قال أدريان سميث، رئيس مجلس ولاية أوريغون لامتحانات نقابة المحامين، الذي يدير الاختبار: “إن ولاية أوريغون سعيدة حقًا بكونها الأولى، ونحن متحمسون لانضمام ولايات أخرى إلينا”. “إنه يوفر فرصة لإنشاء مسار للأشخاص، الذين نعرف أنهم موجودون هناك، لأي سبب من الأسباب، غير قادرين على إظهار مهاراتهم من خلال الاختبارات الموحدة.”
وأضاف سميث أن النهج الجديد “أكثر شمولاً وأكثر توجهاً نحو الممارسة وقدرة على اختبار كفاءة الأفراد وقدرتهم على ممارسة القانون”.
قال النقاد لسنوات إن اختبار الاختيار من متعدد الذي يستمر لمدة يومين والذي يتم إجراؤه في كل ولاية للمحامين الطموحين ليس انعكاسًا واقعيًا لما تبدو عليه ممارسة القانون، وأن ادعاءه بقياس الحد الأدنى من الكفاءة للوظيفة أمر مشكوك فيه. مثل العديد من الاختبارات الموحدة، أنتج الاختبار درجات ذات تباينات عرقية لعقود من الزمن، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست، مما زاد المخاوف بشأن نقص التنوع في المجال القانوني.
زرعت جائحة كوفيد-19 بذورًا لبديل لامتحان المحاماة بعد أن قلبت قدرة الولايات على إدارة الاختبار في المقام الأول. أمضى المسؤولون في ولاية أوريغون حوالي ثلاث سنوات في صياغة معايير برنامج التدريب المهني، والتي وافقت عليها المحكمة العليا في ولاية أوريغون الأسبوع الماضي. وقال سميث إن طلاب كلية الحقوق ستتاح لهم الفرصة للاختيار بين امتحان المحاماة التقليدي وامتحان محفظة الممارسة الخاضعة للإشراف في مايو.
يتطلب المسار الجديد أن يكمل الشخص الذي التحق بكلية الحقوق المعتمدة من نقابة المحامين الأمريكية 675 ساعة من ممارسة القانون تحت إشراف محام. يجب على هذا الشخص بعد ذلك تقديم المستندات إلى مجلس ممتحني نقابة المحامين في ولاية أوريغون، والذي سيقوم بعد ذلك بتصنيف المحفظة لتقييم ما إذا كان الشخص قد استوفى متطلبات نقابة المحامين.
وفي حين حظي البرنامج بدعم واسع النطاق، أعرب البعض عن مخاوفهم بشأن صرامة الفحص القائم على المحفظة. وقالت القاضية كارين أوستري، التي ترأس الدائرة القضائية السابعة في ولاية أوريغون، خلال فترة التعليق العام إن 675 ساعة من الممارسة الخاضعة للإشراف “غير كافية” وأنه ينبغي رفع الشرط إلى 2000 ساعة. وقال عدد قليل من الآخرين إن البرنامج قد يؤدي إلى أن يصبح الأشخاص غير المؤهلين محامين.
“سيكون التأثير هو خلق طبقة من المحامين من الدرجة الثانية الذين سيُنظر إليهم على أنهم غير قادرين على اجتياز نقابة المحامين. صرح المعلق بينيت جولدستين بأن العملاء المحتملين ذوي الخبرة سوف يتجنبونهم.
وأكد سميث، من مجلس امتحانات نقابة المحامين، أن البرنامج تم إعداده بمساهمة عشرات المحامين.
“هذا لا يخفض المستوى. وقالت: “هذا برنامج صارم يختبر الكفاءة في الوقت الحقيقي، بطريقة واقعية وذات معنى”. “إن اختبار المحاماة ليس الطريقة الوحيدة لاختبار كفاءة الفرد. إن مراجعة المستندات الفعلية التي أنشأوها تحت الإشراف أثناء ممارستهم مهنة المحاماة هي طريقة ممتازة لتقييم كفاءتهم كمحامين.
ويدعم هذه الخطوة المؤتمر الوطني لممتحني نقابة المحامين (NCBE)، الذي يطور اختبارات الترخيص المستخدمة في جميع أنحاء البلاد لقبول نقابة المحامين.
وقالت صوفي مارتن، مديرة الاتصالات، إن المجلس الوطني للمحامين “يشارك ولاية أوريغون في التزامها بضمان الكفاءة القانونية والاستعداد لممارسة المهنة لمحاميها الجدد”. “يتم وضع معايير ترخيص محددة من قبل سلطات القبول في كل ولاية؛ ونحن نواصل دعم جميع السلطات القضائية في عملها للمساعدة في تحقيق مهنة قانونية مختصة وأخلاقية ومتنوعة.
في حين أن اعتمادات بعض الولايات قابلة للتحويل – مما يمنح المرونة في قدرة المحامين على التحرك وممارسة المهنة في جميع أنحاء البلاد – فإن مسار التدريب المهني في ولاية أوريغون لن يترجم عبر حدود الولاية.
ومع ذلك، أشاد لوجان كورنيت، مدير الأبحاث في معهد تطوير النظام القانوني الأمريكي بجامعة دنفر، ببرنامج أوريجون الجديد، قائلاً إنه يوسع الطريق أمام الأمريكيين ليصبحوا محامين.
امتحان المحاماة التقليدي هو “مقيد للغاية بالوقت، ومغلق، ومتعدد الاختيارات. قال كورنيت: “هذه الظروف لا تعكس بأي طريقة ذات معنى كيف تبدو ممارسة القانون”. “إن نهج ولاية أوريغون والولايات الأخرى التي تتطلع إلى تنفيذ مسارات أخرى مماثلة غير الامتحانات للترخيص هي أقرب إلى واقع هذه الممارسة.”
وأضافت كورنيت أن الكثيرين سيستفيدون: الطلاب الذين يعانون من قلق شديد فيما يتعلق بالامتحان الجلوسي، وأولئك الذين يفضلون التعلم والحصول على ترخيص في “وضع العالم الحقيقي”. “خاصة أي شخص يرى نفسه على الفور في دور يواجه فيه العملاء، وهو في الواقع الكثير من المحامين الجدد. سيستفيد هؤلاء الأشخاص كثيرًا من هذه الأساليب القائمة على الممارسة.”
ومن المحتمل أن يستفيد الطلاب الملونون أيضًا، وفقًا لكورنيت. وقالت إن امتحان المحاماة “ساهم على الأقل” في اختناق الاندماج والمساواة في مهنة المحاماة، مما يعني أن البدائل قد تزيد التنوع في المجال.
ذكرت رويترز في أبريل أن الفجوات في معدلات النجاح بين الطلاب البيض والطلاب الملونين اتسعت في عام 2022 للعام الثاني على التوالي. في عام 2022، كان معدل النجاح لأول مرة للممتحنين البيض أعلى بنسبة 26 نقطة مئوية من المتقدمين للاختبار من السود.
كان حوالي 81% من المحامين من البيض في عام 2022، وفقًا لأحدث أرقام نقابة المحامين الأمريكية، في حين أن البيض غير اللاتينيين يمثلون أقل بقليل من 59% من سكان الولايات المتحدة. حوالي 5 بالمائة من المحامين هم من السود على الرغم من أن حوالي 14 بالمائة من سكان الولايات المتحدة هم من السود.
قد يؤدي نهج التدريب المهني في ولاية أوريغون إلى تقليل الحواجز المالية أيضًا. وقال كورنيت إن التحضير لامتحان المحاماة يمكن أن يكلف آلاف الدولارات، ويشعر العديد من المحامين المحتملين بالضغط لأخذ إجازة من العمل للتحضير بشكل مناسب للاختبار الصارم.
وقالت: “لقد تطور الامتحان نوعًا ما ليستفيد منه الأشخاص الذين يتمتعون بامتيازات اقتصادية”.
ومن المقرر أن ينظر المسؤولون في كاليفورنيا في إجراء فحص مماثل على أساس المحفظة هذا الشهر، وفقًا لما ذكرته مجموعة Lawyer Licensing Resources، وهي مجموعة من أساتذة القانون. أكملت مجموعة عمل تابعة للمحكمة العليا في ولاية يوتا تقريرًا حول بديل متعدد الخطوات لامتحان المحاماة التقليدي، كما أنشأت المحكمة العليا في واشنطن فريق عمل لوضع توصيات تتعلق باختبار نقابة المحامين البديل. وهناك دول أخرى بصدد القيام بذلك أيضًا.
تخطط NCBE لإطلاق امتحان نقابة المحامين الجديد في عام 2026، حسبما ذكرت رويترز في يناير.
وقال جو بيريني أبوت، مدير مركز الدعوة التابع لكلية لويس وكلارك للحقوق ومقرها بورتلاند: “هذا جزء مما كان دائمًا متطورًا”.
وقالت بيريني أبوت إن امتحان المحاماة يبدو الآن مختلفًا إلى حد كبير عما كان عليه قبل 40 عامًا. شغلت منصب رئيسة مجلس ممتحني نقابة المحامين في ولاية أوريغون من عام 2020 إلى عام 2021، وجلست في المجلس من عام 2017 إلى عام 2023.
تشعر بيريني أبوت بالسعادة لأن طلاب القانون لديها خيار بدء العمل ومواصلة العمل.
وقالت: “لن يضطروا إلى التوقف عن العمل للحصول على إجازة لمدة شهرين أو ثلاثة أشهر للتحضير للالتحاق بنقابة المحامين، أو تحمل تكاليف دورات مراجعة الامتحانات”. وهذا سيفيد الطلاب الذين يقضون بالفعل عامهم الأخير من كلية الحقوق في تدريب خارجي – وكثير منهم طلاب غير تقليديين.
وقالت إن إضافة مسار جديد، في نهاية المطاف، “سيعني وجود هيئة من المحامين المدربين بشكل أفضل”.