون المحاربين القدامى تقييد حقوق المحاربين القدامى في امتلاك أو شراء الأسلحة النارية إذا كانوا بحاجة أيضًا إلى مساعدة في إدارة فوائدهم الفيدرالية.
وقال السيناتور كريس مورفي (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت) لصحيفة واشنطن بوست يوم الاثنين: “ما زلت أعتقد أنها فكرة رهيبة وستؤدي إلى مقتل الكثير من المحاربين القدامى”.
ويقول المفاوضون إن الاتفاق على تمويل بقية الحكومة الفيدرالية – ما يقرب من 80% من الإنفاق التقديري – لا يزال بعيد المنال. الموعد النهائي للشريحة الأكبر من الحكومة هو بعد أسبوع، وسيبدأ الإغلاق بعد منتصف ليل 9 مارس.
قال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من ولاية كنتاكي) في قاعة مجلس الشيوخ يوم الاثنين: “إن إغلاق الحكومة يضر بالبلاد ولا يؤدي أبدًا إلى نتائج إيجابية سواء على السياسة أو السياسة”. “والأكثر من ذلك هو أن الإغلاق هذا الأسبوع يمكن تجنبه تمامًا. وقد أقر مجلس الشيوخ مخصصات عام كامل لكل من هذه المجالات المهمة منذ أربعة أشهر، وقد أصدر زملاؤنا في مجلس النواب تشريعات خاصة بهم لعام كامل. لدينا الوسائل والوقت الكافي هذا الأسبوع لتجنب الإغلاق وإحراز تقدم جدي في المخصصات السنوية. ولكن كما هو الحال دائمًا، فإن المهمة التي بين أيدينا ستتطلب أن يصطف الجميع في نفس الاتجاه نحو المخصصات النظيفة وبعيدًا عن الحبوب السامة.
توصل مجلس الشيوخ في أوائل فبراير إلى اتفاق بين الحزبين لربط تمويل بقيمة 60 مليار دولار لأوكرانيا بقيود جديدة واسعة النطاق على الهجرة على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. وطالب الجمهوريون في مجلس الشيوخ، الذين يدعمون تمويل أوكرانيا على نطاق واسع، على عكس زملائهم في مجلس النواب، بهذا الترتيب قبل إعطاء الضوء الأخضر للمساعدة الأوكرانية. لكن الرئيس السابق دونالد ترامب عارض الاتفاق، وقلب الجمهوريون في مجلس الشيوخ حذوه وتبعوه، مما ألقى بظلال من الشك على مستقبل الدعم الأمريكي لأوكرانيا. وفي مجلس النواب، أعلن جونسون أن مشروع قانون مجلس الشيوخ غير قابل للتنفيذ أيضًا.
وأضاف: “ما يريد الرئيس رؤيته هو أننا نريد التأكد من وضع مصالح الأمن القومي للشعب الأمريكي في المقام الأول، وعدم استخدامها كلعبة كرة قدم سياسية. وقالت كارين جان بيير السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض للصحفيين يوم الاثنين: “نريد التأكد من إنجاز ذلك”. “ونريد أيضًا أن نرى عدم إغلاق الحكومة. إنها أولوية أو واجب أساسي للكونغرس أن يبقي الحكومة مفتوحة”.