صوت النواب بأغلبية 458 صوتًا مقابل 104 لإلغاء هذا الحد، وهو ما يمثل لحظة مهمة في تفكيك سياسة حرمان الأطفال من التدفئة والطعام، وجاء على الرغم من معارضة حزب الإصلاح الذي يتزعمه نايجل فاراج.
اجتاز مشروع قانون إلغاء حد إعانة الطفلين عقبة رئيسية بعد أن صوت النواب على إنهاء هذا الحد القاسي.
صوت النواب بأغلبية 458 صوتًا مقابل 104 لإلغاء هذا الحد، وهو ما يمثل لحظة مهمة في تفكيك سياسة حرمان الأطفال من التدفئة والغذاء. وجاءت النتيجة على الرغم من معارضة حزب الإصلاح بزعامة نايجل فاراج، وكذلك حزب المحافظين بزعامة كيمي بادنوخ.
وسيتم إلغاء هذه السياسة، التي يُلقى عليها باللوم في حصار الأطفال في الفقر، اعتبارًا من أبريل، وستساعد في انتشال 450 ألف طفل من الفقر. أعلن عنه جورج أوزبورن، زعيم حزب المحافظين، وتم تقديمه في عام 2017، وهو يقيد الإعفاءات الضريبية للأطفال والائتمان الشامل لأول طفلين في الأسرة. وجاء التصويت خلال القراءة الثانية، مما يعني أن هناك صوتًا آخر في مجلس العموم لتمرير مشروع القانون.
اقرأ المزيد: اتهم نايجل فاراج بالتخطيط لإغراق نصف مليون طفل في الفقر من خلال تعهد الحانات
رداً على التصويت، قال وزير الدولة للعمل والمعاشات التقاعدية، بات مكفادين: “اتخذ البرلمان اليوم خطوة حاسمة نحو الوفاء بوعدنا بمعالجة فقر الأطفال. يتعلق الأمر بتغيير قصة حياة الأطفال. إنه يتعلق بإعطاء كل طفل فرصة حقيقية في الحياة – حتى يتمكنوا من الأداء الجيد في المدرسة، والبقاء بصحة جيدة، والاستمرار في المساهمة في مجتمعهم كبالغين”.
“من خلال إلغاء حد الطفلين وإلى جانب استراتيجيتنا الخاصة بفقر الأطفال، سنعمل على انتشال 550 ألف طفل من الفقر بحلول نهاية هذا البرلمان. وهذا استثمار يستحق القيام به – لهؤلاء الأطفال، ولأسرهم، وللبلد بأكمله”.
وفي ضربة لفاراج، عارض كل من روبرت جينريك وسويلا برافرمان خط حزب الإصلاح ودعما مشروع القانون، حيث ورد أنهما لم يكونا متأكدين من أي لوبي تصويت سينضم إليه.
وخلال مناقشة التصويت، حث نواب حزب العمال الحكومة على أن تكون “طموحة حقًا” في خططها لانتشال الأطفال من الفقر. ورحبت رئيسة لجنة العمل والمعاشات ديبي أبراهامز بمشروع القانون الذي سيلغي الحد الأقصى لاستحقاقات الطفلين، لكنها وصفته بأنه “دفعة أولى”.
وقال النائب العمالي عن منطقة أولدهام إيست وسادلوورث: “إننا ننتشل 450 ألف طفل إلى 500 ألف طفل من الفقر، وهو أمر رائع، لكن هذا لا يمثل سوى حوالي 10% من جميع الأطفال الذين يعيشون في الفقر. لذا يتعين علينا أن نراقب نسبة الـ 90% المتبقية. وهذه خطوة أولى مهمة، لكنها الخطوة الأولى”.
كما حثت هيلين هايز، التي ترأس لجنة التعليم، على اتخاذ المزيد من التدابير لمعالجة فقر الأطفال و”ليس مجرد رفع أفقر الأطفال إلى ما فوق العتبة”.
وقالت: “أريد أن تكون الحكومة طموحة حقًا في معالجة فقر الأطفال، وليس مجرد رفع أفقر الأطفال فوق العتبة، على الرغم من أهمية ذلك، ولكن ضمان أن الأطفال يمكن أن يزدهروا حقًا في جميع أنحاء بلدنا.
“وسيتطلب ذلك اتخاذ إجراءات بشأن بعض الأسباب الأخرى للفقر: تكاليف السكن والعدد المروع للأطفال الذين يعيشون في مساكن مؤقتة، وتكاليف الغذاء والطاقة، والحصول على الدعم للأسر في المجتمعات المحلية، ونظام التعليم والمهارات الذي يناسب الجميع حقا”.