تواجه رئيسة مكتب البريد السابقة باولا فينيلز دعوات لإعادة مكافآت بقيمة 2.2 مليون جنيه إسترليني، حيث يعترف خليفتها بأن بعض الأموال المأخوذة من الضحايا ربما ذهبت إلى المديرين التنفيذيين
ربما تكون الأموال المأخوذة بشكل غير مشروع من ضحايا فضيحة مكتب البريد قد ذهبت إلى حزم رواتب المديرين التنفيذيين للمنظمة.
يدعو الناشطون الرئيسة السابقة باولا فينيلز إلى إعادة مبلغ 2.2 مليون جنيه إسترليني الذي تم دفعه لها كمكافآت خلال فترة عملها. تمزقت حياة عمال مكتب البريد السابقين بسبب فضيحة Horizon IT التي أدت إلى إعلان البعض إفلاسهم أو إعادة رهن منازلهم.
تم استجواب نيك ريد، وهو الرئيس التنفيذي الحالي لمكتب البريد، من قبل النواب بشأن الإدانات الخاطئة لمئات من مديري مكاتب البريد الفرعية. وردا على سؤال من النائب العمالي إيان لافيري حول ما إذا كانت الأموال المأخوذة من مديري الفروع يمكن أن تكون جزءا من “حزم ترقيم ضخمة للمديرين التنفيذيين”، قال ريد إنه “من الصعب القول”. ولكن بعد إلحاح عليه مرة أخرى، قال: “هذا ممكن، بالتأكيد ممكن”. كما وعد “بالوصول إلى حقيقة ما حدث بالضبط”.
جاء ذلك في الوقت الذي اعترف فيه رئيس شركة فوجيتسو بأن الشركة لديها “التزام أخلاقي” بدفع تعويضات لمديري البريد الفرعيين الذين دمرت حياتهم بسبب نظام تكنولوجيا المعلومات المعيب. وقال مدير أوروبا بول باترسون إن الشركة اليابانية كانت على علم بوجود “أخطاء وأخطاء” في برنامج هورايزون الخاص بها منذ “مرحلة مبكرة” واعترف بأنها قدمت أدلة إلى مكتب البريد أدت إلى مقاضاة الموظفين خطأً.
وقال أمام لجنة الأعمال والتجارة بمجلس العموم يوم الثلاثاء، إن فوجيتسو “تأسف حقًا” لأكثر من 900 مدير مكتب بريد وعائلاتهم الذين تمت ملاحقتهم ظلما بتهمة السرقة والاحتيال بسبب نظام تكنولوجيا المعلومات المعيب الذي طورته. وقال: “لقد شاركنا منذ البداية. كانت لدينا أخطاء وأخطاء في النظام. وقد ساعدنا مكتب البريد في محاكماتهم لمديري البريد الفرعيين. ونحن آسفون حقًا لذلك”.
وفي تطور كبير، قال السيد باترسون إن الشركة ستساهم في فاتورة التعويضات الضخمة لموظفي مكتب البريد الذين اتُهموا خطأً بالسرقة والاحتيال بسبب نظام تكنولوجيا المعلومات الخاص بها. قال: “أعتقد أن هناك التزامًا أخلاقيًا على الشركة للمساهمة… بالتأكيد لدينا دور نلعبه ونساهم في التعويض، وأعتقد أن هذه هي الكلمات التي استخدمها السيد بيتس، صندوق التعويض لمدراء مكاتب البريد الفرعية” .
وخصصت الحكومة بالفعل مليار جنيه استرليني من أموال دافعي الضرائب للسماح لمكتب البريد بتمويل المدفوعات، لكن وزير المحافظين كيفين هولينراك قال للنواب يوم الثلاثاء إنه يتوقع أن يرتفع مشروع القانون أكثر.
وفي جلسة أدلة وافرة، قال السيد باترسون أيضًا إن “شعوره الداخلي” هو أن الموظفين في فوجيتسو كانوا على علم بأخطاء في نظام هورايزون قبل عام 2010 – وأصر على إخبار مكتب البريد.
ولم يتمكن من تحديد متى تم اكتشاف مواطن الخلل، وقال للنواب: “لا أستطيع الإجابة لمدة شهر أو عام. كانت هناك أخطاء وأخطاء معروفة في النظام في مرحلة مبكرة جدًا. أعلم أنه كانت هناك أخطاء وأخطاء عندما تم اكتشافها”. “تم نشره؛ في مشاريع تكنولوجيا المعلومات الكبيرة سيكون هناك دائمًا بعض الأخطاء والأخطاء، خاصة بهذا الحجم. الشيء المهم هو ماذا نفعل بهذه المعلومات. هل شاركنا هذه المعلومات مع مكتب البريد؟ نعم، لقد فعلنا ذلك.”
يأتي ذلك في الوقت الذي سمعت فيه لجنة تحقيق مكتب البريد المستقلة أن مطور برامج فوجيتسو، جيرالد بارنز، سجل مخاوف بشأن عدم إزالة “المعاملات المكررة” من أجهزة خدمة نقاط البيع الإلكترونية (EPOSS) لمكتب البريد، واحتمال تأثيرها على “عدد” من القضايا القضائية رفيعة المستوى”. في عام 2008، وصف بارنز الافتقار إلى المرونة في التعامل مع أخطاء آلات EPOSS، التي كان يتم تشغيلها بواسطة نظام Horizon، بأنه “مستوطن”.
كما اعتذر تاكاهيتو توكيتا، رئيس فوجيتسو العالمي، عندما اتصلت به بي بي سي في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس بسويسرا. وفي أول تعليق علني له على الفضيحة، قال: “هذه قضية كبيرة، وتأخذها فوجيتسو على محمل الجد”. وردا على سؤال عما إذا كان يريد الاعتذار أضاف: “نعم بالطبع. لقد اعتذرت فوجيتسو عن التأثير على حياة مديري مكتب البريد وعائلاتهم.”
حصلت شركة فوجيتسو على ما يقرب من 200 عقد من عقود القطاع العام منذ عام 2012، بقيمة إجمالية قدرها 6.8 مليار جنيه إسترليني، وفقًا لمحللي Tussell. وتشمل هذه الخدمات خدمات تكنولوجيا المعلومات للإدارات الحكومية، بما في ذلك جهاز الشرطة الوطني للكمبيوتر، الذي يقوم بتخزين السجلات الجنائية، ونظام الإنذار الحكومي بالفيضانات، ونظام إنذار الطوارئ الوطني الذي تم إطلاقه العام الماضي.
وكشفت The Mirror سابقًا أن عملاق التكنولوجيا الياباني قد حصل على عقد بقيمة مليون جنيه إسترليني لتقديم خدمات الكمبيوتر لـ HS2. وقالت الحكومة إن فوجيتسو قد تضطر إلى جمع أموال نقدية للمساهمة في تعويض ضحايا مكتب البريد، لكنها ترفض منعها من تقديم عطاءات للحصول على العقود حتى يتم الانتهاء من التحقيق العام في الفضيحة. بدأ التحقيق بقيادة قاضي المحكمة العليا المتقاعد السير وين ويليامز في سبتمبر 2020.
وقال داونينج ستريت إنه لن يحكم مسبقا على عمل التحقيق. وقال المتحدث باسم رئيس الوزراء: “نحن متفقون على وجوب محاسبة أولئك الذين تثبت مسؤوليتهم، سواء كان ذلك قانونيًا أو ماليًا”. وأضاف: “لا يمكننا الحكم مسبقًا على عمل التحقيق”. جزء من ذلك هو تحديد الخطأ الذي حدث وأشياء مثل المسؤولية، لكن من الواضح أننا سنتصرف وفقًا لنتائج هذا التحقيق المستقل”.
وفي الوقت نفسه، ألقى الرئيس التنفيذي لمكتب البريد السيد ريد باللوم أيضًا على “ثقافة الإنكار” في التقدم البطيء الذي أحرزته المنظمة في دفع تعويضات لمديري البريد الأبرياء. وردا على سؤال من قبل أعضاء البرلمان عما إذا كان يعتقد أن مكتب البريد يحاكم الأبرياء على الرغم من معرفته بأن النظام معيب، قال: “آمل مخلصا ألا يحدث ذلك. لكن ليس لدي دليل على هذا التأثير”.
وفي معرض اعتراضه على سبب مقاومة مكتب البريد لمحاولات الحصول على تعويضات لمديري مكتب البريد الأبرياء لفترة طويلة، قال: “ثقافة الإنكار. لا أستطيع إلا أن أفترض أن هذا هو الحال. إنه نقص في الفهم وربما نقص في الفضول لما يحدث”. يحدث حقا.”
وقال رئيس اللجنة ليام بيرن إنه “صُدم إلى حد ما” بسبب فشل ريد في تقديم أدلة حول القضايا الرئيسية مثل عندما عرفت المنظمة لأول مرة أن الوصول عن بعد إلى نظام تكنولوجيا المعلومات أمر ممكن – وهو ما نفته مرارا وتكرارا.
وقال بطل الحملة آلان بيتس إن الضحايا “يعانون” و”يموتون” أثناء انتظارهم للحصول على التعويضات. وقال الرجل البالغ من العمر 69 عامًا، والذي أصبح اسمًا مألوفًا من خلال دراما ITV “السيد بيتس ضد مكتب البريد”، إن عملية التعويض الخاصة به قد تأخرت. وقال: “أعتقد أن الأمر استغرق 53 يومًا قبل أن يطرحوا ثلاثة أسئلة بسيطة للغاية. إنه جنون، الأمر برمته جنون”.
“لا يوجد سبب على الإطلاق يمنع تقديم التعويض المالي الكامل حتى الآن. لقد استمر الأمر لفترة طويلة للغاية. الناس يعانون، ويموتون. ويبدو أن الأمر مقيد بالبيروقراطية”.
وقال جو هاميلتون، الذي أدين خطأً في عام 2008 بسرقة آلاف الجنيهات، إن عملية الحصول على التعويض كانت “بطيئة للغاية”. وأضافت: “يبدو الأمر كما لو كنت مجرمًا مرة أخرى – عليك تبرير كل شيء. يبدو الأمر كما لو تمت إعادة محاكمتك لأن كل ما تقوله تريده، يقولون، “تبرير ذلك”. إنه مجرد “يستمر ويستمر ويستمر. كل شيء يجب أن يكون مدعومًا بالأوراق – هذا مجرد هراء.”