كشف جيريمي هانت النقاب عن بيان الخريف أمس – حيث قدم خطته الاقتصادية الأخيرة – ولكن من الواضح أنه بعيد المنال بالنسبة لعدد لا يحصى من البريطانيين، بما في ذلك الأسر العاملة ذات الوالد الوحيد والمتقاعدين المتقاعدين، الذين “ركعوا على ركبهم” بالفعل، وفقًا لحزب العمال.
قوبل جيريمي هانت وبيانه الخريفي بجولة من التصفيق من زملائه المحافظين في مجلس العموم أمس، لكن بعض المواطنين البريطانيين الأكثر عرضة للخطر يشعرون بالرعب من التغييرات الجديدة.
وبينما ألقى المستشار خطابه، أشاد بالتقشف الذي اتبعه المحافظون لأنه أعاد الاقتصاد إلى المسار الصحيح، بينما أضاف أنه سيخفض الضرائب ويدفع نحو نمو الأعمال قبل الانتخابات العامة العام المقبل.
أعلن المستشار عن خفض التأمين الوطني، لكنه لم يقم بإلغاء تجميد الحد الأدنى عند بدء دفع الضرائب، مما يعني استمرار جر المزيد من الناس إلى دفع الضرائب. وأعلن أيضًا عن عقوبات جديدة أكثر صرامة على المزايا، والتي من شأنها أن تجعل المطالبين يفقدون حقهم في الامتيازات مثل الوصفات الطبية المجانية التي تقدمها هيئة الخدمات الصحية الوطنية إذا فشلوا في البحث عن عمل.
أولئك الذين يشعرون بالفعل بالضغط مع قبض أزمة تكلفة المعيشة على بريطانيا للشتاء الثاني على التوالي، بما في ذلك الأشخاص الذين يطالبون بإعانات العجز والأسر العاملة والمتقاعدين، يخشون من تعرضهم لمزيد من المعاناة بموجب توجيهات هانت.
تحدثت صحيفة The Mirror إلى مجموعة من الأشخاص حول كيفية تأثير بيان الخريف عليهم…
أم معاقة
تعتمد تريسي ديفيز، وهي أم معاقة لطفلين، وعائلتها على إعانات العجز. تعيش السيدة البالغة من العمر 59 عامًا من شيشاير، والتي تعاني من الألم العضلي الليفي، مع زوجها ومقدم الرعاية بدوام كامل بول وطفليهما البالغين، هانا وآدم، وكلاهما مصابان بالتوحد الشديد.
وهي تشعر الآن بالقلق من أنها ستضطر إلى البحث عن عمل، بعد أن أعلن المستشار عن خطط لخفض إعانات الأشخاص العاطلين عن العمل، ولكنهم لا يبحثون عن عمل بسبب المرض أو الإعاقة طويلة الأمد. وبدلاً من ذلك، سيتم إخبار بعض الأشخاص أنه يجب عليهم العمل من المنزل إذا استطاعوا ذلك.
يطالب تريسي ببدل التوظيف والدعم وبدل الإعاقة والمعيشة، بينما يطالب بول ببدل مقدمي الرعاية. وتقول: “هذا البيان سوف يزعج ويخيف الكثير من الأشخاص الذين يستفيدون من إعانات العجز.
“لقد كنت أستفيد من الإعانات المرضية لمدة 20 عامًا، بينما كنت أعتني بأطفالي الذين لا يستطيعون إعالة أنفسهم. لكن تم استدعاء طفلي مؤخرًا لمراجعة فوائدهما، على الرغم من أن ابنتي لا تتحدث حتى ولا يستطيع ابني التعامل مع أي نوع من التفاعل مع الناس.
“الآن أشعر بالقلق من أن يخبروهم بأن عليهم العمل، أو أنه يجب علي العمل من المنزل لأنني لا أبحث بنشاط عن عمل، على الرغم من أنني بالكاد أستطيع ارتداء ملابسي بمفردي.
“أعتقد أن هذا سيكون مصدر قلق أكبر لأي شخص يعاني من مشاكل في الصحة العقلية، لأن الناس ينهارون حقًا إذا اعتقدوا أنهم قد يأخذون القليل الذي يعيشون عليه.
“بعض الأشياء الأخرى، مثل زيادة الفوائد، مرحب بها، لكنني أعتقد أن المحافظين يحاولون الفوز بالأصوات وإنقاذ أنفسهم قبل الانتخابات المقبلة.”
إذا لم تتمكن من رؤية الاستطلاع، انقر فوق هنا
متقاعد
يمتلك بيتر مارسينياك، 72 عامًا، وزوجته جاين، 67 عامًا، منزلهما الخاص في نوتنغهام. يقول الرسام السابق ومقيم NVQ إن تعهد المستشار باحترام قفل المعاشات التقاعدية الثلاثي للدولة يعد “ارتياحًا كبيرًا” – لكنه يعتقد أنه لا بد من بذل المزيد من الجهود لخفض الأسعار.
ومن المقرر أن يرتفع معاش الدولة بنسبة 8.5% في أبريل المقبل، تماشيا مع ضمان القفل الثلاثي. قبل بيان الخريف، كانت هناك شائعات مفادها أن المستشار قد يستخدم رقمًا أقل يبلغ 7.8% لزيادة معاشات التقاعد الحكومية.
ويقول: “كان جميع المتقاعدين يشعرون بالقلق إزاء انخفاض معاشاتنا التقاعدية، لأن الأسعار لا تزال مرتفعة للغاية وما زلنا نشعر بالضغط.
“بعد أن عملنا طوال حياتنا، نريد الاستمتاع بتقاعدنا، لكن الأمر صعب في الوقت الحالي، ولم نكن نعرف ماذا سنفعل إذا لم ترتفع معاشات التقاعد على الأقل بمعدل التضخم.
“لا يزال كل شيء في ارتفاع، بدءًا من باقة Sky TV الخاصة بي وحتى الرحلة إلى بلاكبول التي اعتدنا القيام بها كل عام، والتي أصبحت الآن باهظة الثمن بالنسبة لنا. لا تزال الكهرباء في ارتفاع، ولكن على الأقل حصل كلانا على بدل تدفئة بقيمة 250 جنيهًا إسترلينيًا هذا العام وهو ما سيساعدنا هذا الشتاء.
ورحب بخطط وقف إعانات العاطلين عن العمل على المدى الطويل. “في السبعينيات، قمت بالتوقيع على الإعانة المالية وأتذكر أنني كنت أحصل على مكافآت أكثر مما كنت أكسبه. وهذا خطأ لأنه لا يوجد حافز للحصول على وظيفة أخرى.
أم عاملة وحيدة
تعيش كارلي نيومان مع ابنها عزرا البالغ من العمر ست سنوات في شقة مستأجرة بشكل خاص في نيو كروس، جنوب شرق لندن. يعمل الشاب البالغ من العمر 36 عامًا كمدير أول لمؤسسة خيرية وطنية أربعة أيام في الأسبوع.
ورحبت بزيادة الحد الأدنى للأجور، لكنها قالت إنها ليست كافية. سيرتفع أجر المعيشة الوطني إلى 11.44 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة – ارتفاعًا من 10.42 جنيهًا إسترلينيًا حاليًا – اعتبارًا من أبريل المقبل. يتم أيضًا تخفيض عتبة السن من جميع الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 23 عامًا إلى جميع الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا لأول مرة.
وتقول: “إن زيادة الحد الأدنى للأجور موضع ترحيب، ولكنها ليست كافية، ولا توجد طريقة يمكن للناس أن يعيشوا بها بشكل مريح على 11.44 جنيهًا إسترلينيًا في المناخ الحالي ومع مقدار الزيادة.
“الأمر نفسه ينطبق على الزيادة في الائتمان الشامل، فمن الجيد أنهم أبقوا عليه متماشيا مع التضخم ولكن من غير المرجح أن يكون كافيا لتلبية احتياجات الناس الأساسية في وقت حيث كل شيء يكلف الكثير، وخاصة الإسكان.
“لقد سمعناهم أيضًا يعدون بمزيد من الإسكان عامًا بعد عام ولم نشهد ذلك مطلقًا، فقد زاد التشرد، ولا يستطيع الكثير من الناس تحمل قروضهم العقارية، كما أن الإيجارات في أعلى مستوياتها على الإطلاق.
“لم يكن هناك أي تغيير أيضًا في متطلبات الآباء الذين يحصلون على المزايا للعمل الآن 30 ساعة. يؤثر هذا بشكل غير متناسب على الآباء الوحيدين مثلي ولا يفعل شيئًا لمعالجة الحواجز التي نواجهها، مثل رعاية الأطفال التي لا يمكن تحمل تكاليفها – إنها خدعة كاملة.