حوالي 250.000 شخص يعيشون مع السرطان أو يتعافون منه في المملكة المتحدة مؤهلون للحصول على 116.75 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الأسبوع كدفعة مرضية قانونية أو لا شيء على الإطلاق للأيام التي يحتاجون إليها أثناء العلاج
حذرت جمعيات خيرية اليوم من أن مرضى السرطان يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم بسبب رفض الحكومة زيادة الأجور المرضية.
حوالي 250 ألف شخص يعيشون مع السرطان أو يتعافون منه في المملكة المتحدة مؤهلون للحصول على 116.75 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الأسبوع كدفعة مرضية قانونية أو لا شيء على الإطلاق في الأيام التي يحتاجون فيها إلى إجازة أثناء العلاج. كتبت عشرات المؤسسات الخيرية، بما في ذلك Macmillan Cancer Support وYoung Lives vs Cancer، إلى ريشي سوناك وكير ستارمر للمطالبة بتغييرات عاجلة في المعدل الضئيل.
وأخبر المرضى الباحثين كيف أنهم يكافحون من أجل تدبر أمورهم، حيث يواجهون تكاليف إضافية مثل رسوم انتظار السيارات في المستشفى، والسفر لتلقي العلاج، وزيادة فواتير التدفئة. تشير الأبحاث التي أجراها مركز أبحاث السياسة الاجتماعية بجامعة لوبورو إلى أن الأشخاص الذين يتقاضون رواتب مرضية قانونية يمكن أن تكون حالتهم أسوأ بين 5000 جنيه إسترليني و28000 جنيه إسترليني اعتمادًا على التكاليف الإضافية وفقدان الدخل.
أخبرت كلير راندال، من دورست، صحيفة The Mirror كيف اضطرت إلى العمل من سريرها في المستشفى بين جولات العلاج الكيميائي لسرطان الغدد الليمفاوية هودجكين في عام 2019. ولا يتم دفع الأجر المرضي القانوني إلا بعد توقف الشخص عن العمل لمدة ثلاثة أيام – لكن علاج كلير كان عادةً يومين و نصف يوم متبوعًا بالتعافي، مما يعني أنه لم ينطبق. وهذا يعني أنها اضطرت إلى محاولة العمل من المنزل أو استخدام إجازتها السنوية أثناء محاولتها التعافي.
وقال الرجل البالغ من العمر 55 عاما، والذي يعمل مديرا للمشروع: “كنت سأتعافى بشكل أسرع بكثير وستكون لدي تأثيرات أقل على المدى الطويل لو أتيحت لي الفرصة للراحة بعد العلاج. لكنني شعرت أنني في وضع جيد”. حيث لم أتمكن من فعل ذلك، إنها ضربة مزدوجة حيث أن لديك التأثيرات الجسدية، علاوة على ذلك، لديك كل المخاوف المالية.
وقال هيني بروند، الرئيس التنفيذي لجمعية الخلايا الجذعية الخيرية أنتوني نولان، “لا ينبغي لأحد أن يقلق بشأن تغطية نفقاته بعد تشخيص السرطان، ولكن الواقع هو أن المرضى وأسرهم يكافحون من أجل دفع ثمن الطعام والتدفئة والسفر إلى المستشفى. إن “شبكة الأمان” المتمثلة في الأجر المرضي وغيره من أشكال الدعم تخذل الكثير من الناس وتحتاج إلى إصلاح عاجل.
قالت أماندا والترز، مديرة حملة الدفع المرضي الآمن: “إن الإصلاحات الحكومية لضمان دفع أصحاب العمل لمعدل أعلى من الأجر المرضي منذ اليوم الأول لن تكون مجرد عمل من أعمال التعاطف، بل إنها منطقية اقتصادية جيدة”.
وقالت راشيل كيربي رايدر، الرئيس التنفيذي لمنظمة Young Lives vs Cancer: “نعتقد أن جميع الشباب المصابين بالسرطان يجب أن يحصلوا على نظام آمن للأجور المرضية، حتى يتمكنوا من التعافي والعودة إلى العمل إذا أرادوا ذلك وإذا كان ذلك مناسبًا لهم. “
قالت النائبة الليبرالية الديمقراطية ويندي تشامبرلين إن حزب SSP “في حاجة ماسة إلى الإصلاح” وأن الأشخاص الذين يواجهون السرطان لا ينبغي عليهم أيضًا التعامل مع “أعباء إضافية من الصعوبات المالية”. وأضافت: “يجب أن يكون هدفنا هو مساعدة المرضى على العودة إلى صحتهم الكاملة والعودة إلى حياتهم اليومية في أسرع وقت ممكن. وهذا يعني تقليل قوائم الانتظار، وتوفير الأجر المرضي القانوني المناسب، وضمان توفر المزايا لأولئك الذين يحتاجون إليها”. هم.”
وقال متحدث باسم وزارة العمل والمعاشات التقاعدية: “نحن نتفهم مدى صعوبة تشخيص السرطان وتغييره للحياة. ولهذا السبب توجد شبكة أمان مالي واسعة لدعم أولئك الذين يعانون من مرض شديد لدرجة أنهم لا يستطيعون العمل، بما في ذلك من خلال الأجر المرضي القانوني والائتمان الشامل وPIP والتي زادت جميعها بنسبة 6.7% هذا الشهر.
“يجب على أصحاب العمل إجراء تعديلات معقولة لدعم الموظفين لإدارة ظروفهم الصحية، وسيقدم فريق عمل الصحة المهنية الجديد لدينا إرشادات للشركات لتقديم أفضل دعم صحي ممكن لموظفيها.”