وأضاف أن “الاحتمالات حقيقية” لتمديد الهدنة بضعة أيام أخرى. وأضاف أنه يتوقع إطلاق سراح الرهائن الأمريكيين قريبا. وأعلن أن حماس “لا تهتم” بالفلسطينيين العالقين في الصراع، مضيفاً: “أنا لا أثق في قدرة حماس على القيام بأي شيء صحيح. أنا أثق فقط في قدرة حماس على الاستجابة للضغوط”.
ولكن إذا كان بحاجة إلى أي تذكير بالتعقيدات المقبلة – وما إذا كانت الظروف الحالية يمكن أن تتحول من توقف مؤقت إلى شيء أطول أمدا – فقد جاء ذلك بعد لحظات قليلة من خروجه من الفندق.
أثناء سيره مع السيدة الأولى جيل بايدن في منطقة تسوق مليئة بالمتاجر الجذابة وسوق العطلات، تم الترحيب بالرئيس بالهتافات، إلى جانب مجموعة صغيرة من المتظاهرين وهم يهتفون “فلسطين حرة!”
ومع ذلك، فإن البداية الناجحة للتوقف المؤقت وخطة إغاثة الرهائن جاءت بمثابة أخبار مرحب بها للإدارة التي لعبت دورًا محوريًا في المساعدة في تحقيق ذلك كله. لقد استهلك الصراع أجندة بايدن منذ غزو حماس لإسرائيل في 7 أكتوبر، مع اتصالات عديدة ورحلة إلى إسرائيل ومسيرة صعبة على حبل مشدود في الدبلوماسية في واحدة من أكثر المناطق الشائكة في العالم.
لقد كان تحت ضغوط لا هوادة فيها بسبب القصف الإسرائيلي اللاحق لغزة, وخاصة من اليسار السياسي في حزبه. إن إطلاق سراح الرهائن لا يمنحه فرصة لإعلان النصر على الرهائن فحسب، بل يوفر أيضًا فترة راحة لعدة أيام في الهجوم الإسرائيلي – وفرصة للقول إن احتضانه المبكر لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يؤتي ثماره.
والسؤال الذي يلوح في الأفق هو إلى أي مدى سيدوم هذا الأمر.
وفي تصريحاته، أشار أيضًا بشكل بارز إلى بعض الأمريكيين الذين لم يتم إطلاق سراحهم بعد، واعترف بأنه لا يعرف ظروف جميع الأمريكيين العشرة الذين لا يزال مصيرهم في عداد المفقودين، بما في ذلك ما إذا كانوا جميعًا على قيد الحياة.
وأضاف: “إننا نتذكر أيضًا جميع أولئك الذين ما زالوا محتجزين، ونجدد التزامنا بالعمل من أجل إطلاق سراحهم أيضًا: امرأتان أمريكيتان وطفلة تبلغ من العمر 4 سنوات تدعى أبيجيل، والتي لا تزال من بين المفقودين”. وأضاف: “لن نتوقف أيضًا حتى نعيد هؤلاء الرهائن إلى وطنهم ونعرف مكان وجودهم”.
وقال إنه لا يعرف متى سيتم إطلاق سراح الرهائن الأمريكيين، لكنه قال: “آمل وأتوقع أن يتم ذلك قريبًا”.
وأضاف: “نتوقع إطلاق سراح المزيد من الرهائن غدًا والمزيد في اليوم التالي والمزيد في اليوم التالي”. وأضاف: «خلال الأيام القليلة المقبلة، نتوقع إعادة عشرات الرهائن إلى عائلاتهم».
واستشهد بعطلة عيد الشكر في الولايات المتحدة – “يمكننا أيضًا أن نكون شاكرين للعائلات… التي تم لم شملها مع أحبائها الذين كانوا محتجزين كرهائن لمدة 50 يومًا تقريبًا” – وذكر تأثير بعض الصور المبكرة يوم الجمعة.
وقال: “إن الدببة التي تنتظر لتحية هؤلاء الأطفال في المستشفى هي تذكير صارخ بالصدمة التي تعرض لها هؤلاء الأطفال في هذه السن المبكرة للغاية”.
لكنه اعترف أيضًا ببعض الجدل الذي ينتظره. وعندما سئل عما إذا كان ينبغي أن تكون هناك شروط مسبقة للمساعدات الأمريكية لإسرائيل، كما اقترح بعض الديمقراطيين، قال إنها “فكرة جديرة بالاهتمام”.
وقال: “لكنني لا أعتقد أنني لو بدأت بذلك، لكنا وصلنا إلى ما نحن عليه اليوم”. “علينا أن نأخذ هذه القطعة في كل مرة.”
وعندما سئل عن المدة التي سيستغرقها الصراع وما هي الرسالة التي يوجهها إلى نتنياهو، توقف.
وقال: “أشجع رئيس الوزراء على التركيز على محاولة تقليل عدد الضحايا بينما يحاول القضاء على حماس، وهو الهدف المشروع”. “هذه مهمة صعبة. وأنا لا أعرف كم من الوقت سيستغرق. توقعاتي وآمل أنه بينما نمضي قدمًا، فإن بقية العالم العربي والمنطقة يضغطون أيضًا على جميع الأطراف لإبطاء هذا الأمر، ووضع حد له في أسرع وقت ممكن.
أدلى الرئيس بهذه التصريحات هنا بعد ظهر يوم مشمس بعد عيد الشكر، حيث أمضى أفراد عائلته فترة ما بعد الظهر في التجول والتسوق في الجزء الرئيسي من المدينة.
لقد أمضى معظم العطلة في العقار الذي يقيم فيه، والذي يملكه ديفيد روبنشتاين، الملياردير المؤسس المشارك لشركة كارلايل جروب للأسهم الخاصة. وفي يوم الأربعاء، اتصل ترامب بقادة إسرائيل وقطر ومصر، في محاولة لضمان بقاء الاتفاق قائما.
وقال الجمعة: “بينما نتطلع إلى المستقبل، علينا إنهاء دائرة العنف هذه في الشرق الأوسط”. “نحن بحاجة إلى تجديد تصميمنا على متابعة حل الدولتين حيث يمكن للإسرائيليين والفلسطينيين في يوم من الأيام أن يعيشوا جنبا إلى جنب في حل الدولتين مع قدر متساو من الحرية والكرامة.”
وبعد تصريحاته بعد ظهر يوم الجمعة، توجه إلى مطعم Brotherhood of Thieves، وهو مطعم مفضل لدى العائلة، لتناول وجبة غداء متأخرة. وأثناء توجهه إلى متجر Nantucket Bookworks القريب، قال إنه كان يقوم ببعض التسوق بمناسبة عيد الميلاد: “لا أستطيع القدوم دون الذهاب إلى محل بيع الكتب. لدينا تقليد.” لقد خرج بكتاب بعنوان «صحوة الديمقراطية» من تأليف هيذر كوكس ريتشاردسون، قبل أن يواصل نزهة العطلة.
لوحت له الحشود ونادت به، فصرخ: «عيد شكر سعيد!» توقف لالتقاط الصور مع مجموعة من الأطفال، والتقط ابنه هانتر الصورة.
شقت العائلة طريقها نحو ساحة البلدة لحضور حفل برق الشجرة السنوي. غنت الجوقة، وأضاءت الأضواء، وكان المزاج مرحًا.
ولكن مع انتهاء الحفل، تم تذكير الرئيس والحشد بالاضطرابات التي تحدث بعيدًا عن هذه الجزيرة الشاعرية. وكشفت مجموعة من حوالي 10 متظاهرين، يقفون مباشرة على يسار الرئيس وفي مرمى بصره، عن عدة لافتات كتب عليها “فلسطين حرة” و”أوقفوا الفصل العنصري والإبادة الجماعية”.
وعزف المتحدثون أغنية “Here Comes Santa Claus”، حيث أمكن سماعهم وهم يهتفون “بايدن بايدن، لا يمكنك الاختباء!”. نحن نتهمك بالإبادة الجماعية! طلب منهم رجل أمام الميكروفون التوقف، لكنهم استمروا.
وكانت سارة النابلسي، إحدى المحتجين، البالغة من العمر 34 عامًا والتي نشأت في نانتوكيت وأب فلسطيني. وقالت إنها أدركت أن بايدن قضى معظم حياته السياسية في تعزيز سجل مؤيد لإسرائيل، لكنها شعرت في هذه اللحظة أنهم بحاجة إلى الاستماع إليهم.
وقالت: “أردنا مواجهته”. “لا نعتقد أنه من المناسب أن يختبئ مسؤول منتخب هنا على هذه الجزيرة عندما يكون مسؤولاً عن مقتل الآلاف من المدنيين الأبرياء – وهو مسؤول بشكل مباشر”.
وكانت على علم بتصريحاته السابقة التي روج فيها لإطلاق سراح الرهائن.
وقالت: “إنه ليس نجاحا”. “لا أرى كيف يمكن أن يكون الأمر مع كل المعاناة التي مر بها الفلسطينيون”.