وقال رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية الجديد، مايكل واتلي، في إشارة إلى ترامب: “إنها أولوية قصوى بالنسبة للرئيس”.
لكن حقيقة ما يستطيع الجمهوريون تحقيقه قد لا تتوافق مع رغبات ترامب. لقد جمع الديمقراطيون مبالغ ضخمة لمحاربة جهود الجمهوريين، حتى في الوقت الذي لا يزال فيه الحزب الجمهوري يعاني من ضائقة مالية.
والتضاريس القانونية أصبحت الأمور أكثر استقرارًا الآن مما كانت عليه قبل أربع سنوات، عندما كان على المحاكم أن تفكر في كيفية إجراء التصويت خلال ذروة جائحة فيروس كورونا. وهذا يترك فرصًا أقل لتغيير القواعد من خلال المحاكم.
قال جاستن ليفيت، الأستاذ في كلية الحقوق في لويولا والذي سبق له تقديم المشورة للبيت الأبيض في عهد بايدن بشأن حقوق التصويت: “المحاكم أقل تسامحًا بكثير مع رفع القضايا الآن التي كان من الممكن رفعها من قبل”. “ستواجه مجموعة كبيرة من الدعاوى القضائية الجديدة خلال الصيف عددًا هائلاً من: “الأشياء التي تحتج عليها ليست جديدة”. أين كنت قبل عامين؟
اندلعت المعارك القانونية حول قواعد التصويت بعد أن أصدرت المحكمة العليا قرارها بفارق ضئيل في الانتخابات الرئاسية عام 2000، وتصاعدت منذ ذلك الحين. في عام 2020، غيّر مسؤولو الانتخابات في جميع أنحاء البلاد المواعيد النهائية للانتخابات ووسعوا التصويت عبر البريد استجابة للوباء، مما أدى إلى دعاوى وأحكام سريعة الحركة مع اقتراب يوم الانتخابات. وجاءت موجة أخرى من الدعاوى القضائية عندما طعن ترامب وحلفاؤه في خسارته دون جدوى، حيث رفض ما لا يقل عن 86 قاضيًا، بما في ذلك المعينون من الديمقراطيين والجمهوريين، محاولات الطعن في التصويت أو إلغاءه.
يمكن أن يكون هذا العام بنفس القدر من الشدة. يواصل ترامب التأكيد بلا أساس على أن انتخابات 2020 كانت مزورة، وقد اشتكى مرارًا وتكرارًا من “التدخل في الانتخابات” في عام 2024 حيث يواجه عددًا كبيرًا من القضايا الجنائية والمدنية.
ويعمل كلا الحزبين بنشاط على جمع الأموال لتمويل الدعاوى القضائية المتعلقة بالانتخابات. بين يناير/كانون الثاني 2021 ويونيو/حزيران 2023، جمعت الأحزاب والكيانات ذات الصلة ثلاثة أضعاف ما جمعته في الفترة المماثلة من الدورة الانتخابية الأخيرة، وفقًا لبيانات لجنة الانتخابات الفيدرالية.
لكن الديمقراطيين جمعوا للتقاضي أكثر من الجمهوريين – 96 مليون دولار مقارنة بـ 81 مليون دولار حتى يونيو 2023، كما تظهر السجلات. لقد تم إنفاق الكثير من أموال التقاضي. عموماً DNC كان لديه 26.5 مليون دولار في متناول اليد اعتبارًا من نهاية فبراير، أي أكثر من ضعف المبلغ البالغ 11.3 مليون دولار الذي كانت لدى اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري.
يتحرك الجمهوريون بالفعل في بعض الحالات. في الأسبوع الماضي، بعد تولي القيادة الجديدة للحزب السلطة، رفعت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري دعوى قضائية بشأن قوائم الناخبين في ميشيغان، زاعمة أن الولاية فشلت في تحديث تسجيلات الناخبين.
لكن القضية أُحيلت إلى القاضي الذي رفض شكوى مماثلة قبل ثلاثة أسابيع، معتبراً أن الولاية تتبع القانون الفيدرالي.
وبعد أيام، رفع الجمهوريون دعوى قضائية مماثلة في ولاية نيفادا، كما تشارك اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري والجماعات التابعة لها في عشرات القضايا الأخرى. وقال واتلي، الذي اختاره ترامب لدوره الجديد، إن هناك المزيد من الدعاوى القضائية في الطريق، وسيعمل مع فريق قيادة RNC الذي يضم زوجة ابن ترامب لارا ترامب، وكبير مستشاري حملة ترامب كريس لاسيفيتا ومراسل One America News السابق. كريستينا بوب.
إن الحملة والرسائل القانونية للجمهوريين حساسة. ولطالما أكد ترامب، دون دليل، أن أساليب التصويت المبكر هي مصدر احتيال يسمح للديمقراطيين بتزوير الانتخابات. يشجع واتلي، مثل سلفه رونا مكدانيل، الجمهوريين على التصويت عبر البريد أو التصويت شخصيًا في وقت مبكر، حتى في الوقت الذي تحاول فيه اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري وحلفاؤها إقناع القضاة بطرح المزيد من بطاقات الاقتراع عبر البريد في الولايات التي تشهد منافسة.
وقال أبها خانا، الشريك في مجموعة إلياس القانونية، وهي شركة ديمقراطية كثيرا ما عارضت الجمهوريين في المحكمة: “أعتقد أن هذا مجرد دليل صارخ للغاية على كيفية تحدثهم من كلا الجانبين”. .
ووصفت استراتيجية الجمهوريين هذه المرة بأنها اختلاف عن تلك التي استخدمها الحزب الجمهوري في عام 2020. وقد سعى ترامب وأنصاره إلى عكس النتائج في المرة الماضية، لكنهم الآن يحاولون عكس ذلك. “قال خانا: “تخلصوا من الناخبين قبل الإدلاء بأصواتهم”.
وقال واتلي إن الجهود القانونية التي تبذلها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري تتعلق برفع الدعاوى القضائية قبل الانتخابات ووجود جهاز للطعن في النتائج إذا لزم الأمر. وقال إن الحزب سيكون لديه “الآلاف” من المحامين بعد الانتخابات.
وقال واتلي: “نريد أن نكون في الغرفة عندما يتم الإدلاء بالأصوات وفرزها”.
أطلقت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري مبادرتها للتقاضي ومراقبة الاقتراع في عام 2021 وسط ضجة كبيرة، إيذانًا بانتهاء أمر المحكمة الذي دام عقودًا والذي منع اللجنة من العمل بشكل مباشر في مواقع الاقتراع. بالنسبة للانتخابات النصفية، أرسل الحزب مسؤولين إلى الولايات التي تشهد منافسة للتنسيق مع المجموعات المحلية وتوظيف عمال الاقتراع ومراقبي الاقتراع الذين كان من المفترض أن يساعدوا في توثيق المخالفات والإبلاغ عنها للمحامين المستعدين لرفع الطعون القانونية.
في السر، وصف المسؤولون الجمهوريون الغرض الرئيسي من جهود التجنيد بأنه تعزيز ثقة مؤيدي ترامب في العملية الانتخابية لإقناعهم بالتصويت. ولكن بما أن نتائج التجديد النصفي لعام 2022 كانت أقل من “الموجة الحمراء” التي توقعها العديد من الجمهوريين، فقد تساءل بعض أعضاء اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري عما يجب على الحزب إظهاره لهذه المبادرة.
وقال واتلي إن دعوى اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري تركز على أربع فئات رئيسية – التصويت عبر البريد، وقوائم الناخبين، وتصويت غير المواطنين، وبطاقة هوية الناخب. قبل أن يتم تعيينه رئيسًا للجنة الوطنية للحزب الجمهوري، عمل واتلي كمستشار عام للجنة الوطنية للحزب الجمهوري ورئيسًا للحزب الجمهوري شمال كارولينا، حيث قال إنه كلف 500 محامٍ بمراقبة التصويت في 2020.
وقال واتلي: “إنه نموذج سنطبقه على المستوى الوطني”.
وأطلع واتلي ترامب وفريقه على جهوده في ولاية كارولينا الشمالية قبل أن يصبح رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري. وأشاد ترامب لاحقًا بكيفية إجراء الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية أمام المستشارين، وفقًا لشخص سمع تعليقاته.
وقال المتحدث باسم ترامب ستيفن تشيونغ في بيان: “الشعب الأمريكي يستحق عملية انتخابية حرة ونزيهة، وسيكافح الحزب الجمهوري، تحت قيادة الرئيس واتلي، لضمان حدوث ذلك في عام 2024”.
واعترف ماكدانيال، سلف واتلي، بفوز بايدن بينما أثار أيضًا الشكوك حول نزاهة انتخابات 2020. وقال أشخاص مطلعون على علاقتهم إن ترامب شعر بأنها لم تفعل ما يكفي لتغيير النتائج، أو لمنع تغيير القوانين في عام 2020، وهو أحد عوامل رحيلها هذا العام.
ويخشى بعض كبار المسؤولين في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري من أن تصبح اللجنة كبش فداء في حالة خسارة ترامب مرة أخرى. أنشأت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري وحدة مراقبة الاقتراع والتقاضي الانتخابي في عام 2021 جزئيًا لتهدئة ترامب وجزئيًا للرد على سيل الشكاوى من المؤيدين على مستوى القاعدة الشعبية.
يقوم واتلي بتعيين محامين لديهم وجهات نظر مختلفة حول عام 2020. وسيعمل تشارلي سبايز، الذي نفى مزاعم بأن آلات التصويت قلبت الأصوات من ترامب إلى بايدن في عام 2020، كمستشار رئيسي للجنة الوطنية للحزب الجمهوري. سيكون بوب، الذي روج لادعاءات كاذبة حول انتخابات 2020، هو كبير مستشاري اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بشأن نزاهة الانتخابات. لم يستجب الجواسيس لطلب التعليق وقالت بوب إنها لا تستطيع التحدث علنًا حتى تنتقل إلى منصبها الأسبوع المقبل.
عملت بوب أمام الكاميرا وخلف الكواليس لتقويض فوز بايدن في عام 2020. وفي أريزونا، ساعدت محامي ترامب رودي جولياني في ترتيب اجتماع بث تأكيدات كاذبة عن تزوير جماعي للانتخابات، وروجت لاحقًا لمراجعة 1.1 مليون بطاقة اقتراع في انتخابات الولاية. المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان والتي فقدها خبراء الانتخابات مصداقيتها على نطاق واسع باعتبارها غير موثوقة.
بنيامين جينسبيرج، محامي الانتخابات الجمهوري منذ فترة طويلة والذي مثل حملة جورج دبليو بوش خلال إعادة فرز الأصوات في فلوريدا عام 2000، وصف الجواسيس بأنهم متمرسون ومعقولون وبوب بأنه “صاروخ غير موجه”.
وقال جينسبيرج إن الدعاوى الانتخابية التي يرفعها الجمهوريون والديمقراطيون غالبًا ما تهدف بشكل أقل إلى الفوز في المحكمة بقدر ما تهدف إلى تعزيز جمع التبرعات وإيصال مؤيديهم إلى صناديق الاقتراع. وأضاف أنه نتيجة لذلك، أصبحت ثقة الجمهور أقل في الانتخابات.
وقالت جينسبيرج: “إذا تم رفع المزيد من الدعاوى القضائية الخالية من الأدلة بناءً فقط على الاعتقاد بأن الجانب الآخر يقوم بتزوير الانتخابات، فسيكون من الصعب بشكل متزايد على من يفوز أن يحكم فعليًا”.
قد تؤثر بعض الدعاوى القضائية من كلا الجانبين على عدد صغير فقط من بطاقات الاقتراع، إذا كان الأمر كذلك، ولكنها مع ذلك يمكن أن تكون ذات معنى في الولايات التي يتم تحديدها بهامش ضيق.
في ولاية بنسلفانيا، يدرس القضاة ما إذا كان يجب على مسؤولي الانتخابات احتساب بطاقات الاقتراع الغيابية المؤرخة بشكل غير صحيح. وفي ولاية ويسكونسن، يدرسون سياسات التصويت الغيابي وشرعية صناديق الاقتراع.
وفي ولاية أريزونا، رفعت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري دعوى قضائية لإبطال دليل الولاية الفني للغاية الذي يتألف من أكثر من 200 صفحة والذي يوضح قواعد إدارة الانتخابات. وتقول الدعوى إنه كان ينبغي منح الجمهور مزيدًا من الوقت للتعليق عليها وتزعم أنها تتعارض مع قانون الولاية لأنها تسمح بالتصويت خارج الدائرة، من بين أسباب أخرى.
واحدة من الحالات الأكثر مراقبة عن كثب هي في ولاية ميسيسيبي ذات اللون الأحمر العميق. هناك، تسعى اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري إلى إلغاء قانون الولاية الذي يسمح بفرز بطاقات الاقتراع عبر البريد إذا تم ختمها بالبريد بحلول يوم الانتخابات واستلامها بعد ما يصل إلى خمسة أيام. وتقول اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري إنه يجب استلام جميع بطاقات الاقتراع بحلول يوم الانتخابات ويمكنها استخدام الدعوى كحالة اختبار لمحاولة إسقاط قوانين مماثلة في ولايات أخرى.
من خلال الدعوى القضائية التي رفعتها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في ميشيغان، تدعي أن الولاية لا تفعل ما يكفي للحفاظ على قوائم الناخبين ويجب عليها إزالة أسماء الناخبين المتوفين وغير المؤهلين بسرعة. وتنظر القضية الآن قاضية المقاطعة الأمريكية جين إم بيكرينغ، التي رفضت هذا الشهر دعوى قضائية مماثلة، مشيرة إلى أن “ميشيغان هي على الدوام من بين الولايات الأكثر نشاطا في إلغاء تسجيلات الأفراد المتوفين”.
وقالت وزيرة خارجية ميشيغان جوسلين بنسون (ديمقراطية) إن الدعوى القضائية التي رفعتها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري هي تذكير بالهجمات المتواصلة على نتائج عام 2020 في ميشيغان والولايات المتأرجحة الأخرى. وقالت إن أولئك الذين جاءوا بها كانوا منخرطين في “استراتيجية محاولة زرع بذور الشك في انتخاباتنا لاحتمال قلبها في المستقبل”.
قالت: “إنها إعادة إنتاج 2020”. “إنه بالتأكيد شعور نحن نعيد الكَرَّة مرة أخرى“.
ساهمت كلارا إينس مورس في هذا التقرير.