أظهر استطلاع للاتحاد الوطني للتعليم أن ما يقرب من تسعة من كل 10 (88٪) من الآباء خارج لندن يدعمون توفير وجبات غداء مجانية للجميع في المدارس الابتدائية في جميع أنحاء إنجلترا.
يريد غالبية الآباء خارج لندن وجبات مدرسية مجانية لجميع تلاميذ المدارس الابتدائية.
قال واحد فقط من كل أربعة (26%) من آباء أطفال المرحلة الابتدائية في إنجلترا إنهم يتأقلمون ماليًا هذا العام الدراسي، بينما يكافح واحد من كل خمسة (18%) من أجل تحمل تكاليف الأساسيات، وفقًا لاستطلاع أجراه الاتحاد الوطني للتعليم (NEU).
ووجدت أن 52% من الآباء في إنجلترا يقومون بتقليص نفقاتهم في متاجر المواد الغذائية، و59% يقللون من استخدامهم للطاقة، و36% يخفضون الإنفاق على الأنشطة خارج المدرسة. أفاد واحد من كل ثلاثة (33٪) بوجود كمية أقل من الطعام أو طعام صحي أقل في صندوق الغداء لأطفالهم.
وجد الاستطلاع الذي أجرته Survation أن ما يقرب من تسعة من كل 10 (88٪) من الآباء خارج لندن يؤيدون توفير وجبات غداء مجانية للجميع في المدارس الابتدائية. ويأتي ذلك بعد أن طرح عمدة لندن صادق خان خطة طوارئ بقيمة 130 مليون جنيه إسترليني في الانتخابات التمهيدية بالولاية في سبتمبر لمنح جميع الأطفال وجبة عشاء ساخنة مغذية.
الأطفال مؤهلون حاليًا فقط للحصول على وجبات مدرسية مجانية حتى نهاية السنة الثانية، ثم يصبحون مؤهلين فقط إذا حصل آباؤهم على مزايا معينة. تقوم The Mirror وNEU بحملة من أجل توفير وجبات مدرسية مجانية للجميع حيث أن حوالي 900000 طفل يعيشون في فقر في إنجلترا لا يحصلون على وجبات مدرسية مجانية بسبب معايير الأهلية الصارمة.
قال حوالي 78% من أولياء الأمور في لندن إن الضغط على ميزانياتهم قد خفت إلى حد ما أو بشكل ملحوظ منذ بداية العام الدراسي حيث لم يعد عليهم دفع تكاليف وجبات الغداء المدرسية. ووجد الاستطلاع أن 41% من الآباء في لندن اضطروا إلى تقليص نفقاتهم في متجر المواد الغذائية، مقارنة بـ 54% في جميع أنحاء إنجلترا حيث لا يكون توفير الطعام شاملاً.
ويرسم الاستطلاع صورة صارخة للجوع في مدارس إنجلترا، حيث يعرف 37% من الأطفال زملاء في الفصل ليس لديهم دائمًا ما يكفي من الطعام. أفاد ثلاثة من كل عشرة تلاميذ (28%) أنهم يتقاسمون الطعام بانتظام مع أصدقائهم الجياع.
قالت آن ماري فيريجان، معلمة الصف السادس من مدرسة مونكسداون الابتدائية في ليفربول، إن بعض التلاميذ يأتون ومعهم فقط البسكويت والجبن وقطعة شوكولاتة أو كيس من رقائق البطاطس لتناول طعام الغداء. وقالت لصحيفة ميرور: “هذا يجب أن يساعدهم خلال فترة ما بعد الظهر”.
“إن عائلات الأطفال هي التي تتجاوز قليلاً معايير الوجبات المدرسية المجانية. ونظراً لارتفاع تكاليف المعيشة في كل المناطق الأخرى، فإن الأموال ليست متاحة لهم لتوفير وجبات مدرسية صحية لهم.”
تدير مدرسة Monksdown Primary مخزنًا لمساعدة الأسر والمعلمين المتعثرين على العمل بجد لضمان حصول جميع أطفالهم على ما يكفي من الطعام. لكن السيدة فيريجان قالت: “إنهم يأتون إلى المدرسة وهم قلقون من أن والديهم لا يستطيعون شراء عشاء مدرسي لهم.
“إنهم يخجلون عندما تقول: هل حصلت على أموال العشاء هذا الأسبوع؟” “تنزل رؤوسهم وينظرون بعيدا. هذا ليس عدلا.”
لا ينبغي أن يكون أطفال البلاد ضحايا أزمة غلاء المعيشة.
ولا ينبغي عليهم أن يدفعوا الثمن لأن والديهم لا يستطيعون توفير الطعام على المائدة أو تدفئة منزل الأسرة.
ولكن في الوقت الحالي هناك ما يقرب من أربعة ملايين طفل يعيشون في فقر. وينشأ العديد منهم في منازل لا يوجد فيها ما يكفي من المال لدفع ثمن وجبة ساخنة. يضطر البعض إلى تخطي وجبات الطعام تماما.
ولهذا السبب تدعو صحيفة “ميرور” الحكومة إلى توفير وجبات مدرسية مجانية لكل تلميذ في المرحلة الابتدائية في إنجلترا.
تقدم الحكومتان الاسكتلندية والويلزية وجبات مدرسية مجانية شاملة. لقد حان الوقت لفعل إنجلترا الشيء نفسه.
إذا كان الطفل جائعاً فلن يتمكن من التعلم. فهو يجعل من الصعب عليهم التركيز في الفصل ويصعب عليهم تحقيق إمكاناتهم.
من شأن الوجبات المدرسية المجانية لجميع الأطفال في سن المرحلة الابتدائية أن توفر على الآباء قرشاً حيوياً – وهو المال الذي يمكن استخدامه لدفع ثمن الملابس الدافئة أو الأنشطة المدرسية أو التدفئة.
ومن شأنه أن يقلل من البيروقراطية المرتبطة بتحديد التلاميذ المؤهلين. والأهم من ذلك، أن هذا يعني أن كل طفل لديه الفرصة للازدهار.
يمكنك معرفة المزيد عن حملة الوجبات المدرسية المجانية للجميع هنا
وأضافت: “يواصل أطفالنا القول: إذا كان بإمكانهم القيام بذلك في ويلز، وإذا تمكنوا من القيام بذلك في اسكتلندا، وإذا تمكنوا من القيام بذلك في لندن، فمن المؤكد أنهم جزء من المملكة المتحدة، فيجب أن يتمكن الأطفال من الحصول عليه أينما كانوا”. نحن كذلك؟”
وقالت مساعدة مدير المدرسة، كلوي راسل: “لنكن صادقين هنا، إنه غداء، وليس ترفًا”. وقالت إن بعض الأطفال لن يحصلوا على وجبة ساخنة طوال اليوم إذا لم يكونوا مؤهلين للحصول على وجبات مدرسية مجانية لأنهم قد لا يحصلون على واحدة في المنزل.
وقالت: “نحن بحاجة إلى أن يؤخذ الأمر على محمل الجد. يحتاج الأطفال إلى التغذية والوقود الذي سيحصلون عليه من هذا الوضع، وبدون اتخاذ إجراءات حكومية لتوفير وجبات مدرسية مجانية للجميع، فلن نحصل عليها”.
وقال دانييل كيبيدي، الأمين العام لاتحاد التعليم الوطني: “إن ادعاء هذه الحكومة بأن أزمة تكلفة المعيشة تنحسر في الوقت الذي يقوم فيه العديد من الآباء من جميع مستويات الدخل بتقليص استهلاكهم الغذائي أمر أصم ببساطة. لدى المستشار ثلاثة أسابيع ليقرر ما إذا كان جادًا بشأن الشباب. وعندما يتقدم إلى صندوق إرسال ميزانية الربيع، فإنه يحتاج إلى إخبار البلاد بأن الوجبات المدرسية المجانية يجب أن تكون متاحة لكل طفل في كل مدرسة ابتدائية في إنجلترا، وليس فقط في لندن.
وقال متحدث باسم الحكومة: “نريد أن نمنح كل طفل أفضل بداية في الحياة، ونتفهم الضغوط التي تتعرض لها العديد من الأسر، ولهذا السبب قمنا بمضاعفة عدد الأطفال الذين يتلقون وجبات مدرسية مجانية منذ عام 2010 من السدس إلى الثلث. نحن ندعم الفئات الأكثر ضعفًا من خلال دعم قياسي لتكلفة المعيشة يبلغ حوالي 3700 جنيه إسترليني لكل أسرة، كما قمنا بخفض التضخم إلى النصف لمساعدة أموال الجميع على المضي قدمًا، بينما يساعد صندوق دعم الأسر لدينا أيضًا الأشخاص في تكلفة الأساسيات.
:: أجرى استطلاع للرأي أجرته مؤسسة Survation for theNEU مقارنة تجارب 1500 أب و1500 طفل (1000 منهم في إنجلترا و500 في لندن) في الفترة من 30 يناير إلى 8 فبراير.