باستثناء المنظمين ، اختاروا ليست منارة أخرى لليمين الديني ، بل اختاروا تاكر كارلسون كمضيف. في كارلسون ، لدينا الرجل الذي قرر حتى قناة فوكس نيوز مؤخرًا أنه يمثل مشكلة كبيرة ، والذي دفع الشهر الماضي إلى تسوية كبيرة مع موظف سابق زعم وجود بيئة عمل معادية وتحرش جنسي ، الرجل الذي وضع فوكس الآن في مأزق. في دعوى تشهير أخرى ، واعترف بحرية في المنتدى أنه ليس “شخصًا مخلصًا أو فاضلاً بشكل خاص”.
لم تسر الأمور على ما يرام بالنسبة لبنس. من خلال سلسلة من التبادلات حول الحرب في أوكرانيا ، وضع كارلسون بنس في موقف دفاعي بينما عرض خيارات سياسة خارجية مبسطة ورواية مضللة حول جرائم أوكرانيا المزعومة.
الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو مدى وقوف الجمهور إلى جانب كارلسون. الدعم الأمريكي لأوكرانيا يقسم الحزب الجمهوري بشكل متساوٍ ، لكن إذا شاهدت المقابلة ، فستعتقد أن هذه مسألة محسومة في الحزب. لم يكن هناك ربع للمشاعر المؤيدة لأوكرانيا.
ضغط كارلسون على بنس بشأن فكرة أن الولايات المتحدة لا ينبغي أن تنفق الأموال لمساعدة أوكرانيا بالنظر إلى أن لديها الكثير من المخاوف المحلية. صفق الجمهور بصوت عالٍ لكارلسون ولكن ليس بحجج بنس بأن أوكرانيا يجب أن تكون أيضًا من الأولويات. وشمل ذلك عندما رد بنس بالقول لكارلسون ، “لقد سمعت هذا الروتين منك من قبل.”
انطلق كارلسون في الادعاء بأن أوكرانيا “تضطهد المسيحيين” ، مستشهداً باعتقالات قساوسة. لكنها ليست مباشرة إلى هذا الحد. كما تلاحظ مجلة National Review ، سعت أوكرانيا للحد من وصول الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية المرتبطة بروسيا بسبب دعمها للغزو الروسي. كان التبادل مؤلمًا ، حيث حاول بنس شرح محادثاته الخاصة مع القادة المسيحيين في أوكرانيا معارضة فرضية كارلسون ، لكن كارلسون ضغط مرارًا وتكرارًا على روايته المضادة. (قدم بنس في نهاية المطاف إلى حد ما باسم المضي قدمًا ، قائلاً عن اضطهاد المسيحيين: “لن أقف إلى جانبه. لن أدافع عنه”).
ربما جاء المثال الأكثر دلالة على موقف بنس في الحزب الجمهوري اليوم عندما قدم ما يعتقد مساعديه أنه خط تصفيق حسن النية.
وقال: “قبل عام ونصف ، كانت روسيا تمتلك ثاني أقوى جيش في العالم”. “اليوم ، لديهم ثاني أقوى جيش في أوكرانيا.”
قوبل الخط بصمت افتراضي ، مما أثار دهشة بنس على ما يبدو. كل ما كان مفقودًا هو عبارة “الرجاء التصفيق”.
للتوضيح ، لم يكن بنس يتحدث عن إرسال أموال أكثر إلى أوكرانيا ؛ كان يتحدث عن كيف أن روسيا ، القوة الأجنبية العدائية التي ينظر إليها بشكل إيجابي عدد قليل جدًا من الأمريكيين – بمن فيهم الجمهوريون – كانت تناضل في حرب الغزو. وفقط … لا شيء.
بالطبع ، تم تحديد النغمة في هذه النقطة. هذا المنتدى الإنجيلي لم يكن جمهور الأيقونة المسيحية المحافظة ، بل كان جمهور كارلسون – بما يتماشى مع القاعدة الصريحة للحزب بقدر ما يتماشى مع الحركة الدينية. لم يكن هناك مجال لوجهات النظر حول أوكرانيا التي كانت في الواقع حيث تشير استطلاعات الرأي إلى بقاء الكثير من الحزب الجمهوري.
ليس من الصعب على الإطلاق رؤية منتدى القيادة الأسرية يساهم في نهاية المطاف – أو على الأقل يكون مؤشراً على – زوال المرشح الأكثر صداقة للإنجيلية في الحركة المحافظة. حتى أثناء حدوث ذلك ، جاءت الكلمة أن نائب الرئيس السابق قد جمع 1.2 مليون دولار في الأسابيع الأخيرة من شهر يونيو بعد إطلاق ترشيحه.
هذا هو عدد الرجال الذين ليس لديهم قاعدة في الحزب الجمهوري اليوم ، في حالة عدم توضيح عرض يوم الجمعة بما فيه الكفاية.