شن رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون هجومًا غاضبًا على خطة ريشي سوناك لرفع سن شراء التبغ بمقدار عام واحد كل عام حتى لا يتمكن الشباب من شراء السجائر.
وصف بوريس جونسون سياسات ريشي سوناك بأنها “جنون تمامًا” مع هجوم غاضب بشكل خاص على خطته لحظر التدخين.
وقال رئيس الوزراء السابق إنه “من الجنون” أن “حزب ونستون تشرشل يريد فرض حظر على (السيجار)” بينما وقف إلى جانب ليز تروس في معارضة سياسة مكافحة التدخين. قال جونسون في وقت سابق إن المحافظين بحاجة إلى “التوقف عن إخبار الناس بما يجب عليهم فعله” بعد أن أعلن سوناك عن خطته لرفع السن القانوني لشراء التبغ بمقدار عام واحد كل عام حتى لا يتمكن شاب يبلغ من العمر 14 عامًا اليوم من شراء السجائر بشكل قانوني.
وفي حديثه خلال فعالية للمحافظين في كندا، قال جونسون إن بعض سياسات سوناك “التي يتم تنفيذها باسم المحافظة” هي “جنون على الإطلاق”. وتابع: “أرى حفلتي الحبيبة… نحن نمنع السيجار. وما هي النقطة؟ حزب ونستون تشرشل يريد الحظر. أعني، donnez-moi un Break كما يقولون في كيبيك. إنه مجرد جنون.”
وحث الناشطون في مجال الصحة السيد سوناك على مقاومة الضغوط من أسلافه الذين يشكلون جزءًا من “أقلية صغيرة بعيدة عن التواصل مع الجمهور”. ومن المتوقع أن يصوت النواب على الخطة في وقت لاحق من هذا العام. وقالت ديبورا أرنوت، الرئيسة التنفيذية لمنظمة العمل من أجل التدخين والصحة (ASH)، لصحيفة ميرور في يناير/كانون الثاني، إن أولئك الذين يعارضون خطة سوناك “يحدثون الكثير من الضجيج والرياح ولكن هناك دعم قوي بين الأحزاب ولن يفعلوا ذلك”. يفوز”.
وقالت السيدة أرنوت إن الجمهور “يؤيد بأغلبية ساحقة” هذه الخطوة. وأظهر استطلاع أجرته مؤسسة يوجوف لصالح مؤسسة الصحة العامة الخيرية في نوفمبر أن 67% من الناس في إنجلترا يؤيدون خطة رئيس الوزراء لرفع سن التدخين. وجاء ناخبو حزب المحافظين في المقدمة، حيث دعمه 74% من أولئك الذين ينوون التصويت لحزب المحافظين في الانتخابات المقبلة، يليهم 72% من أولئك الذين ينوون التصويت لحزب العمال و65% من أولئك الذين ينوون التصويت للديمقراطيين الأحرار.
وفي المناقشة التي جرت في مؤتمر شبكة كندا القوية والحرة في أوتاوا، قال جونسون إنه يأمل أن يتمكن المحافظون، الذين يتخلفون عن حزب العمال في استطلاعات الرأي، من “تغيير الأمور في الأشهر القليلة المقبلة”. كما حث رئيس الوزراء على زيادة الإنفاق الدفاعي. وقال: “الآن هو الوقت المناسب لاتخاذ موقف أكثر قوة. نحن جميعا بحاجة إلى الاعتراف بأن العالم أكثر غموضا وأكثر خطورة، ونحن جميعا بحاجة بصراحة إلى إنفاق المزيد على الدفاع – وهذا ينطبق على المملكة المتحدة وكذلك بريطانيا”. كل شخص آخر.”
وجاء هذا الانتقاد في الوقت الذي حذر فيه مستشار سابق لحزب المحافظين من أن المحافظين يتجهون نحو “اللصق” في الانتخابات العامة المقبلة. وقدم اللورد فيليب هاموند، الذي كان وزيرا للمالية خلال رئاسة الوزراء الصعبة لتيريزا ماي، توقعات قاتمة حيث أشارت استطلاعات الرأي الكبرى الأسبوع الماضي إلى هزيمة أسوأ للمحافظين هذا العام مقارنة بعام 1997. وقال اللورد هاموند، في حديث لبرنامج بودكاست اليوم على بي بي سي: “أنا يمكن أن يتصور بسهولة – وتشير استطلاعات الرأي بالتأكيد – إلى أن حزب المحافظين سوف يخسر في الانتخابات المقبلة.